江哲半跪在能源中枢的监测台前，指腹擦过全息投影上不断跳动的危险数值。
结界能量读数已跌破17%，那些本该稳定的银灰色曲线，此刻正以近乎垂直的态势坠落。
森代递来的热咖啡在控制台边缘腾起袅袅白雾，却驱散不了空气中凝滞的绝望气息。
“三天，最多三天。”他的声音像是从胸腔深处挤出来的，沙哑得连自己都陌生。
铠甲上的狼首浮雕早已失去光泽，裂痕间渗出黑色黏液，那是生命力过度透支的征兆。
窗外的高丽城依旧车水马龙，行人的欢声笑语透过结界传来，却显得如此虚幻而遥远。
深夜巡逻时，江哲的脚步踉跄得如同醉酒之人。
魂钢长枪拖在地上，划出一连串刺耳的声响。
街角的流浪汉看着他蹒跚的背影，张了张嘴却没敢出声——曾经挺拔如松的守护者，如今佝偻得仿佛风烛残年的老者。
当他路过幼儿园时，隔着铁栅栏望见小悠的教室，孩子亲手绘制的全家福还贴在橱窗上，彩色蜡笔勾勒的笑容，刺痛了他的双眼。
“江大人！”黎宇的呼喊从通讯器里炸开，“城北结界出现巨型裂隙，霍拉集群正在突破！”
江哲握紧长枪，试图召唤铠甲虚影，却只换来一阵钻心的剧痛。
他的视野开始模糊，眼前的街道扭曲成无数个重影，唯有逆十字徽章灼烧般的疼痛，提醒着他还活着。
战斗来得比想象中更惨烈。
当江哲赶到现场时，三只高级霍拉正用利爪撕扯着结界缺口，它们身后，是密密麻麻如潮水般涌来的低级使徒。
他挥出的长枪失去了往日的雷耀，只能勉强砍断几根触须。
地脉突然传来一阵疯狂的吸力，江哲感觉自己的心脏都随之一滞——为了填补裂隙，结界正在透支他最后的生命力。
“快走！”森代的魂钢短刀挡下致命一击，银链却在霍拉的腐蚀下寸寸断裂，“你再这样下去会死的！”
江哲没有回答，反而将更多力量注入长枪。
他看见自己的皮肤下，黑色纹路如同活物般蔓延，指甲也开始变成诡异的银灰色。
在逆十字光芒暴涨的瞬间，他仿佛看见初代领袖的虚影站在战场中央，悲悯地摇了摇头。
黎明前的黑暗最是浓稠。
江哲瘫坐在废墟中，看着远处重新闭合的裂隙。
结界的银灰色光芒变得如同薄纱，勉强遮挡着天际线外蠢蠢欲动的黑影。
他摸出怀中的银泪手链，小悠歪歪扭扭的字迹已经晕染，但温度尚存。
通讯器里不断传来结界各处告急的讯息，而他只是将手链贴在胸口，感受着那微弱的温暖。
“原来真的坚持不到一个月啊...”他对着虚空呢喃，嘴角扯出一抹苦笑。
地脉深处传来最后一次剧烈震动，江哲知道，这是结界在发出最后的哀鸣。
江哲蜷缩在能源中枢的观测舱内，指尖无意识摩挲着布满裂痕的魂钢护腕。
全息投影上，结界能量数值如断线风筝般坠落，12%、10%、8%……银灰色的光网在城市上空诡异地抽搐，像极了垂死者最后颤动的神经。
空调系统发出的嗡鸣中，他听见自己粗重的喘息声，浑浊的气息在面罩内凝成白雾，又迅速消散。
“或许今天晚上，结界就会崩塌吧......”他的声音卡在喉间，像是生锈齿轮艰难的转动。
铠甲内衬早已被冷汗浸透，后背与座椅贴合的地方传来刺骨的寒意——那不是因为温度，而是生命力即将耗尽的征兆。
逆十字徽章灼烧着胸口的皮肤，每一次脉动都像滚烫的烙铁在烙刻，将他残存的生机源源不断地抽离地脉。
森代撞开舱门时，魂钢短刀的银链还在滴着黑泥。
“城北结界出现三个足球场大的裂口！那些黑影......”
老神官的声音戛然而止，目光死死盯着江哲脖颈处蔓延的银纹。
那些纹路如同活物，正顺着血管向心脏攀爬，所到之处，皮肤泛起诡异的透明感，隐约可见内部跳动的银灰色脉络。
“启动应急预案b。”江哲撑着操作台起身，铠甲发出不堪重负的吱呀声。
他调出全市地图，指尖划过市政厅、学校、医院的图标，“让金神官带队疏散核心区域，用‘燃气泄漏演习’的名义。”
他顿了顿，喉结艰难地滚动，“告诉心理小组，准备好安抚恐慌的市民......如果有孩子问起，就说......”
“就说守护者会一直在？”森代打断他，声音带着少见的哽咽。
老神官将温热的咖啡塞进江哲颤抖的手中，杯壁的水珠晕开了他袖口的血渍——那是昨夜修补结界时，被霍拉腐蚀的伤口。
暮色渐浓，江哲拖着沉重的步伐走向天台。
魂钢铠甲的狼首护额歪斜地挂在头上，右眼的视窗早已碎裂，露出下方青灰的皮肤。
商业街的霓虹照常亮起，年轻情侣依偎着走过甜品店，孩童追逐着发光气球跑过十字路口。
没人注意到头顶的天空正泛起不祥的紫雾，更没人看见结界裂痕中渗出的黑色黏液，正如同蛛网般笼罩整座城市。
“爸爸！”稚嫩的呼喊从幼儿园方向传来。
江哲转身时险些跌倒，看见小悠举着新折的纸飞机奋力挥舞，发间的银泪发卡随着动作轻轻摇晃。
他想抬手回应，却发现手臂已经无法抬起——那些银纹不知何时爬上了指尖，将他的关节锁死在持枪的姿势。
当第一声霍拉的嚎叫撕裂夜空时，江哲终于看清了结界的模样。
银灰色的光网千疮百孔，每一道裂痕都在喷射黑色瘴气，宛如一件被撕碎的寿衣。
逆十字徽章爆发出最后的强光，将他的身影投射在城市高楼的玻璃幕墙上——那是一个摇摇欲坠的战士。
铠甲破碎，伤痕累累，却依然固执地站在阴影与光明的交界处。
“这就是人类能争取到的全部了吗......”江哲对着虚空低语。
地脉传来最后的震颤，如同巨兽临终的叹息。
他闭上眼睛，感受着生命力如潮水般退去，耳畔响起初代领袖的呢喃，小悠的笑声，还有森代那句“真正的守护，是在阴影里种下光明”。