寒云雁阵迟
左常清帮天下搭上的这条商队，是少有的会走周武西域、南决、三十二佛国这条线的队伍。带队的是一位有些年纪的老人，他穿着一身白袍，留着长长的山羊胡，总之是个挺和蔼的老人家，天下尊称他一声莫老。
商队平日并不需要她去帮什么忙，她说到底承的是常清的人情，这姑娘平日里是个机灵懂事儿的，给商队添不了麻烦，所以大家相处的也很愉快。
这支商队在洛阳采办置卖了从西域带来的商品之后，会一路向西北，途经南诀，继而向东抵达三十二佛国，中间历时约有一个月不到。
南诀。
终于是一个天下曾经离开家时就听说过的地名儿。久违的熟悉感给她带来一点安心。
虽然听过，但毕竟南诀和北离的关系算不上和睦，她以前是没有去过的。
以前听过的流言里，都说南诀民风彪悍，是个生存环境比北离恶劣的多的不毛之地。
那真正的南决是怎么一个样子呢？
天下跟着商队到南诀的时候是早春，她对南诀的第一个印象是……好大好绿的一片草地。
春风拂过的时候，肥嫩多汁的青草便向一边齐齐倒去，像层层叠叠翠绿的浪花，那些吃的正欢的羊群和马儿就是海里的礁石，任由嫩绿的海浪拍打他们发出摇篮曲般的呢喃。
莫老领着商队来到的这篇区域叫「那提拉草原」。「那提拉」，南诀古语中的意思是「阳光照耀的山坡」。南诀人大多数是以游牧为主的民族，除了雪岭云杉外，他们第二常驻的地方就是在有杏树的地方。
————茂密的那提拉草原，两位南诀的牧民正骑马从盛开的杏花树下走过。
怎么会有人说南诀寸草不生呢？
草地如绿色的锦缎披覆其在缓缓起伏的丘陵台地上，这里无一处裸露出土与石，如茵的草地上一片片杏树正值盛花期，灿烂的杏花，或粉或红或白，如烟似霞像雾。因为是野杏，树木既不成行，亦不入列，只是任意地生长在山坡上，间或有一两间土屋和三四只牛羊点缀在花海里。
天下以前在北离看过江南的杏花，但南诀的花儿和江南的杏不一样。因为这里的杏花可以在草原上奔跑、可以在山脊和山坳中撒野、可以疏疏密密、或连成片、或聚成堆，在山坡上施一层薄薄地胭脂，宛如姑娘的笑靥。
莫老带着商队去做买卖了，天下帮他们卸了货物，一时间就没有她什么事儿了。她和洛十二这个时候如果没有特殊情况，就可以自己去周边转转。
哦，说到洛十二。
这是天下给告别大理寺时大家送的那匹马起的名字。
为什么叫十二？
薛叔、裴东来、张训、王七、崔倍、孙豹、阿里巴巴、庞柏、蔡叔、狄仁杰，还有她，这只马加入的话，该是大理寺重案组的第十二名成员。
所以就给它起了一个简洁明了的「洛十二」的名字。毕竟她的剑都有名字，这匹朋友们送的宝马若是还无名无姓，那也太委屈了它一些。
在那漫天灿烂的野杏里，天下松了洛十二的缰绳，任由它撒着欢儿跑。
她就是在这个时候遇见温柔的。
「温柔」，与其说是天下看见她，倒不如说是天下先看见了那个南诀女子的刀。
那是一个骑在白马上十九岁上下的少女，她穿着传统的南诀服饰，身着溜肩式长裙，前胸打褶，腰束绸带，足蹬马靴。
这就是一个很出挑的搭配了。
南诀这里，溜肩式长裙是女子很常见的一款服饰，一个约定俗成的说法是，未婚女子穿长裙，前胸打褶；已婚女子着长袍，肩部打褶。肩部是否打褶，是女性已婚、未婚的一个标志。那姑娘才19岁上下，前胸打褶到不奇怪。
怪的是她的腰带。南诀服饰传统里，只有男性才会再穿长袍时腰束绸带。不过这个女孩儿不仅系了，还系了很鲜艳的天蓝色，围在她身上煞是好看。
她腰间别着一把挺长的刀。天下不太懂刀，但是那把刀看起来给人感觉很流畅。刀未出鞘，所以不知道刀身是何模样，只能从刀鞘看出其长约三尺，刀身修长，望之如麦苗，最宽处约为一寸二分。
