权杖插在浮桥中央，杆直影斜。方浩的手还搭在杖身上，指节未松，掌心那点温热的潮意却已沉入骨髓，像一滴墨落在井底，无声无息地化开了。
他没动，也没说话。
风停了，航道静了，连远处星体运转的嗡鸣都低了下去，仿佛整个宇宙正屏着呼吸，等一个人先眨眼。
方浩缓缓吸了口气，把这口气压到丹田，再慢慢吐出来。不是为了蓄力，也不是为了壮胆，纯粹是习惯——每次要做点大事前，他总觉得自己像个烧火的厨子，得先喘两下才敢掀锅盖。
他松开手，退后半步。
权杖独自立着，木纹深处那圈淡金色符纹悄然流转，转了七圈，停住。地面残存的契约光印微微一颤，像是回应，又像是告别。
他抬头，望向头顶那片裂开的虚空。
“该你了。”他说。
话音落，一道光柱自星河深处垂落。
不急不躁，不炸不响，就像老天爷拿尺子量好了位置，轻轻放下一根灯柱。光里走出一人，身形修长，通体泛着银白微光，面容模糊，却让人一眼就知道：这就是星河引渡人。
他没穿袍子，也没戴冠，可站在那儿，就比任何庙堂神像都像“正经人”。
他落地无声，走到权杖另一侧，与方浩相对而立。抬起手，掌心朝上，一团幽蓝的光缓缓浮现，形状不定，像是一卷未曾展开的星图。
方浩看了眼。
又低头看了眼自己的手。
然后，他伸手，按向胸口。
皮肤之下，一点本源印记自行浮现，颜色由暗红转为金白，如同被唤醒的炉火，顺着经脉向上爬，最终汇入手掌，凝成一枚只有他自己能看见的符印。
他没犹豫，把手掌覆向引渡人掌心的光团。
两股光接触的瞬间，没有爆响，也没有强光刺目，只有一声极轻的“咔”，像是锁扣合上。
罗盘在他腰间震了一下。
紧接着，整条航道的地面上，无数光点次第亮起。青鳞星航的主控屏自动点亮，归墟号的阵列停止运转，所有飞船、浮岛、遗迹上的灯，无论是灵能驱动还是机械供能，全都亮了。不是警报，不是备战，就是亮，整整齐齐，像过年时家家户户挂起的灯笼。
星河引渡人轻轻点头。
方浩也点点头。
两人同时收回手。
那团光已消失，取而代之的是，罗盘从他腰间缓缓升起，悬浮于空中，表面原本杂乱的纹路开始重组，一圈圈向外扩散，最终形成一个完整的星环结构，中心正是那枚融合后的本源印记。
融合完成。
航道尽头，第一缕星河辉光洒落，照在权杖顶端，顺着杖身滑下，像一层液态的黎明。
就在这时，虚空突然扭曲。
不是撕裂，也不是震荡，而是像一张老照片被水浸湿，边缘开始模糊、卷曲。紧接着，一道黑影从中浮现，不成形，却带着一股腐朽的怒意。