李破那道“打”字出口，整个大胤的战争机器便轰然转动起来。
当夜，军机处灯火通明，整整亮了一宿。
谭纶带着兵部十二个郎官，趴在舆图上标了一整夜的红蓝箭头。茶水续了八壶，烧饼吃了三筐，十几个大老爷们熬得眼睛通红，却越干越精神。
天亮时分，谭纶抱着一摞军令进宫。
李破一夜没睡，却看不出半点疲态。他接过那一摞军令，一份一份翻看，时不时用朱笔在上面圈改。
“周大牛封征西大将军，统凉州军两万、白音部骑兵三千，出凉州，走河西走廊，十日内抵达龟兹，与郭孝恪、石牙会合。”
“石牙封安西行军总管，率苍狼营三千为先锋，追击赛义德残部，不得让其从容撤退。”
“郭孝恪继续镇守龟兹，待周大牛抵达后，三军会师。”
“马大彪率水师从登州南下，巡弋南海，防范大食水军从海路偷袭。”
“巴特尔率白音部骑兵暂驻凉州休整，作为预备队。”
“粮草由河西走廊粮仓全力供应，沿途各州县设兵站，确保大军补给不断。”
李破朱笔一勾，最后添了一条：“赵大河以钦差大臣身份总督西域军政，节制各路兵马。”
写完，他把旨意推到谭纶面前：“发吧。”
谭纶接过旨意，迟疑了一下：“陛下，赵大人毕竟是文官，让他节制周大牛和石牙……是不是有些不妥？”
“不妥？”李破抬起眼皮，“你是怕周大牛不服？”
谭纶低头不语，算是默认了。
周大牛是什么人？从李破起家时就跟着的老兄弟，打了一辈子仗，身上刀疤箭疤加起来三十几处。让他听一个文官调遣，能服气？
李破笑了：“谭纶，你跟朕几年了？”
“回陛下，五年。”
“五年了，你还不懂朕的用人。”李破站起身，负手走到窗前，“周大牛能打，石牙能冲，郭孝恪能守。这三个人放在一起，就是一把最锋利的刀。但刀需要有人握着，有人告诉它往哪儿砍。”
“赵大河就是那个握刀的人。”
谭纶若有所思。
李破继续道：“你以为赵大河只会打算盘查账本？他在凉州当知府的时候，周大牛还在草原上放马呢。论统筹全局，十个周大牛也比不上一个赵大河。这一点，周大牛自己心里也清楚。”
果然不出李破所料。
圣旨送到凉州大营时，周大牛正光着膀子跟巴特尔喝酒。
他接过圣旨看完，哈哈一笑，把旨意往桌上一拍：“老赵当钦差？好！陛下有眼光！”
巴特尔凑过来看了一眼，挠头道：“周将军，这个赵大河……很能打吗？”
“不能打。”周大牛端起酒碗灌了一大口，“但他能让咱们吃饱了再打。这就够了。”
巴特尔似懂非懂地点点头。
周大牛放下酒碗，抹了把嘴：“黑子！”
刘黑子从帐外跑进来：“将军！”
“传令下去，明日五更造饭，天亮拔营！目标——龟兹！”
“得令！”
西域戈壁上，石牙正率苍狼营追击赛义德残部。
赛义德从龟兹城下撤退后，一路西逃。石牙咬在他屁股后面，追了整整三天三夜。
这三天里，苍狼营打了两场遭遇战，斩首八百余级，缴获战马一千多匹。
但赛义德毕竟是沙场老将，虽然败退，却不慌乱。他让主力先行，自己亲率两千精骑断后，且战且退，始终没让石牙咬住主力。
第四天傍晚，苍狼营追到葱岭东麓。
石牙勒住战马，望着前方巍峨的雪山，眉头皱了起来。
石头策马跟上来：“将军，还追不追？”
石牙没有回答，而是翻身下马，走到路边蹲下，捏起一撮泥土看了看。
土里有新鲜的马粪。
“追了三天，赛义德一直在往西跑。”石牙站起身，拍掉手上的土，“但到了葱岭脚下，他反而不急了。你看这马粪，至少是两个时辰前留下的。他故意放慢速度，在等我们。”
石头脸色微变：“有埋伏？”
“不一定。但翻过葱岭就是大食地界，他肯定在那里有接应。”石牙眯起眼望着雪山，“咱们只有三千人，孤军深入，太冒险了。”
这时，后队传来马蹄声。
一名传令兵飞马而来：“石将军，钦差赵大人急令！”
石牙接过信，拆开看完，嘴角勾起一抹笑意。
“赵大河让咱们停下，在葱岭东麓扎营，等周大牛的主力。”
石头松了口气：“赵大人想得周到。”
“周到个屁。”石牙笑骂，“他是怕老子杀红了眼，一头扎进大食人的口袋里。不过他说得对，赛义德这老狐狸肯定在葱岭那边张好了网。咱们不钻。”
他翻身上马，大声道：“传令，就地扎营！派出斥候，严密监视葱岭山口！”
苍狼营将士齐声应诺。
龟兹城里，郭孝恪躺在病榻上，浑身缠满了绷带。
那天从马上栽倒之后，他昏睡了整整一天一夜。醒来时，发现自己已经被抬回了龟兹城。
杨怀仁守在榻边，见他睁眼，大喜过望：“将军！你醒了！”
郭孝恪想坐起来，胸口一阵剧痛，又跌回榻上。
“别动！”杨怀仁按住他，“军医说了，您这是力竭加上旧伤复发，至少得躺半个月。”
“放屁。”郭孝恪咬着牙，“老子躺半个月，仗谁打？”
“仗有人打。”门外传来一个声音。
赵大河掀帘进来，手里端着一碗药。
郭孝恪看见他，愣住：“赵大人？你怎么来了？”
“奉旨总督西域军政。”赵大河在榻边坐下，把药碗递过去，“喝药。”
郭孝恪接过碗，却没喝，盯着赵大河：“陛下让你来的？”
“嗯。”
“陛下还说啥了？”
“陛下说，让你好好养伤。西域的仗，交给石牙和周大牛打。”赵大河语气平淡，“还有，封你为安西侯，赐紫金鱼袋。”
郭孝恪沉默了一会儿，忽然笑了：“陛下这是嫌我老了，要让我养老？”
“陛下是怕你死了。”赵大河看着他，“郭将军，你守龟兹半个月，打得够好了。剩下的仗，让年轻人去打吧。”
郭孝恪没再说话，端起药碗一饮而尽。
药很苦，但他眉头都没皱一下。
放下碗，他忽然问：“赛义德呢？”