宁风抬起茶盏，在唇边停了一下，随后放了下去，语调极其平。
“一个没脑子的蠢货。”
他抬起眼皮，往街道上扫了一眼，随即收回。
“被李天那条狗当成投石问路的枪使了，还在那里沾沾自喜。”
宁海端起茶壶，替宁风将茶盏再添了半分，低着头，语气诚恳。
“三弟向来如此。如此愚钝，这大雁王朝的江山，终归还是要落在大哥手里。”
宁风没有立刻回答。
只是，用一种极其漫不经心的姿态看了宁海一眼。
那双眼里没有笑意，却带着一种居高临下的审视，像在看一件摆在架子上的器物，掂量它的分量。
片刻之后，他才开口：
“哦？”
“那二弟你呢。”
“这皇朝，我们三兄弟可是公平竞争的。”
宁海的手顿了一下。
他将茶壶放回桌上，低下头，脊背弯下去，声音压得极低。
“臣弟对大哥忠心耿耿，绝无半点异心！”
“只求大哥登基之后，能完成对臣弟的承诺。”
宁风收回视线，落回窗外。
街道上，宁涛的队伍已经走远，只剩下一地被踩乱的碎石，和几个缩在墙根里不敢动弹的摊贩。
“知道了。”
宁风淡淡地开口：
“你去给我好好盯着他。看看他能从大夏商行身上，试探出多少底牌来。”
“是。”
宁海拱手，直起身，往包厢门口退去。
走了两步，他停下来，回过头，神色里带着几分迟疑。
“那李天那边……那家伙手段老辣，臣弟有些放心不下。”
“不用你管。”
宁风端起茶盏：
“我自会派人盯着他。”
宁海点了点头，拱手，转身，最后步入了门后的暗影之中。
脚步声渐远，归于静寂。
包厢内只剩宁风一人。
窗外，初升的日头把整条长街烤出了一层浮光。
茶盏里的热气袅袅散开。
宁风坐在原处，没有动。
随后，他身后的那片阴影动了。
不是风，不是光线的错觉。是阴影本身，像一块被揉皱的布料，缓缓舒展，从折叠中抽出一道人形。
那是一个老者。
佝偻着，脊背弯成一张枯弓，面容深深陷入宽大的衣袍里。他站在那里，几乎与周遭的暗色融为一体，若非那双埋在皱纹深处的眼睛还在动，几乎看不出这是一个活物。
老者的声音沙哑，像干枯的树皮摩擦石面。
“大皇子，您还是要防范二皇子。”
“此子隐忍极深，绝不像表面上看起来这般简单。”
宁风的手指收拢。
他握着茶盏，那只白玉盏在指掌间发出极细微的一声闷响，随即碎成了数片，残茶洒落在桌面上，顺着木纹渗进去。
宁风低头看了一眼那堆碎瓷，随手将它们拨开，抬起头，嘴角扯了一下。
“我知道他是一条会咬人的毒蛇。”
“但不管他有什么心思，都翻不出我的手掌心。”
“只要为了那个女人——”
“他就只能乖乖给我当狗。”
宁风转过身，直视着那个老者。
“你不用管宁海。你现在只有一件事。”
“去给我死死盯着大夏商行。”
“看看他们背后，到底藏着什么人。”
老者点点头，躬下腰。
“既然大皇子胸有成竹，老朽便不多言。”
话音落处，那道人形再次融入阴影。
阴影收拢，归于平静。