“社奉行所的朱漆门在身后缓缓合上，将外界的喧嚣隔绝在外。庭院里的池水映着檐角的飞翘，几只锦鲤悠闲地摆尾，搅碎了水面上流云的倒影。荧和派蒙跟着托马穿过回廊，空气中弥漫着淡淡的樟木香气，混合着纸墨的味道——这是稻妻权力中心特有的沉静，却又隐隐透着一丝紧绷。
“稍等一下。”托马突然停下脚步，对两人做了个噤声的手势，眼神示意他们看向不远处的屏风。只见屏风后传来轻柔的脚步声，穿着一袭蓝白相间稻妻传统服饰的少女持着折扇，款款走出，乌发如瀑，眉眼间带着恰到好处的温婉，正是“白鹭公主”神里绫华。她走到两人面前，微微颔首致意，折扇轻掩唇角，笑意温和。
“这样见面还是第一次，旅行者和派蒙。”神里绫华的声音清悦如泉，“你们帮助那几位‘朋友’的事，托马都已经告诉我了，真是辛苦你们了。”
“其实没帮上什么忙。”荧轻声说，想起黑泽的迷茫、土门的崩溃，以及手岛空洞的眼神，心里掠过一丝沉重。
“是啊，只要没法拿回神之眼，感觉做什么也无济于事。”派蒙叹了口气，突然像是想起了什么，好奇地问，“欸，话说绫华，你这次怎么可以出来见人啦？之前不都躲在屏风后面吗？”
神里绫华轻笑出声，眼尾泛起柔和的弧度：“呵呵，因为那三件事之后，我已经把你们当做我的朋友了。就像我也不会隔着屏风和托马说话一样。”
“嗯嗯。”托马在一旁用力点头，脸上露出憨厚的笑容。
“等一下，托马不是你的那个…仆人吗？”派蒙皱起眉头，连忙摆手，“我才不要当家仆嘞！”
“噗…哈哈。”神里绫华被逗笑了，眼角的笑意更深，“小派蒙可真是风趣。托马作为我的近仆之前，更优先是我的朋友哦。我们从小一起长大，他比谁都懂我。”
派蒙歪着头想了想，上下打量着神里绫华：“嗯…感觉从屏风后面出来的绫华小姐，气场也不同了。以前像画里的人，现在更像…嗯，会笑的朋友！好吧，那就做你的朋友吧。”
“好吧。”荧也点了点头，她能感受到神里绫华此刻的坦诚，不像初见时那般疏离。
“呵呵，多谢二位。”神里绫华收起折扇，神色渐渐变得严肃，“回到正题上来，在看到那些失去神之眼的人的苦痛之后，你们作何感想呢？”
“希望他们可以得到解脱。”荧的声音很轻，却带着不容置疑的认真。无论是黑泽对“仁义”的动摇，还是土门被愿望反噬的痛苦，都让她深刻体会到“失去”二字的重量。
神里绫华的眼神黯淡下来，望着庭院里的池水，轻声说：“在作为神明的将军大人眼里，众生也许只是一个个‘生命’而已。雷鸣、凄光、狂风、骤雨…它们的到来也永远不会顾及凡人的感受。”她抬眼看向荧，目光恳切，“但如果是你的话，一定能体会得到吧？那些被剥夺愿望的人，他们的挣扎与绝望？”
荧沉默着，没有回答。她见过太多因神明意志而颠沛的生命，蒙德的风魔龙、璃月的魔神战争，以及眼前稻妻的眼狩令，神明的“永恒”之下，是无数凡人的破碎与牺牲。
“看来，你们能理解我的心情了。”神里绫华的语气带着一丝释然，“既然这样，不知能否再考虑一下…之前我提出的请求？”
“很抱歉，请容许我拒绝。”荧的回答干脆而坚定。
“啊，这是为什么？”神里绫华脸上的笑容僵住了，眼中满是错愕，“你难道没有看到那些人的痛苦吗？你不想帮忙吗？”
“我自然是看到了他们的痛苦，但恕我无能为力。”荧迎上她的目光，语气平静却带着锋芒。
“这…不可能啊。”神里绫华下意识地后退一步，像是无法理解，“传闻中的旅行者是个神通广大、富有正义的人啊？蒙德的风魔龙之乱，璃月的魔神，你都出手相助了，为什么偏偏对稻妻的苦难视而不见？”
“你得到的消息并没有错，只不过是这流言的基础你没有打听清楚呢。”荧的声音不高，却字字清晰，“你难道没有打听清楚璃月和蒙德的情况吗？且不说璃月的高层早就做好了对抗岩王帝君‘死后’所发生的一切事情——七星统筹、千岩军布防、甚至连仙人和普通人都有预案。”
她顿了顿，继续说道：“只说在所有人眼里都兵力孱弱的蒙德，听说那位西风骑士团的团长远征时带走了所有精锐，但他们依然做好了对抗风魔龙的准备——骑士们坚守岗位，市民自发组织防御（迪卢克），连教会都在安抚人心。所以你理解了吗？”
神里绫华沉默着，指尖微微颤抖，显然被荧的话触动了。
荧看着她，继续说道：“这两个国家即便没有我的存在，也依然可以对抗他们所面对的灾难。只不过多了一个我，让他们所预计的损失变得比较小罢了。换句话来说，我的存在可有可无。”
她的目光变得锐利起来：“但稻妻不一样啊。自我踏上这片土地的第一刻起，我就感受到了…一种深入骨髓的僵化与无力。”
“感受到什么了？”神里绫华追问，声音带着一丝不易察觉的紧张。