刀鞘倒是也有些讲究，柄为牛角、红木做成，鞘除了嵌有珊瑚和松石，还有一个环，环上缀有丝线带子。那带子一头有环，一头有勃勒。
勃勒，一种银子打的圆形饰件，南诀特有的东西。上面有花纹，中间嵌有珊瑚大珠。女孩儿佩的是一颗鲜红色的，成色很好。
总之从刀鞘来看，这应当是把挺「秀气」的刀。
然后天下才定神看到那姑娘长什么样子。
那个少女扎着低马尾，目如秋水，眉如春山。一双杏眼和那提拉的杏花很是般配，应了那一句「脉脉眼中波，盈盈花盛处」。
她不大像天下印象中驰骋草原的英豪女子，倒像是从江南水乡里养出来的温婉淑女。
天下其实本在犹豫要不要上前打个招呼，不过十二似乎比她更早做了决定。因为这位枣红色的暴躁的小家伙，看上了那个南诀姑娘的白马正在吃的一块草地，于是它很不客气地跑过去抢草吃了。
天下心想没想到她收了墨惘还不够，队伍里又多了一个吃货，有些抱歉地朝那南诀姑娘笑笑，扯缰绳做了一个立马的动作，将十二扯了回来。
不过她似乎确实对南诀存在些许误解。南诀不仅民风彪悍，连马也不多承让。洛十二其实是天下骑过的最烈的马了，往往马群里只有她欺负别人的份儿，但这次那匹白马没有惯着十二，它扬起马蹄，朝十二威胁地甩了两下。那应当是南诀本土的草原马，比十二的体型总体来说要小一点点，头较粗重，颈短厚，胸廓深长，背平直，腹大，四肢粗短，蹄质坚实，看的出也是匹性子烈的。
“冬天。”那南诀姑娘扯了扯白马，将它和气鼓鼓想要冲上来与其一决雌雄的洛十二拉开距离。
两匹马相互围着对方绕圈子，有种谁也看不惯谁、下一秒就会冲上前去扭打成一团的感觉。
“抱歉，十二的性子比较烈，”天下朝她点头致歉，“我叫厦天，它叫洛十二，你呢？”
那少女听到她的话嘻嘻哈哈笑了起来，像一枝被风吹的颤颤巍巍的杏花，“你叫「夏天」？那太巧了，我的这匹马叫「冬天」。”
“它是冬天生的？”天下心道还挺有缘分。
“是呀，它生下来的时候，所有阿婆阿伯都说这匹小崽子不可能在严冬活下来。”那少女顺着冬天脖子上如锦锻般的滑亮的毛，“可是如今它是那提拉跑得最快的马。”
冬天大概是知道在说自己好话，很骄傲地打了一个响鼻。旁边的十二却气的龇牙咧嘴，好像在表示自己不认同这个想法。
她朝天下眨眨眼，“你也有一匹很好的马。它为什么叫十二？你家有十个兄弟姐妹？”
十个兄弟姐妹…天下想，好像也不是不能这么说，“这是我一群朋友送我的马，它在我们小组排行十二。”
对方露出了原来如此的表情，她刚刚想起自己还没有自报家门，“哦…我叫…我叫「温柔」。”
她好像突然想起什么好笑的事情，脸上又露出两个小酒窝，“我们几个的名字，怎么都奇奇怪怪的。”
哈……我的真名更奇怪呢，天下这么想。
“你刚刚说，冬天是那提拉跑得最快的马。”天下把十二头上的鬃毛捋顺，“现在它可能不是了。”
“可能？”温柔没有生气，依旧笑得甜甜的。
“不比一比怎么知道？”天下遥遥指向对面的山丘，“比比谁跑得快，可否？”
“可。”
那时太阳西斜，正值日落。
一个中原打扮的姑娘和一个南诀服饰的少女乘着一匹枣褐一匹白青，四蹄生风，像是劈开了狂风大浪那般势不可挡，在一望无际的原野上奔腾。
这马赛的如何？
竹批双耳峻，风入四蹄轻。
像是比任何有生命的事物都豪放，都激情。
是绝好的两匹烈马，和绝好的两个少年，让人忍不得叹一声酣畅。
草原，野马，火烧云。
还有两个帅炸了的女娃娃。
这场赛马谁输谁赢？
十二毕竟是沙漠马，在草原以微弱的劣势输给了冬天，此时正有些懊恼地自个儿刨土。
“你有一匹很好的马，我很好奇，你是否也有一柄同样好的剑？”山丘之上，温柔向天下如此发问。