大战将至，他可没有闲工夫去应付那些心怀异志、可能扰乱军心的修士。这些人主动离开，反倒替他省去了甄别与清洗的力气。
与其留着隐患，不如敞开大门任其离去——留下来的，才真正是他能用的刀。
他嘴角微微勾起，转身走下了城墙。
此后一月之间，麻英彦雷厉风行，先是彻底熟悉了云净天关的每一处阵法布局与灵脉走向，随即便对麾下军队展开了大刀阔斧的整编与调度。
魔道修士向来桀骜难驯，他却以铁腕手段在极短时间内将军令推行下去，令行禁止，无人敢违。
待一切整顿就绪，麻英彦便不再等待，悍然下达了主动出击的命令。
魔道大军自云净天关倾巢而出，直扑十万大山深处，向盘踞其中的妖族发动了第一波攻势。
妖族方面，对于人族此番突如其来的主动进攻，起初确实颇有些猝不及防。
按照过往百余年的规律，人族多采取守势，龟缩于关城之内，鲜有主动出关寻衅的先例。
但是，前线斥候传回的情报逐渐清晰，妖族高层也终于弄清了事情的原委——人族的守将已经换了人，魔道修士掌了权，整个云净天关的战略方针已然彻底转变。
既已明白过来，妖族自然不甘示弱。双方大军迅速在十万大山与云净天关之间的广袤地带展开对峙，随即爆发了大规模混战。
这是人妖两族之间，真正意义上的第一次正面交锋。
混战虽声势浩大，却始终局限在炼气期与筑基期修士的层面。
双方的金丹高层乃至更强者，皆隐于幕后，按兵不动，只是静静注视着低阶修士们在战场中浴血搏杀、互相消耗。
他们都在等待——等待一个真正值得出手的时机。
而这一等，便是整整十年。
——
印行远一行三人，连同身后那些因种种缘由不愿继续留在云净天关的修士，一路辗转，最终抵达了虎闸坊市。
这座坊市地处交通要冲，虽不及天枢城那般宏伟，却也是往来修士歇脚中转的重要节点。众人并未在此多做停留，稍作休整之后，便踏上了传送阵。
灵光接连闪烁，空间之力反复撕扯，一行人历经数座传送阵的辗转接驳，终于抵达了此行的终点——天枢城。
天枢城，天枢盟总舵所在之地。雄城巍峨，灵脉深藏，往来修士如织，气象与边关截然不同。
然而三人刚刚踏入城中，还未来得及细细打量这座久违的雄城，便到了分道扬镳的时刻。
姜若漪自有故旧需要拜会，常云铮也要回返宗门在天枢城中的驻地复命，三人彼此对视一眼，微微颔首，算是打过招呼，随即各奔东西。
印行远独自一人，径直前往闲人散。
所谓闲人散，乃是天枢盟中专司散修事务的机构，凡无门无派的散修，皆需在此登记报备，领取差遣、结算功勋。
他入内办妥了回返总舵的述职手续，将自己在云净天关百余年的功勋记录一一核验完毕，随后便转身离开，朝着天枢城中那座最为醒目的建筑行去。
那座建筑坐落于天枢城的核心地带，如同一座小山般拔地而起，层层叠叠向上收束，直至顶峰处，只余一座洞府巍然独立。
那洞府所处的位置本身便是一种无声的宣示——天枢盟副盟主，何太叔的修行居所。
印行远在洞府门前站定，整了整衣冠，双手抱拳，声音朗朗，直传入府内：“印行远，参见首座大人！”
话音落下不过数息，眼前那扇沉重而古朴的巨大石门便发出低沉浑厚的轰鸣声，缓缓向两侧开启。与此同时，何太叔那沉稳而不失随和的声音从洞府深处传了出来：
“原来是印道友。多年不见，今朝归来，也是好事。进来坐坐，叙叙旧吧。”
印行远闻言，当即迈步跨入洞府。
一路穿过布置雅致、灵气氤氲的前院，绕过几处假山与灵植相映的庭院景观，便来到了后院。
后院的景致豁然开朗，竟是一片占地极广的湖泊，湖水澄澈如镜，倒映着天光云影。湖心处，一座凉亭静静伫立，四面环水，唯有凌波而过的石桥与岸相连。
亭中，何太叔已端坐于石桌之旁，手边一套灵茶器具正冒着袅袅热气，茶香清幽，随风飘散。他显然早已料到印行远的到来，连茶水都已备好。
印行远见状，身形一晃便掠过水面，稳稳落入凉亭之内。
他并未急于落座，而是先郑重抱拳，语带歉意道：“晚辈不请自来，冒昧叨扰，还望何前辈勿要怪罪。”
何太叔摆了摆手，示意他不必拘礼，又抬手将一盏刚刚斟好的灵茶推到印行远面前。
