他自嘲一笑，“你们都出去吧，我想一个人待着。”
其他人依言退下，曾母却是拄着拐杖站在曾庆怀面前，咄咄逼人道，“这些年，你不是说你努力上进搭上了有权有势的权贵了吗？
怎么回事，不说升官，你让你去西南当县令，跟贬了有何差别？”
“儿啊，你这辈子蹉跎了这么久，自己不上进，也不能不给你儿子考量考量啊。”
曾庆怀疲惫地揉了揉太阳穴，“娘，你先回去歇着吧，这些事，这会说都晚了。”
曾母用力砸着拐杖，“你总这样，每次母亲与你说的话，你都不肯听，要么不去做，总是敷衍，这回，你说实话，是不是季家那贱人不肯帮你？”
“上次让你去哄，你到底哄了没有？那贱人也真是的，你都上门那么多次了，怎么还不肯归家？”
“要我说，当初就该药死了，就没有这么多事，这一次，定是她那门便宜亲戚暗中搞事，你啊你，早听我的去做，怎会有今日这个下场......”
曾母的喋喋不休，落在曾庆怀的耳朵里好似针扎，
他忍了又忍，终究忍无可忍。
“你要我怎么听你的？”
曾庆怀起身，大声问道，“当初，让我结交季修贤，攀附季家的是你！
让我勾引季雪仙的是你，让我娶她的也是你！
最后，让我纳妾的是你，让我药死她的也是你！
得亏当年我没听你的，没药死她，我放她走了，不然，我们曾家在二十年前该倒了！
而季家平反后，你又急吼吼让我去与她重修旧好，我听你话又去了，结果呢，你可曾想过，你儿子我没那么大的能耐！
外祖当年也是读书人，你也随他读书，应该知道覆水难收这句话怎么写！”
曾庆怀越说越大声，将心里多年的郁结尽数抛出，“我有今日的下场，皆是母亲你害的，若我当年没与仙娘和离，今日升知府的便是我！”
“都是你害的，你都年纪一大把了，不安心颐养天年，为何总是对我指手画脚！
我不是你的人偶，我是你儿子，活生生有血有肉有自己喜好脾性的儿子！”
曾母震惊地望着儿子，伸手指着他，气得直打哆嗦，“你个孽障，居然敢这么与我说话！”
她怒骂道，“你爹早逝，若非我含辛茹苦把你养大，凡事都为你考量，依你的资质，你会有今日？”
曾庆怀勃然大怒，“我怎么没有？当年，季兄也曾赞过我敦厚忠良，可堪托付！”
“但偏生你不安生，屡次出馊主意，压着我干不想干的事！母亲，儿子今日都到这个地步了，你能消停吗？
能不能出去？”
“你，你，你！”
曾母傲气了一辈子，还是头回听到自己的儿子这么说话。
她气不打一处来，指着曾庆怀说不出话来，终是两眼一翻，整个人瘫软下来。
“母亲！”
曾庆怀扶着她，惊慌失措喊道，“来人，快来人，请大夫！”
当夜，曾府挂起了白幡。
翌日，曾庆怀上书丁忧。
......
青山县季家，收到了曾家的报丧。
季雪仙送上一封帛金，平静地对报丧之人道，“我与曾家已无瓜葛，这份帛金，就当全了当年的婆媳之情。
回去告诉你家老爷，桥归桥，路归路，井水不犯河水。”
薛禾在一旁笑着道，“哎呀，年纪一大把了，也算是喜丧，让你家老爷节哀。
更要恭喜他，不用去西南蛮荒之地赴任了，以后就在家修身养性，莫要乱跑，空了教教儿子孙子，做个好人，别祸害人......”
依着大盛的规矩，除非朝廷夺情，不然官员的双亲过世，官员都得回原籍丁忧守孝二十七个月。
报丧之人灰溜溜走了。
季雪仙望着薛禾，嗔道，“守完孝亦是要起复，他自然盼着，你这么说，岂不是在咒他？”
薛禾勾起唇角，“你不了解你侄孙。”
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