灰幕低垂，像一块厚重的黑布盖在头顶。九只怪物围了过来，越靠越近。空气里有灰的味道，还有血和铁锈味。每吸一口气，喉咙都像被割一样疼。
牧燃站在断掉的石碑前，右手握着一把由灰烬变成的剑。剑在抖，光也很弱，像是随时会灭。
他不敢动。
他的左腿已经废了，从大腿往下全是灰渣堆成的，一碰就会掉下来。他靠剑撑住身体，把重量全放在右脚上。右脚也在抖，不是因为害怕，是太累了。肌肉疼，骨头也疼。他咬紧牙，嘴里有一股血腥味。
白襄背贴着他，刀横在胸前。她的左手虎口裂开了，血顺着手指流进袖子。肩膀上的伤口还在往外渗血，衣服破了，风吹进来，整条胳膊都麻了。
他们都知道，现在不能分心。
怪物没有立刻进攻。刚才打了一轮，它们停下来了，好像在等什么。它们一步步往前走，脚步很齐，地面跟着震动，脚底发酸。左边三只盯着白襄，眼神空洞，却看得准；右边三只看着牧燃，眼睛死死盯住他发抖的手；后面三只绕到背后，堵住了所有退路。
空气越来越重，胸口闷得慌，心跳也变慢了。
牧燃眼角抽了一下。右肩刚被划开，很深，血还没止。灰和血混在一起，结成了黑色的痂，里面却烧得厉害，像血管里流着火。他的手控制不住地抖，不是怕，是撑不住了。每次出剑，都要消耗灰，现在整条手臂几乎空了，全靠意志抬起来。
他咬了咬牙，嘴里更腥了。
不能再拖了。
他刚想动，右边那只怪物突然冲上来。
不是试探，是直接动手。
它张开手，指尖拉出灰丝，眨眼间织成一张大网朝他罩下。牧燃立刻闪身，可左腿不稳，膝盖一软，身子歪了半寸。就这半寸，让他慢了一步。
灰网擦过他的右臂。
“嗤——”
皮肉焦黑，旧伤上又添新伤，整条手臂像被火烧过。他闷哼一声，差点丢掉剑，用手撑地才没跪下。痛感一下子炸开，眼前发黑，耳朵嗡嗡响。他知道这一下伤到了筋，再中一次，手可能就废了。
白襄听到动静，眼角扫到他晃了一下，心猛地一沉。她来不及回头，前面两只怪物已经扑来，左右夹击。她扭腰躲开，挥刀砍中左边怪物的手腕，“啪”地一声，手飞出去，落地化成灰雾散了。但另一只抓住机会，一爪拍在她肚子上。
她整个人被打飞，撞上石碑，发出一声闷响，像是骨头断了。
“咳！”她吐出一口血，嘴角红了。
但她没倒。脚跟死死踩在地上，刀拄地撑住身体。她抬头看见牧燃正慢慢站直，右手颤抖着举起剑，指向前方。
“你的伤不能再拖了！”她喊，声音沙哑。
牧燃没看她，眼睛盯着前面逼近的三只怪物。他喘得很重，额头全是汗，混着灰渣流下来，在脸上划出黑道。他知道她在担心，他也知道，再这样下去，别说打，站都站不住。
但他不能停。
“先解决眼前的。”他说，声音低，但清楚。
话音刚落，第二只怪物从侧面扑来，直攻他后腰。他猛地向前倾，勉强躲开，可身子失衡，差点趴下。他用手撑地，灰渣从断腿处掉落，血涌到喉咙又被咽回去。嘴里满是腥甜。
他撑着剑，一点一点站起来。右臂的血从手肘滴下，混着灰，在地上积了一小滩。他低头看了一眼，那滩血竟然一闪一闪，像心跳。
他知道，那是灰核在跳。
也是他在倒计时。
没人会来救他。
只能靠自己。
他深吸一口气，把最后一点灰感压进右臂。手臂恢复了些知觉，能动了。
他看向正前方的怪物。
它站着，微微偏头，像在听什么。
然后，手掌向下，轻轻按向地面。
轰——！
地面猛地震动，裂缝迅速蔓延，像蜘蛛网一样炸开。灰雾翻滚，整个地方都在动。牧燃胸口一紧，像心脏被人捏住。灰核狂跳，快炸了。他单膝跪地，额头抵住地面才没彻底倒下。
但伤没好。
他知道白襄发现了。
“结界还能撑多久？”她低声问，刀锋转动，盯着四周。
“别管这个，盯住它们。”他咬牙说。
话没说完，外围三只怪物同时抬手，按向地面。
裂缝再次炸开，九道灰光升起，围成一圈，封死了所有出路。灰雾翻腾，空中传来低语，像很多人在说话。牧燃闷哼一声，身体一震，膝盖重重砸地，断腿的灰渣大片掉落，露出白骨。
白襄喊：“牧燃！”
他没回应。
但他清楚——左腿的灰质正在瓦解，像沙子漏光。身体越来越空，不只是少条腿，更像是灵魂被抽走。每一次用灰，就在消耗自己。他已经不能倒。
他妹妹不能倒。
他妹妹是神女，其实是祭品。他们要把她烧掉，献给这片灰地，说是净化。可他知道真相——她是钥匙，是用来打开封印的代价。而他，必须带她回家。
哪怕拼上命。
他闭了下眼，想起小时候。他们住在一间破屋里，冬天风很大，牧澄总缩在角落，裹紧被子说：“哥，我怕黑。”
那天，天快亮了。
可黑暗来了。
一群人来了，穿得好，戴面具，说接神女回去。他拦不住，只能看着她被带走。她的手从他手里滑出去，冷得像雪。
他记得她最后的眼神。
她说：“哥，你会来找我吗？”
他说：“会。”
他说：“一定会。”
他一直记得。
他睁开眼，盯着雾里的怪物。
他知道它们还会来。
果然，这一次，它们全上——三只攻白襄，三只攻牧燃，后面三只绕到死角，彻底封死。
白襄挥刀迎战。
她一刀砍掉一只怪物的头，可那头在空中变成灰雾，又长出新的身体。第二只扑过来，她转身躲开，却被第三只抓住空档，一爪打在肋下。她踉跄后退，背撞上石碑，闷哼一声。
那怪物的脸开始变。
皮肤裂开，五官重组，渐渐变成一个熟悉的人。
师兄。
眉骨断了，左耳缺一角，正是三年前失踪的师兄。他曾教她刀法，曾在她最难的时候帮过她。可现在，这张脸扭曲着，眼里没光，只有灰。
她一刀刺进它胸口，把它推开。
她知道这不是真的。
这地方会读记忆，拿你最在意的人来吓你。
她转身，继续打。