“让我再告诉你一些吧。”堂·克洛德高声说，本来他的嗓门一直压得很低，说话缓慢，几乎听不见，现在突然吼声如雷，“明日黎明，法庭就会要把她从地牢里抓出来，押到河滩广场去绞死。”
“那可就糟啦。”格兰古瓦说道。
眨眼之间，教士又变得冷淡而平静了。
“真见鬼，”诗人又说道，“一个可怜的姑娘这么快就要被绞死…！”
“世上就是有撒旦。”主教代理回答。
“这情况简直糟透了。”格兰古瓦指出。
副主教沉吟一下，又说道：“总之，她救过你一命吧？”
“那是在我的好朋友乞丐王国那里。差一点点我就要给吊死了。若真吊死，今天他们会后悔的。”
“你就一点也不打算救她吗？”
“我巴不得能救她，克洛德老师！…可是，万一把我也搭进去呢？”
“那有什么关系！”
“哼！有什么关系！您就会做好人，我的老师！我有两部巨著，才刚刚动笔。”
教士拍了拍额头，他尽管故作镇静，仍然时有激烈的举动，泄露他内心的烦乱。
“怎么救她呢？”
格兰古瓦对他说：“老师，我要用土耳其的一句话回答您——上帝就是我们的希望。”
“怎么救她呢？”克洛德沉思着重复道。
格兰古瓦也拍拍脑门儿。
“请听我说，老师。我有想象力，给您出些计谋。——对了，恳请国王恩赦怎么样？”
“恳请路易十一赦免吗？”
“有何不可呢？”
“无异于与虎谋皮！”
格兰古瓦又考虑别的办法。
“哦！有啦！——我请稳婆帮忙，就说姑娘怀孕了，您说怎么样？”
教士一听，深陷的眼睛射出凶光。
“怀孕！？混账！你是不是知情人？”
见那副凶样子，格兰古瓦吓了一跳，就赶紧解释：“嗳！不是我干的！我们的婚姻，是一桩名副其实‘外婚姻’，我始终在门外。可是说她怀孕，毕竟能争取缓刑。”
“荒谬！无耻！住口！”
“您不该发火。”格兰古瓦咕哝道，“争取缓刑，这不损害任何人，还能让稳婆挣上四十德尼埃巴黎币，她们可都是穷苦的女人。”
教士不听他的，而是自言自语：“她无论如何得离开那里！明日黎明，司法院的决定就要付诸实施了。”他提高嗓门说道，“比埃尔先生，我认真考虑过了，只有一个办法能救她。”
“什么办法？我是束手无策了。”
“听我说，比埃尔·格兰古瓦先生，不要忘记，你的性命是她救的。我把想法坦率地告诉你吧。那地牢有人监守，只允许看到进去的人走出来。因此，你可以进去。进了囚室，我带你去找她。你同她换装，她穿你的外套，你穿她的裙子。”
“您的想法到现在还成，”哲学家指出，“然后呢？”
“然后？然后，她穿着你的衣服出来，你穿着她的衣裙留在里边。你也许会被绞死，但是她就得救了。”
格兰古瓦一本正经地搔搔耳朵，说道：“咦！这主意，我是绝对想不出来！”
听了堂·克洛德这样出乎意料的建议，诗人那张开朗快活的脸骤然阴云密布，就像意大利灿烂的风光，忽然狂风大作，刮得乌云同太阳相撞。
“喂，格兰古瓦！你说这办法怎么样？”
“叫我说嘛，老师，不绞死我也许有可能，绞死我却是绝对肯定的。”
“这与我们就不相干了。”
“真要命！”
“她救过你一命，这笔债你得偿还。”
“但有好多债，我是不还的。”
“彼埃尔先生，非如此不可。”
主教代理说得斩钉截铁。
“您听我说，克洛德老师，”诗人大惊失色，回答说，“您坚持这种想法，恐怕不大对。我弄不明白，干吗要代替别人上绞刑架？”
“生活中还有什么值得你这么留恋？”
“哦！多着呢！”
“请问，都有什么？”
“都有什么？有空气呀，天空呀，清晨呀，黄昏呀，月光呀，我那些乞丐朋友，研究研究巴黎的美丽建筑，还有三大部书要写…”
“真是个榆木脑袋！”主教代理咕哝道，“喂！说说看，生活这么美好，是谁给你保全下来的？多亏了谁，你才能呼吸这空气，欣赏这天空，还能够胡言乱语，想入非非，愉悦你这云雀一样的性情呢？没有她，现在你在哪里？你多亏她才活下来，现在却想让她死吗？这个美丽温柔可爱的尤物，她是世上不可缺少的光明，她比天主更加圣洁。你就坐视她死去吗？而你呢，半智半疯，一块粗坯，派不上用场，一株草木，自以为行走，自以为思想，其实却是在茍且偷生，窃夺了她的性命，活着也没用，犹如中午点燃的一根蜡烛！好啦，格兰古瓦，发发善心吧！你也该有点慷慨精神。这也是她率先做到的。”
教士言辞激烈。格兰古瓦洗耳恭听，脸上的表情先是迟疑，接着渐渐动容，最后凄然地做了个鬼脸，好似初生婴儿肚子疼时的样子。
“您的话真感人。”他抹了一把眼泪，说道，“好吧！我再考虑考虑。——您这个主意，真是别出心裁。——归根结底，”他沉吟了一下，又说，“谁知道呢？也许他们不会绞死我。订了婚不见得就结婚嘛。我穿上裙子，戴上女帽，打扮得古里古怪，待在那小屋里，他们发现我那样子，也许会哈哈大笑。——再说，真要绞死我，那就认啦！绳索勒死这种死法，跟别种死法一样，更确切地说，跟别种死法不同。这样的死法配得上终生摇摆不定的智者，不伦不类，恰好符合真正怀疑论者的精神，具有皮朗主义和犹豫的色彩，让你上不着天下不着地，永远垂悬在天地之间。这是哲学家的死法，也许是我命里注定的。走完一生的路，死也非常壮丽。”
教士打断他的话：“就这么说定了？”
“说到底，死又算什么呢？”格兰古瓦仍然兴奋地继续说，“不过是难过的一刻、一道关卡、从微乎其微到虚幻空无的过渡。有人问迈加洛波利斯城的克尔吉达斯，他是否愿意死。他回答说为什么不愿意呢？死了之后我就能见到那些伟人，见到哲学家中的毕达哥拉斯、历史学家中的赫卡泰奥斯、诗人中的荷马、音乐家中的奥林匹斯了。”
主教代理朝他伸出手，说道：“那就一言为定？你跟我来吧。”
这一举动把格兰古瓦拉回到现实中来。
“嗳！这可不行！”他如梦方醒，说道，“让人绞死！那太荒唐了。我可不干。”
“那就再见吧！”主教代理接着又咕哝一句，“我还会找你的！”
格兰古瓦赶紧朝克洛德喊道：“等一下，克洛德老师，别赌气呀！您关心那个姑娘，我是说，关心我那妻子，这很好。我相信凭借您的力量，一定能把她给救出来！…”
毕竟，找回了小山羊嘉莉的格兰古瓦心中也没什么牵挂与忧愁了。
然而，他的话音还未落，那个愤怒至极的黑衣人就已经消失了。