楚玄的左臂已经麻木了，灰斑顺着肌肉纹理往上爬，像一层发霉的苔藓。他没去碰它，也没喊疼，只是把断剑横在身前，剑刃对着那团蛰伏的黑雾。怪物没动，但它的“眼”在动——那道裂开的缝缓缓转动，扫过四人，最后又落回楚玄脸上。
空气里还有低语，断断续续，像坏掉的留声机。艾琳靠在竖琴边，右手搭在最低那根弦上，指尖微微颤着，维持着一丝几乎看不见的圣光共鸣。她没抬头，可声音传了过来：“它在重组……频率变了。”
罗拉蹲在碎石堆边缘，手里还捏着那枚熄灭的晶片。她盯着地面渗出的黑液，忽然开口：“不是随便长的。你看那些裂缝，黑泥是从三条主缝里冒出来的，往中间汇。”
露娜半跪在阴影交界处，匕首插进地砖撑住身体。她左手慢慢擦着刀刃，动作很轻，像是怕惊动什么。“它走路的时候，头比身子慢半拍。”她说，“刚才那一扫，手臂先动，头才转过来。”
楚玄听着，没应声。他低头看自己手背，龙族血脉带来的赤瞳余光还在皮肤下流动，微弱得像快熄的炭火。他试着调动那点光明属性的龙息，喉咙里刚涌起热流，左臂的灰斑就猛地一跳，仿佛有东西在里面咬了一口。
他闭了闭眼，压下那股反噬感。
“别靠太近。”他说，声音不高，却让三人都抬了头，“它在等我们冲。”
艾琳轻轻点头，手指没离开琴弦。罗拉把晶片翻了个面，盯着上面被烧熔的纹路。露娜依旧盯着怪物脚踝，眼神没变。
楚玄往前挪了半步，站到断墙投下的阴影边缘。这里能看清整个阵心区域，也能随时退回来。他眯起眼，开始数。
数黑泥滴落的节奏。
第一滴，落地冒烟，间隔两秒。第二滴，间隔一秒半。第三滴，一秒。然后停了三秒，又连着滴了四下。
“不对。”他说，“它在调整。”
“什么？”罗拉问。
“流速。”楚玄指了指地面，“刚开始是散的，现在往一个点聚。你们看它头顶——那道‘眼’周围，黑泥厚了一圈。”
艾琳抬起左手，五指虚按，一段极短的音波探针弹出。声波撞上黑雾上方，瞬间扭曲，像被什么东西吸进去又吐出来，激起一圈涟漪。怪物的“眼”猛地一缩，整个躯体轻微震了一下。
“别试了。”楚玄伸手压下她的手腕，“它有反应机制，会预警。”
艾琳收回手，喘了口气。这点魔力对她来说已是极限。
楚玄沉默了几秒，忽然道：“我记得安薇拉家那本破书里提过一嘴……类似的东西，中枢必在首。”
“哪本书？”罗拉问。
“《北境邪物志》，她书房最底下那层，落灰的。”楚玄扯了下嘴角，“当时我还想，这大小姐真够无聊的，收藏这种玩意儿。”
“所以你怀疑它的核心在头上？”艾琳声音很轻。
“不只是怀疑。”楚玄看向她，“你听出来的能量汇聚点在哪？”
“顶部。”
“你呢？”他问罗拉。
“黑泥流向是中心辐射状，源头在顶。”
“你呢？”他转向露娜。
露娜抬头，眼神冷：“我刚才刺它脚踝，反馈最弱。但它回头盯我的时候，那道缝亮了一下。攻击它其他地方，没反应。”
楚玄点点头，把断剑指向怪物头顶：“那里，是核心。”
没人说话。三双眼睛都盯着那团黑雾，仿佛要把它烧穿。
过了几秒，艾琳低声说：“可它头上有一层东西。”
“护盾？”罗拉皱眉。
“不止是魔法屏障。”楚玄眯起眼，“我刚才用龙息扫过它头部区域，火焰被偏转了，像撞上了一层滑溜的膜。而且……”他顿了顿，“它不动的时候，护盾也在动。像活的一样。”