就在这时，帐篷的厚布帘被一只粗粝的手挑开，一股混合着米粒香气的暖流涌入，暂时冲淡了药水的味道，几名战士端着一口冒着腾腾热气的小行军锅走了进来。
锅里的米汤熬得浓稠，散发出久违的食物气息，一名战士开始用临时削凿的木碗盛汤，帐篷里立刻响起一片微弱却清晰的咕噜声，那是孩子们空瘪肠胃的蠕动，伴随着的还有努力抑制却仍清晰可闻的口水吞咽声。
埃里克暂时压下心头的疑云，后退一步示意战士们先给这些虚弱至极的孩子喂食，他需要等他们补充一点最基本的能量后再继续观察。
埃里克刚退到另一张床边，裤腿传来一阵极其轻微的拉扯感，那力道微弱得如同羽毛拂过，几乎难以察觉，埃里克立刻低头，一只枯瘦如柴、皮肤灰暗的小手正用仅存的力气虚虚地钩住他的裤脚布料。
他顺着那只手臂看去，是自己身后那张床上躺着的女孩，她看起来比帐篷里其他孩子似乎年长一两岁，但同样被饥饿和病痛折磨得不成人形，颧骨高耸得吓人，眼窝深陷，眼珠在薄薄的眼皮下不安地转动着，仿佛随时会耗尽最后一丝生机。
女孩的眼皮极其艰难地掀开一条缝隙，露出浑浊的眼珠，干裂起皮的嘴唇微微翕动了几下。
“什么？你是要跟我说什么吗？”埃里克立刻弯下腰，将耳朵凑近她的嘴边屏住呼吸。
“饿……”一个微弱到几乎消散在空气中的气音飘了出来“叔叔……我饿……”声音细若游丝，带着令人心碎的虚弱。
埃里克感到心脏被狠狠攥紧，他小心翼翼地用自己温暖粗糙的大手包裹住女孩那只冰凉枯槁的小手，那触感脆弱得让他不敢用力。
“别怕，吃的来了，马上就好。”他尽量让声音听起来平稳而温和，动作放得极轻，女孩裸露在毯子外的手臂缠着厚厚的绷带，即使如此，绷带下仍能看到缓慢洇开的暗红色血渍。
她瘦小的身躯几乎被绷带覆盖了大半，上面搭着一层薄毯，长期的极度营养不良彻底摧毁了她的身体轮廓，没有任何属于青春的曲线，只有绷带缠绕的鼓起和嶙峋骨骼的凸起。
一名战士端着盛了大半碗温热米汤的木碗走近，埃里克接过碗在女孩床边坐下，轻轻地把她的身体抬起来一点。
“来，慢慢喝，别急。”他用小木勺舀起浅浅一勺温热的米汤，轻轻送到女孩干裂的唇边，女孩的嘴唇颤抖着，努力张开一条缝含住了勺子边缘，温热的液体滑入喉咙，一口两口……
随着几小勺米汤下肚，女孩灰败得如同死灰的脸色似乎透出了一丝极其微弱的生气，虽然整体状态依旧危殆，但那浓重的、仿佛下一秒就要熄灭的生命之火，似乎真的稍稍稳定了一点。
喂了大约小半碗，埃里克将木碗轻轻放到旁边的地上，他正打算起身去看看其他孩子的进食情况，一个比之前稍微清晰了一丁点的声音，如同风中残烛的摇曳再次从女孩的唇间逸出。
“叔叔……”女孩的眼角毫无征兆地滚下两行浑浊的泪水，顺着深陷的眼窝滑落“谢谢你们，你们，是好人……”她的声音带着一种劫后余生的哽咽，微弱却清晰“和，和那些坏教士……不一样……”
前半句让埃里克心头涌起一丝酸涩的暖意，他下意识地想去拿干净的布巾替她擦拭泪水，然而，女孩紧接着吐出的后半句话像一道闪电击中了他。