人群炸了。“怎么不是？就是在你们铺子里买的！”“我亲眼看着你们符印师画的！”“你有凭证吗？”
马腾从怀里掏出一张纸，展开。是一道商道符印，灵阶的，图腾是展翅的鹰。符印上写着几行字——凡在金氏购买符印者，需保留购买凭证，无凭证者，金氏概不负责。
“各位，你们的凭证呢？”
那些人面面相觑。没有人有凭证。以前在金氏买符印，从来不要凭证。一手交钱，一手交货，银货两讫，谁还要什么凭证？
马腾把那张符印收起来，笑容不变。“没有凭证，就不能证明这些符印是金氏画的。也许是别人画的，冒充金氏的牌子。这条街上，新开了家符印铺子，你们怎么不去问问他们？”
他说这话的时候，眼睛朝街这头看过来，看了林渊一眼。那一眼很短，但林渊看见了那双小眼睛里的一道光，不是金光，是冷光，像刀锋上的光。
人群安静了。有人转过头来，看着元氏符印的门口。林渊站在门口，也看着他们。两边隔着半条街，中间站着一群人，手里攥着废符，脸上带着愤怒和迷茫。
“走吧走吧。”马腾摆摆手，转身走进铺子里，门关上了。人群散了一部分，还有几个人站在街上，不知道该往哪边走。有人朝元氏符印这边走过来，又停下来，犹豫了一会儿，转身走了。
阿九站在林渊旁边，拳头攥得紧紧的。“他在诬陷我们。”
“嗯。”
“他说那些废符是我们画的！”
“嗯。”
“我们得解释清楚！”
“解释不清。”林渊转过身，走回铺子里，坐下来。他把手搭在壶上，壶是温的，但他觉得那温度在往下掉，像一个人发烧的时候，体温忽高忽低。
阿九跟进来。“那怎么办？”
林渊没有回答。他闭上眼睛，感觉到手腕上的那些丝。九根丝，都在微微颤动。有一根丝颤得特别厉害，连着那两棵苗。苗在害怕，但不是因为马腾的那番话，是因为别的东西。他睁开眼睛，走到后院。
那两棵苗还站在那里，叶子合着，叶脉里的金色暗了一大半，像两盏快要灭的灯。阿月蹲在盆边，用手摸着土，脸上的表情很紧张。
“又缩了。”她说。“根又缩了。比昨天缩得还厉害。”
林渊蹲下来，把手放在土上。土是凉的。不是那种早晨的凉，是那种死掉的凉，像一块石头，没有温度，没有呼吸。那些根缩成了一团，紧紧缠在一起，像两只握紧的拳头，指甲掐进肉里。
他把手伸进土里，摸到那些根。根是冷的，硬邦邦的，像铁丝。他把掌心贴在根上，把财元从掌心里渗出去，一点一点，像把温水倒进冰水里。那些根慢慢松开了，像一个人攥了很久的拳头，终于松开了手指。
“会好的。”他说。
他站起来，走回铺子里。阿九还站在柜台前面，脸上的表情从愤怒变成了担忧。
“林渊，金氏会不会——”
“会。”林渊坐下来，把手搭在壶上。壶已经凉了。“但不会这么快。”
他从怀里掏出那张灵阶符印——昨晚画的那张，“圆圈中一点”的图腾。他把符印展开，放在柜台上，用商瞳看着它。那道符印的纹路很密，但密得不均匀，有的地方密得像一团乱麻，有的地方稀得像一张破网。这是他第一次画灵阶符印，财元不稳，纹路不匀，勉强算灵阶下品。如果用这道符印去跟金氏斗，死都不知道怎么死的。
他需要更好的符印。不是灵阶下品，是灵阶上品。不是勉强能用，是炉火纯青。他需要时间，需要练习，需要更多的财元。但金氏不会给他时间。马腾今天那番话，是在给这条街上的商贩们种一颗种子——怀疑的种子。等那颗种子发了芽，开了花，结了果，这条街上就不会有人再来元氏符印了。
他拿起笔，蘸了朱砂，开始画符。不是灵阶的，是凡阶的。他画了一道粮符，三道暗纹，防虫、防潮、防霉。画完，看了一眼，不满意。纹路不够密，暗纹不够深，财元不够足。他揉掉，重新画。第二道，还是不满意。第三道，还是不满意。第四道，第五道，第六道。
