约翰沉默了：他早已知晓了哥哥的一切计划，但是对于这个无忧无虑的少年而言，他从未想过这一天会悄声而至，来得如此突然。
“…我的好哥哥，您放心，我一定会给您断后。”约翰哽了一下，他抽动肩膀，过了半晌才得以继续说下去，“我会努力学习的…蒂尔夏普采邑是我们的共同所有，我努力帮您照看它…您不要担心我，虽然我这些年让您熬白了不知道多少绺头发…但是您得相信我，我真的特别爱您…等到以后风波过去了，您一定要回来看看我，看看我们弗罗洛家族的采邑…您和cherebelle-soeur虽然走了，但我还有古杜勒嬷嬷和卡西莫多、还有克洛班和格兰古瓦那些好朋友，我都会好好对他们的…”
约翰始终这么絮絮叨叨地说着，而副主教则一直注视着自己的弟弟——这个十多年前曾让他心中产生了赛似初恋般的甜蜜情感的少年。在堂·克洛德的记忆里，经年以来，自己的弟弟除了在以前找自己要钱时说过这么多的话语，两人从未如此长久地交谈过。想到这里，他的心底又不禁涌起了一阵阵酸楚。
“约翰，”他又重新将手按在了小约翰的肩头，嗓音十分低沉，“我相信您，从今日起，您就是弗罗洛家族新的家主。最后，记住我曾对您说过的断后计划——我们只有瞒天过海，才能最终全都平安无事。”
在说完这句话后，主教代理沉默了一会，他竭力按捺下胸中的悲怆，郑重其事地对约翰缓缓说道：
“我们得启程了，现在是午夜，夜幕的隐蔽足以让我们获得一个相对安全而不引人注目的脱身机遇；爱斯梅拉达和我需要赶在黎明到来之前乘船逃出巴黎城，因此，我们恐怕不能再耽搁时间了。”
小约翰和敲钟人都呆愣在了原地，显得手足无措。
副主教轻轻说道，嗓音又低又沉，像钟声的余韵：
“别了，约翰先生；别了，卡西莫多。”
说完，他与两人紧紧相拥，任凭自己两位“爱子”的热泪洒在自己的襟袖之上；最后，他缓缓松开双臂，牵起那立在一旁的姑娘的手，与她一同登上了小舟。
两人坐在船上，副主教又重新拉下风帽，他默然长久注视岸上的三人——那都是他挚爱的家人们。他在心底暗自祈祷，惟愿此次的戚戚惜别，都只是为了将来能够更好地重逢。
最终，他朝空中高举起臂膀、奋力挥了一下手，在做完这一切举动后，他又转过头去望向前方，伸开双臂划起了船桨。
小舟在河流中缓缓地游动起来，木桨一次又一次地掠过水面，激起的波痕点碎了满川的月华；低低的啜泣声在岸边响起，但这一切不久后便又都被抛在了船尾。
爱斯梅拉达无需承担划船的重任，她始终探颈翘望河岸，朝他们挥舞着手臂告别。待到三人的身影一点点地淡出自己的视线，最终彻底消隐在夜色之中，她才将手悄然放下。
不得不说，这可谓是曾经副主教最愿意看到的局面——他得以与那姑娘独处，不受任何人与任何事的叨扰。从这点来看，我们还得感谢这次变故：是它为主教代理创造出这令人魂牵梦萦的绝佳良机。
“克洛德…我好像听到你刚才提到了孚比斯…？”那姑娘坐在小舟的另一端，支起脸颊，轻轻蹙了蹙眉，“他那天夜里不是被你用匕首给刺了吗？”
一提起孚比斯卫队长，主教代理的内心也可谓恼恨至极——他究竟给自己身边的人带来了多少灾祸，这一点恐怕是罄竹难书。
“…是的，那大夫曾断言他活不过一周，可他最后居然活过来了。”
“啊呀！他没死？他居然还活着？”
爱斯梅拉达惊诧地瞪大了眼睛，眉头皱得更厉害了。
“天知道！匕首刺进去很深，我想是刀尖都碰到了他的心脏…哼！您知道吗？我当时气得都快疯了，整把匕首我全刺进去了！”
“我的天呐…”想起自己曾经那一夜的全部遭际，爱斯梅拉达既是骇怖又是恼怒，她浑身发抖、眼里泪光闪烁，“真是走运，居然让他逃了一死。这个无赖不仅对我不怀好意，还在法官问他时颠倒是非！…”
“让我来告诉您吧，我的心肝，这家伙还有更可恨的事。”主教代理眉头紧锁，灰蓝色的眼睛一片冰冷。
“就在去年的初春、在他对您极其无耻地出言撩拨的时候，他装作一副自己单身的样子——然而您不知道，他那时其实早就已经有了未婚妻。”
“什么！？”
“我先前已经暗中派人调查清楚了，且不论这一点，这个蠢货先前自己都还对我泄露出了这件事[2]。他的未婚妻，小百合·德·贡德洛里埃是前御林军弓箭手统领的遗孀；而孚比斯·德·夏多佩，则是一支弓箭手侍卫队的小队长…说到这里，我想您应该已经明白了几分。”
“…这个无耻的恶棍！”爱斯梅拉达想起自己曾经去贡德洛里埃府邸时的境遇，那时的她还不知道，那位因嫉妒与哀恸而晕倒的贵族小姐，竟然就是孚比斯本人的未婚妻。一想到这里，她不由得对此愈发恼怒了，“他不仅有了未婚妻，还到外面去四处拈花惹草！”
“您知道的，他的罪过还远不止于此——这个绝无罕见的渣滓。”
在此期间，副主教始终不断划着桨，小舟一路南行，河岸两边延绵的山峦也随着船行而不断起伏。他顿了顿，黑色风帽底下露出的半张苍白脸颊在月色中显得分外可怖，仿佛墓里的一尊石像。
“请您想一想，他为什么要娶百合花小姐为妻？”
“什么？”
“以孚比斯的性子，对于婚事，他必然全都是为了自己考虑——首先，百合花的身份比他高贵，在他的贵族交际中会显得格外光彩；其次，他的身份不过区区弓箭手侍卫队的小队长，而百合花的母亲，则是前御林军统领的遗孀。”
“难道你的意思是…？”
“没错，以他朝秦暮楚、寻花问柳的品行，能选择与百合花结婚必然不是因为爱；那么便只能是因为——她于他而言，有利可图。”
闻言，爱斯梅拉达沉默了半晌；她忆起百合花小姐那天嫉恨而又心酸的神情，此时明白了所有真相，反而不由得为这个可怜的姑娘摇头叹息。
“小百合真是不幸啊，居然要嫁给这么一个无赖…！”同为年轻女孩，爱斯梅拉达很能体会百合花小姐对于美好爱情的憧憬；然而，这桩婚姻将来恐怕会粉碎她的一切幻梦，“这种无耻之徒竟然能够逍遥得意地活着…天呐！他就不该得到这一切！”
克洛德见状，唇边浮起了一抹阴沉的笑意。
“您放心，他的报应还在后头。”
“怎么？克洛德，你想到办法啦？”爱斯梅拉达好奇地朝他凑过去，眼中闪着亮光。
“您放心，我已将一切安排妥当——不是杀人，胜似杀人。”
他低声呢喃道，脸上挂着森森冷笑。
“他原先所图谋的，我必将其全部粉碎。”