太子刘立的性子，京中上下多少都有所耳闻。
他与皇后宋瑶极为相像，甚至更甚，身上没有半分皇子贵胄的骄矜架子，随性得很。
寻常时候，京城街头的小摊贩，都能看见这位殿下揣着个烧饼，蹲在路边啃得津津有味，吃完还不忘给弟弟妹妹们各带一份。
七皇子刘佑体弱，肠胃娇贵，每每吃了宫外带回来的东西，总要不舒服几回，惊动太医。
太子免不了被皇上一顿训斥。
可训归训，下次出宫，他照旧带。
七皇子不推辞，给了就吃，毫无顾忌。
是以不少人觉得，太子不讲究东宫排场，或许是真的不在意这些虚礼。
但另一部分心思深沉的老臣，细细咀嚼皇上这一系列举动，却慢慢品出另一层意味——
皇上这是，在以其余皇子，牵制太子。
不把太子抬到独一无二、无可撼动的位置，便是给其他人留了余地，也给朝堂留了制衡。
如此一来，几位嫡出皇子，一夜之间，都成了权贵眼中值得下注的对象。
明里暗里，示好的、拉拢的、试探的，络绎不绝。
就连镇国公主刘核，门前都热闹了起来。
只是旁人找上她，图的不是劝她争位，而是想早早抱稳大腿，等将来局势动荡，便跟着她远赴封地，远离京城这摊浑水。
明眼人都看得明白，未来几十年，京城未必太平。
追随深受皇后疼爱的镇国公主，离开权力漩涡，驻守边疆，未必不是一条安稳长远的好出路。
因此，投奔到刘核门下的人，不在少数。
刘核也不扭捏，来者不拒，大大方方收下，行事光明磊落，半点不藏着掖着。
不少老臣见了，暗中感叹，镇国公主胸襟气度，颇有成大事之风，只可惜是女儿身，若是男儿，前途不可限量。
这话传到刘核耳中，只换来她一个大大的白眼。
转头她便找了个由头，把说这话的官员家的子弟，套上麻袋狠狠揍了一顿。
即便被人发现，她也丝毫不惧，理直气壮得很。
问就是：“你们长辈不是说了吗，我不过是个女儿身。你不会真跟一个女孩子家家计较吧？不会吧不会吧？”
什么，你还真想计较啊？
那她可不仅仅是个女孩子家家的了，她是瑶后唯一的女儿，是御封的镇国公主。
若真想计较，那就好好计较计较喽。
人人都说，镇国公主这睚眦必报的性子，活脱脱就是随了皇后。
唯有宋瑶本人，打死刘靖，她都不承认。
她一直认为自己是个宽容的人。
还是那句话，宋家人死的时候，她都没有鞭尸。
与刘核行事风格如出一辙的，还有她的龙凤胎弟弟——瑞王刘佑。
刘佑也毫不避嫌，光明正大招揽人手，甚至半是玩笑半是威胁地逼着人投靠自己，毫不掩饰。
与之相比，楚王刘青则安静得多。
父皇既已选定兄长，他便不愿再与兄长相争。
只是夜深人静，独对孤灯，望月独酌时，他一遍遍回想父皇突然立储的缘由，心底仍有一丝难以压抑的不甘。
“冲喜有功？真是.......草率。”
他轻声感叹。
可转念一想，这草率之中，又藏着必然。
他因是母后的孩子，生来便享有尊荣与庇护，可相应的桎梏，如影随形。成也母后，败也母后，不外如是。
托生在母后腹中，是他一生最大的幸事。
若非如此，以父皇这般冷硬凉薄的性子，三哥的今日，未必不是他的明天。