自沈放鹤被知府衙门判了走私火药、戕害人命的重罪，押赴法场正法不过两三天，拜月山庄被抄家封门，昔日钟鸣鼎食的沈家一夕倾颓，府中姬妾仆从四散奔逃，唯有贴身丫鬟小翠寸步不离，愿意陪着沈夫人躲进这禅院后山，只求伴青灯古佛，了却残生……
良久，满眼都是悲戚之色的沈夫人深吸一口气，将喉间的哽咽强压下去，抬眼看向祝无恙，声音里带着破釜沉舟的决绝：
“祝大人，民妇的心情，您也看在眼里。我夫君已被正法，拜月山庄灰飞烟灭，沈家再无翻身之日。
如今民妇一心向佛，只求在这观音禅院后山长伴青灯古佛，了此残生，不问尘俗，不问旧案。
敢问祝大人，祝大老爷，您究竟还想咋样？”
她的话里裹着刺骨的寒意，既有丧夫之痛，更有对祝无恙满腔的怨怼，字字如冰，砸在禅房外的走廊里，激起细碎的回响……
小翠站在沈夫人身侧，眼圈通红，攥着衣角，满眼戒备地盯着祝无恙，生怕这位县太爷再刺激自家主母……
祝无恙微微颔首，语气谦和，并无半分官威的解释道：
“沈夫人言重了，本县绝非有意搅扰清修，更无逼迫之意。
只是沈庄主一案，事关走私火药与于家小姐于瑶惨死两桩重案，知府衙门虽已结案归档，但本县反复核查卷宗，总觉得尚有几处疑点未明，脉络不通，恐有冤抑未申，或是有其他共犯漏网。
此番相询，并非问罪，只是想请教沈夫人一二，为本案解惑，还死者一个公道。”
“公道？”
沈夫人闻言，陡然发出一声凄苦的笑，笑声嘶哑，在空寂的走廊里回荡，听得人心头发紧……
“人都没了，知府衙门的朱批都落了印，斩令都执了行，如今再谈疑点，再说道理，还有何用？
多一些疑点，少一些疑点，不过是给官府添些谈资，于我沈家，于死去的放鹤，半分益处都无。
祝大人身居县令之职，自有无数公务要理，何必在这已定的旧案上多此一举，平白惹人心烦？”
她的怨气并非无的放矢……
沈放鹤虽涉火药走私，罪证确凿，但于瑶被杀一案，知府衙门不过是凭着沈放鹤与于瑶之间曾发生过的不正当关系，便以此为依据草草定案，将两案并审，速判速决，明眼人都看得出，其中藏着敷衍了事、尽快结案的心思……
反正走私火药已经足够杀沈放鹤百十回了，也就不差于再多填一条人命……
沈夫人心中对此未必没有疑虑，只是夫君已死，家破人亡，再争再辩，不过是徒增伤痛，索性心死避世……
祝无恙心中了然，这般对着满心悲戚与怨气的妇人循循善诱，不过是隔靴搔痒，非但解不开心中疑团，反倒会让对方愈发抵触……
他沉吟片刻，当即改了策略，收起探案的锋芒，换上一副体恤民生的关切模样，顺着沈夫人的话躬身致歉：
“夫人教训得是，是本县考虑不周，只顾着查案，忽略了夫人的丧夫之痛。既然夫人不愿再提旧案，那本县便不问了，绝不再扰夫人清修。”