林渊是被街上的喧闹声吵醒的。天还没亮透，铺子外面就有人在说话，声音压得很低，但人多了，低音叠在一起，像远处在打闷雷。他把手从壶上拿开——壶是温的，不是他暖的，是夜里自己慢慢温起来的，像一个人睡着睡着，被窝里就热了。他把壶揣进怀里，走到门口，把门板抽掉一条，往外看。
门口站着五六个人，都是街上的小商贩。有卖菜的，有卖早点的，有卖针头线脑的。他们围在一起，交头接耳，脸上都带着一种奇怪的表情——不是生气，也不是害怕，是一种说不清的东西，像被人掐住了嗓子，想喊喊不出来。
“怎么了？”林渊把门板全抽掉，站在门口。
那些人回过头来，看见他，安静了一瞬。然后卖菜的老王头走过来，把一篮子菜放在柜台上。菜是新鲜的，叶子上还带着露水。
“林老板，这道粮符，你帮我看看。”他从怀里掏出一张符印，递过来。
林渊接过来，展开。是一道粮符，凡阶的，纹路很普通，只有一道防虫纹。但符印的边缘有一道淡淡的金色，像镀了一层金边。他用商瞳看了一眼，瞳孔里那枚商道符文微微一亮。那道金色不是镀上去的，是从符印里面渗出来的，像伤口里渗出来的脓水。符印的核心有一道裂纹，很细，细得像一根头发丝，但裂纹里塞着一道暗纹——不是画上去的，是用财元硬塞进去的，像把一根钉子钉进墙缝里。
“这符印谁给你画的？”林渊问。
“金氏分号。”老王头的声音低下去。“以前我都是在他们那儿画的，十文钱一道。前天我去画了一道新的，回来发现不对。粮食放在仓里，虫子没死，反而更多了。我仔细一看，符印上多了道金边。”
林渊把符印放在柜台上，用手指沿着那道裂纹走了一遍。财元从裂纹里渗出来，沾在他的指腹上，凉丝丝的，像摸到了一条蛇。那道暗纹的作用不是防虫，是引虫。符印不但不保护粮食，反而把虫子引过来，让粮食坏得更快。
“这道符印，是废的。”林渊说。
老王头的脸白了。“那我那仓粮食……”
“还来得及。虫子刚引过来，还没下卵。换一道符印就行。”
林渊从柜台纹，防虫、防潮、防霉。画完，递给老王头。
“三十文。”
老王头掏了三十文，放在柜台上，接过符印，揣进怀里。他犹豫了一下，又回过头来。“林老板，金氏那边……以前从来没出过这种事。他们的符印虽然贵一点，但一直好使。这次……”
“这次不一样。”林渊说。
老王头点了点头，走了。他走了之后，剩下的几个人也围上来。卖早点的张嫂递过来一道食符，也是金氏画的，也是凡阶的，也有一道金边。卖针线的刘婶递过来一道布符，也是一样的。五个人，五道符印，全是金氏分号画的，全都有那道金边，全都有那道引虫的暗纹。
林渊给他们各画了一道新符印，各收了三十文。他们走了之后，阿九从后面跑出来，脸上全是汗。
“怎么回事？”阿九问。“金氏怎么会画废符？”
林渊没有回答。他把那五道废符排在柜台上，用商瞳一道一道看过去。五道符印，五个不同的用途，但暗纹一模一样，连财元渗出的位置都一样。这不是偶然，这是有人故意画的。金氏分号的符印师至少是灵阶的，不可能画出这种低级错误。唯一的解释是——他们是故意的。
他抬起头，看着街那头那只金色的鹰。鹰的眼睛还是红宝石的，在晨光里闪闪发光。但他现在看清楚了，那只眼睛不是红宝石的，是符印。一道灵阶的符印，嵌在牌子上，像一只真的眼睛，看着这条街上的每一个人。那道符印的核心有一道暗纹，和那些废符上的暗纹一模一样。
金氏在用这条街上的小商贩做试验。他们在符印里塞进引虫暗纹，让粮食坏掉，让布料发霉，让食物变质。然后他们再卖新的符印给这些人，一道又一道，赚双份的钱。如果没有人发现，他们会一直这样做下去。