阿九站在旁边，看着他一张一张地画，一张一张地揉掉，一张一张地扔进纸篓里。纸篓很快就满了，纸团堆得像一座小山。
“休息一下吧。”阿九说。
林渊没有理他。他画了第七道，停下来，看着那道符印。纹路密了，暗纹深了，财元足了。不是凡阶的符印，是灵阶的。他把符印拿起来，对着光看，纹路从纸面上浮起来，像浮雕。三道暗纹从三道变成了六道——防虫、防潮、防霉、防鼠、防偷、防火。六道暗纹，叠在一起，互不干扰，像六根手指头，各干各的，谁也不碍谁。
他把符印放下，拿起笔，继续画。第八道，第九道，第十道。每画一道，都比前一道好一点。纹路更密，暗纹更深，财元更足。画到第二十道的时候，他停下来，把手搭在壶上。壶是温的。不是他暖的，是那些符印上的财元渗进柜台，从柜台渗进壶里，把壶暖热的。
他把手从壶上拿开，看着那些符印。二十道灵阶符印，整整齐齐地排在柜台上，图腾全是“圆圈中一点”。他把它们收起来，放进抽屉里，挨着那些废符和那块石头。
“明天。”他说。
“明天什么？”阿九问。
“明天会有人来的。”
第二天一早，天还没亮，铺子外面就有人在敲门。不是喧闹声，是一个人，敲得很轻，像怕被人听见。阿九跑去开门，门板抽掉一条，探进一个脑袋——是卖菜的老王头。
“林老板，我……我想再买一道粮符。”他的声音很低，眼睛往街那头瞟了一眼。“金氏那边，我是不敢去了。但我也不能明着来你这儿买。马腾那个人，小心眼。让他知道我来了你这儿，我以后的日子就难过了。”
林渊从抽屉里拿出一道粮符，递给他。六道暗纹的，灵阶的。
“三十文。”
老王头掏了钱，接过符印，揣进怀里最深处。他转身要走，又停下来，回过头来。
“林老板，金氏分号昨天晚上来了几个人。不是马腾，是外面来的。穿黑袍子的，胸口绣的金鹰，比马腾那只大。他们在铺子里待到半夜才走。”
林渊点了点头。“知道了。”
老王头走了。阿九把门板装回去，转过身来，看着林渊。
“金氏来人了。”
“嗯。”
“不是马腾。”
“嗯。”
“是总部的人。”
“嗯。”
林渊把手搭在壶上。壶是温的，但温得不稳，忽高忽低，像一个人的心跳，一会儿快，一会儿慢。他把壶揣进怀里，走到后院，蹲在那两棵苗前面。苗的叶子已经展开了，叶脉里的金色比昨天亮了一点，但亮得不稳，忽明忽暗，和壶的温度一样。
他把手放在土上。土是温的，也是忽高忽低的。那些根在土里慢慢伸着，伸一寸，缩半寸，再伸一寸，再缩半寸。它们在试探，在犹豫，在害怕。但它们在伸。
林渊站起来，走回铺子里。他坐在柜台后面，把那些废符从抽屉里拿出来，一道一道排在柜台上。五道老王头他们的，三道那个妇女的，一共八道。八道废符，八道金边，八道引虫暗纹。他把它们排成一排，用商瞳看着那些暗纹的位置、形状、深浅。然后他拿起笔，在一张空符纸上画了一道符印——不是粮符，不是布符，不是食符，是一道他从来没画过的符印。纹路很密，密得像一张蜘蛛网。暗纹很多，多得数不清。图腾不是“圆圈中一点”，是一只展翅的鹰。
他画完之后，把符印拿起来，对着光看。纹路和金氏废符上的暗纹一模一样，连财元渗出的位置都一样。但他在这道符印的中心加了一样东西——一道反噬纹。如果有人用这道符印，那道反噬纹会启动，把符印上的财元全部吸走，连本带利，一点不剩。
他把符印折好，放进抽屉里，挨着那块石头。石头还是凉的，但他觉得它比昨天温了一点点。也许是他的错觉，也许不是。
他坐在那里，手搭在壶上，等着天亮。窗外，那只金色的鹰在夜色里暗着，红宝石的眼睛没有光。但它在那里，一直在那里，等着天亮。