“有一天，一个神死了。”
玄女说出这句话的时候，语气平静。
彩衣在虚空中微微飘动，目光落在远处光雾上，目光悠远。
太渊没有插话。
他知道，接下来的话，才是正题。
“神是天地道理的化身，与天地同源同流。”
玄女的声音在虚空中回荡开来，带着一种空灵的质感。
“理论上，神是不会死的，这是所有神和巫都深信不疑的。神与天地同在。”
她停顿了一下。
“但是，从来没想到的事情发生了。”
“有一个神，死了。”
太渊问道：“前辈，第一个死的神，是哪位神？”
“椿神。”
玄女说出这个名字时，声音中没有任何波澜，没有悲伤，只是平淡。
“那一天，椿神像往常一样行走在大地上。所过之处，草木萌发，花开遍野。但走着走着，他的身体开始变得透明，周围的巫和神都赶来了。他们围在椿神身边，有人试图用神力稳住他的形体，有人试图将他消散的部分重新凝聚……”
“但一切都没有用。椿神的身体还在消散，一点一点的。”
“椿神消亡前，最后说了一句话。”
太渊问：“什么话？”
“他说：‘原来，神也会死啊。’”
“然后，椿神化作了一场光雨。那些光雨落在地上，化作了一片桃林，延绵十里。”
玄女说完了。
虚空中一片寂静，光雾缓缓流转。
太渊沉默着。
“椿神死后，我们发现了天地元气的衰退。”玄女继续道，“其实，天地元气衰退的现象，早就出现了。大家很早就发现，元气在慢慢变淡，神力的威力在减弱，巫术的效果也不如从前。”
“但是因为变化太过缓慢，慢到上百年都未必能察觉出明显的差异，所以没有人在意。”
“直到……椿神死了。”
“那一刻，所有神和巫才意识到，天地元气的衰退，不是无关紧要的小事。天地本身正在发生变化。”
“而神，作为天地道理的化身，首当其冲。”
太渊问道：“前辈，你们知道是什么原因导致的元气衰退吗？”
玄女摇了摇头：“当时没有谁知道原因，大家只知道元气在慢慢衰退，却不知道为什么衰退。”
太渊又问：“这就是广成子记载的‘大劫’？”
玄女点了点头。
“这就是天变的开始。”
她的声音变得低沉了一些。
“接下来的千百年，陆续有神在消亡。不是突然的、大规模的消亡，而是一个一个地、缓慢地、不可逆转地消散。今天这个神化作了河流，明天那个神化作了山岳，后天又有一个神化作了风……”
“有些神在消亡前会有预兆。”
“他们的神躯会变得暗淡，神力会变得衰弱，有些神则没有任何预兆，走着走着，就散了。就像一盏灯，燃尽了最后一滴油，无声无息地熄灭了。”
“不仅是华夏大地的神，其他大陆的神，也在消亡。”
太渊微微一怔：“其他大陆也有神？”
玄女看了他一眼，那目光中带着一种“你这话很奇怪”的意。
“当然，只要是有人的地方，就有神。”
“不同大陆的神，形态不同，能力不同，名字不同，但本质是一样的，都是天地道理的化身。”
闻言，太渊微微一愣。
“只要是有人的地方，就有神”——这句话像一道闪电，在他脑海中划了一下。
太渊隐约捕捉到了什么，灵感一闪而逝，快得他来不及抓住。
神，是天地道理的化身。但玄女说的是：“只要是有人的地方，就有神。”
莫非……人才是关键？
太渊把这个念头压在心底，没有说出来。
他继续问道：“前辈，那么其他大陆的神，也都消亡了吗？”
“大部分都消亡了。”玄女点头说，“而且比我们这边消亡得更快，有些大陆的神系，在几千年前就已经彻底消失了。”
她随口举了几个名字。
“阿图姆。舒。努特。恩利尔。沙马什。苏里耶。因陀罗……”
太渊听到这些名字，微微一怔，然后很快想起来。
玄女说的这些名字，不正是是古埃及神话、苏美尔神话、古印度神话里的神明么。
没想到，这些神，在上古时代，竟然都是真实存在的？
而且听玄女的意思，他们都已经消亡了？
更让太渊在意的是，玄女能够叫出这些神的名字，说明上古时代的华夏神系与其他大陆的神系，是有交集的。那个时代，不同大陆的文明之间，并不是隔绝的。
“玄女前辈，”太渊斟酌着措辞，“那些神……你都见过？”
“见过。”玄女的回答很简短。
太渊心想，那些文明里的神都消亡了，而玄女还存在着，是不是说明玄女比那些神要强得多？
他没有问出口。
“除了神，大巫们也开始陆续死亡。”
玄女继续往下说，声音中没有太多波澜：“一开始，大家以为是神消亡的余波影响到了巫。毕竟巫的修行之路，最初就是模仿神。神在消亡，巫受到影响，听起来很合理。”
“但后来发现，不是。”
太渊问：“是什么缘故？”
“就像是潮涨潮落一样。”玄女道，“天地元气也有自己的起起伏伏、潮涨潮落。只是比起潮水，元气潮汐的时间跨度很大，都是数以千年来计算的。”
太渊终于听懂了。
天地元气消退，就像是海水退潮。
小鱼小虾还能在浅水洼里存活，而那些体型超模的大鱼，那些需要大量元气来维持自身存在的强大存在，就会搁浅死亡。
上古的神和大巫，就是那些大鱼。
他们在元气充盈的时代成长起来，功体强大，元神浩瀚，当元气充足时，这没有问题，他们如鱼得水，但当元气开始退潮，他们的体量就成了致命的负担。
“所以，”太渊缓缓说道，“元气潮汐，就是大劫的根源？”
玄女点了点头。
“那前辈知不知道，为什么会出现元气潮汐？”太渊追问。
玄女淡淡道：“元气潮汐，在混沌海中是很正常的现象。如同海有潮汐，天有四季，混沌海也有自己的节律。这个世界的元气在衰退，也许在未来的某个时刻，它又会重新回升。但那需要的时间，或许是千万年计的。”
太渊一愣。
混沌海？
他第一次听到这个词，但结合玄女前后的话，他立刻明白了它的含义。
所有世界都悬浮在混沌海之中，如同海面上的岛屿。世界与世界之间，隔着无边无际的混沌之海。元气潮汐，就是混沌海的潮起潮落，影响着每一个世界内部的元气浓度。
但这不是让太渊发愣的原因。
让他发愣的是，玄女作为这个世界的本土神，竟然知道外面的情况。
“前辈，”太渊试探着问道，“你知道混沌海？”
玄女淡淡地看着他。