林渊把那些废符收起来，放进抽屉里。抽屉里已经有不少东西了——三十文钱的铜板，租契，几道他画废的符印，还有那块老余带回来的石头。石头还是凉的，挨着那些铜板，铜板上沾着菜叶子留下的水渍。
“阿九。”
“在。”
“去把孙老板请来。”
阿九跑了。不到一盏茶的工夫，孙老板摇着扇子走进来，脸上还是笑眯眯的，但眼睛里有一点东西，不像平时那么松快。
“林老板，找我什么事？”
林渊把那五道废符拿出来，放在柜台上。孙老板看了一眼，脸上的笑收了。他拿起一道，凑近了看，又拿起另一道，又看了一遍。他的手指在发抖，不是冷的，是气的。
“金氏的？”
“嗯。”
孙老板把那道符印放下，沉默了一会儿。“林老板，有句话我不知道该不该说。”
“你说。”
“金氏分号的管事，姓马，叫马腾。灵阶符印师，在这条街上干了八年了。八年来，他的符印从来没出过问题。虽然贵一点，但大家都信他。现在出了这种事……”他顿了顿，“我听说，金氏总部最近在推一个新规矩。所有在金氏画符印的客户，必须签一份长期合作协议，一签三年，预付一半的银子。不签的，符印价格翻倍。”
“所以他们在符印里动手脚，让客户的货出问题，逼他们签长期协议。”
孙老板点了点头。“我铺子里的粮符，也是金氏画的。我回去得仔细看看。”
他站起来，走到门口，又回过头来。“林老板，你小心点。马腾这个人，不好惹。”
孙老板走了。林渊坐在柜台后面，把手搭在壶上。壶是温的，但他没有心思去感觉那个温度。他在想一件事——金氏在符印里塞暗纹，那些客户知不知道？如果知道了，他们会怎么做？如果不知道，他们什么时候会发现？
下午的时候，答案来了。
街上突然热闹起来。不是那种早晨的热闹，是那种出了事的热闹。有人在吵架，声音很大，从街那头传过来，越来越近。林渊站起来，走到门口，看见一群人围在金氏分号门口，吵吵嚷嚷的。人群中有人举着几道符印，在喊什么。
过了一会儿，一个中年妇女从人群中挤出来，气冲冲地走到元氏符印门口。她手里攥着三道符印，脸上的粉被汗冲花了，一道一道的，像哭过。
“你就是新来的符印师？”
“是。”
“你看看这些符印！”她把三道符印拍在柜台上。“金氏画的！三道！一道粮符，一道布符，一道食符！全都有问题！我家的粮食长了虫，布匹发了霉，吃的东西馊了！我花了九十文钱买的！”
林渊拿起那三道符印，用商瞳看了一眼。和早晨那五道一模一样，都有那道金边，都有那道引虫暗纹。他把符印放下，从柜台画完，递给她。
“九十文。”
妇女掏了钱，接过符印，转身就走。走到门口又停下来，回过头来。“林老板，你说金氏为什么要这么做？我们做点小生意容易吗？一仓粮食，一匹布，一锅吃食，都是血汗钱。他们凭什么？”
林渊没有回答。他不知道怎么回答。他知道金氏为什么要这么做——为了银子，为了垄断，为了让这条街上的每一个小商贩都离不开他们。但他不能这么说。说了也没用。
妇女走了。阿九站在门口，看着街那头金氏分号门口的人群。人群越聚越多，声音越来越大，有人在骂，有人在哭，有人在砸东西。然后人群突然安静了，像被人掐住了嗓子。
金氏分号的门开了，走出来一个人。四十多岁，瘦高个，穿着一身金边黑袍，胸口绣着一只展翅的鹰。他的脸很长，颧骨很高，眼睛很小，像两道缝。他站在门口，看着那些人，嘴角挂着一丝笑。
“各位，有什么事，进来说。别在街上吵，影响生意。”
他的声音不大，但每个人都听得很清楚。人群安静了一瞬，然后有人喊：“马腾！你的符印有问题！我家的粮食全坏了！”
马腾还是笑着。“符印有问题？拿来我看看。”
几个人把符印递过去。马腾接过来，看了一眼，又看了一眼。然后他抬起头，看着那些人，笑容更深了。
“这些符印，不是金氏画的。”