对于印行远的登门造访，何太叔心中早有预料。
在此之前，他与道侣赵青柳便已就此事交换过看法。
二人皆看得明白
印行远此番被魔道修士顶替了云净天关主将之位，虽说是奉命交接，但归根结底，乃是天枢盟内部权力格局悄然生变的结果。
如今魔道势大，盟中那些举足轻重的要害职位，自然大多落入魔道修士囊中。这本就是大势所趋，非一人一力所能扭转。
正如当年虚鼎真君执掌天枢盟之时，盟中机要之位也多为散修出身者占据，是一样的道理。
朝代更迭，风水轮流，身在局中，便只能顺势而为。
待印行远饮过一口灵茶，何太叔方才开口问道：“不知印道友此番回总部述职，心中可有属意的去处？当年若非印道友胸怀宽广，何某去往云净天关办事，恐怕不会那般顺遂。”
这番话问得颇有分寸，既不显得过于关切，也不显得疏离冷漠。
何太叔心中其实早已打好腹稿——印行远登门，无非两种可能：要么是来求一个差事位置，要么便是来讨当年那点人情的回报。
他主动开口询问，既是给印行远一个台阶，也是将主动权递了过去。
印行远放下茶盏，神色坦然，并未拐弯抹角：“何前辈，晚辈如今修为已臻金丹中期巅峰，距离后期只差临门一脚。
此番前来，是想换些灵药以助突破。不知前辈此处可有合用之物？若前辈手中不便，晚辈自去内库以功勋兑换，也是一样。”
何太叔闻言，先是一怔，随即有些哭笑不得。
印行远话倒是说得客气，可这话里话外的意思分明是——您要是有，就给我；您要是没有，我自己去内库换，也不碍事。
可问题是，印行远若当真拿着功勋去了内库，传扬出去，旁人难免会说，何太叔身为副盟主，当年受了人家的情分，如今连几瓶丹药都不肯给，反倒让人家自己去内库兑换。
这脸面，他何太叔可丢不起。
沉吟片刻，何太叔伸手探入储物袋，从中取出三只玉瓶，轻轻放在石桌之上。
这三瓶丹药色泽温润，瓶身隐隐有灵光流转，正是当年他师尊在世时亲手炼制、供金丹期修士服用的修行丹药，他自己用剩的部分一直妥善保存至今。
“印道友，我这里还剩下这三瓶，便赠予道友了。随后我会命人为道友安排一间洞府，供道友安心闭关、冲击瓶颈之用。”
印行远目光落在那三只玉瓶之上，点了点头，也不推辞客套，大大方方地将丹药收入囊中。
收好丹药之后，印行远又从自己的储物袋中取出一枚玉简，轻轻放在石桌之上。
他没有多说什么，只是再次抱拳行了一礼，便转身踏过石桥，径直离去。
何太叔目送那道背影消失在洞府门外，并未出言挽留。
他只是端起面前的灵茶，缓缓饮了一口，目光落在桌上那枚玉简之上，若有所思。
不到一刻钟工夫，一道纤细而曼妙的身影悄然出现在凉亭之内。
正是赵青柳。
伸出芊芊玉手，将桌上那枚玉简取过，在指尖把玩片刻，随即分出一缕神识探入其中。
片刻之后，她那双秀美的眉头微微蹙起，神色间浮现出一丝难以掩饰的忧虑。
将玉简重新放回桌面，抬眸望向何太叔，语气中带着几分不安：“夫君，魔道中人行事，当真是无法无天。如此激进的用兵之策，不知要白白葬送多少修士的性命。”
何太叔正举杯欲饮，闻言手中动作微微一滞。
他缓缓将茶盏放下，目光越过湖面，越过洞府的层层禁制，遥遥望向云净天关所在的方向。
那个方向，此刻或许已是硝烟弥漫。
“那又如何。”
何太叔的声音平静得近乎漠然，“此番换防，军中主力已是魔道修士为主。我们改变不了什么。”
赵青柳闻言，沉默了。
良久，她轻轻点了点头。
她何尝不明白这个道理。以她超凡脱俗的智慧与洞察力，这一切局势的走向她早已看得分明透彻。
大势如洪流，滚滚向前，顺之者昌，逆之者亡。
他们这些人纵然看穿了其中的荒谬与残酷，又能如何？
莫说是她与何太叔，便是那位德高望重的正道前辈清乐道长，亦或是如今坐在盟主之位上的乐枕戈，哪一个不是心知肚明？
可看透是一回事，放下却是另一回事。
她终究于心不忍。
然大势如潮，不可阻挡。
唯有让这汹涌的浪潮亲自撞上礁石、碰得头破血流之后，那些被狂热与野心冲昏了头脑的人才会冷静下来。
也只有到了那一刻，他们这些旁观者的话，才或许能真正被人听进去。