大久保这一条，直接戳中了最核心的要害。
就算他们能侥倖打贏赵明羽，也绝对扛不住整个清廷的反扑。当年忽必烈两次东征，虽然都因为颱风失败了，可也给倭国留下了刻在骨子里的阴影。他们心里都清楚，神州的体量，根本不是他们一个小小的岛国能比的。
真的跟整个神州开战，只有死路一条。
西乡隆盛的脸色，也终於变了，眉头紧紧地皱了起来，不再说话了。
他之前只想著报仇，只想著洗刷耻辱，可却忘了，这背后，还有清廷这个庞然大物。
大久保利通深吸了一口气，说出了最后一条，也是最现实的一条理由。
“第四，也是最重要的一条。我们帝国的明治维新，现在正在最关键的节点。废藩置县刚刚完成，土地税改革正在推行，全国各地的士族叛乱，还没有彻底平定。我们的国库，早就空了，连给新军发军餉的钱，都要靠向不列顛的洋行借贷。”
“打仗，打的就是钱粮。一场战爭打下来，要消耗多少军餉，多少粮草，多少武器弹药我们根本拿不出来。一旦开战，维新变法的所有成果，都会毁於一旦。我们这么多年的努力，也会全部付诸东流。”
“陛下，我们忍了这么多年，推行了这么多年的维新，为的是什么为的就是让帝国强盛起来，为的就是將来有一天，能不再看任何人的脸色，能在东洋海面站稳脚跟。现在就差最后一步了，我们绝不能为了一时的意气，赌上整个帝国的未来。”
大久保利通说完，对著明治天皇，深深鞠了一躬，再也没有说话。
整个御书房里，安安静静的，没有一个人出声。
所有人都低著头，心里清楚，大久保利通说的，全都是实话，全都是无法迴避的现实。
他们想报仇，想洗刷耻辱，可他们更清楚，现在的帝国，根本打不起这场仗。
明治天皇站在御座前，眉头皱得紧紧的，脸上的怒火慢慢褪去，取而代之的，是深深的挣扎和无力。
他心里的那股火，还在烧，那股被折辱的憋屈，还在胸口堵著。他恨不得现在就下令出兵，跟赵明羽决一死战，把所有的耻辱，都加倍奉还回去。
可大久保利通说的这四条，每一条，都像一盆冷水，浇在了他的头上，让他不得不清醒过来。
他不能赌。
他赌不起。
明治维新，是他一辈子的心血，是整个帝国的未来。他绝不能因为一时的愤怒，就把这一切，都毁了。
明治天皇缓缓地坐回了御座上，靠在椅背上，闭上了眼睛，重重地嘆了一口气。
御书房里的气氛，再次变得压抑起来。
西乡隆盛站在原地，拳头攥得死死的，指节都发白了。他心里清楚，大久保利通说的是对的，可他就是咽不下这口气。
武士道的精神，告诉他，士可杀，不可辱。现在帝国受了这么大的耻辱，要是就这么忍了，那他还有什么脸面，自称武士还有什么脸面，去面对那些战死在湾岛的部下
过了好一会儿，明治天皇才缓缓睁开眼睛，看向大久保利通，声音沙哑地开口。
“你的意思是，这笔帐，我们就这么认了这五千万两白银的赔款，我们就这么给了”
“我们好歹是一个主权国家，居然要向別国的一个地方督抚赔款。这件事传出去，朕还有什么脸面，面对天下的臣民整个帝国，还有什么脸面，面对西洋各国”
他的语气里，满是不甘和憋屈。
大久保利通再次躬身，语气平稳地开口。
“陛下，臣不是这个意思。五千万两白银，我们绝对不能给，也根本给不起。”
“赵明羽虽然张嘴要了五千万两，可这件事，毕竟不是两国之间的正式外交照会，只是他跟佐藤使者的口头约定。我们完全可以把这件事，定性为陛下与赵明羽的私人结交。”
“我们只需要给他送去一千两白银，算是给他的赔礼，既给了他台阶，也保全了我们帝国的脸面。外人问起来，我们也可以说，这是陛下给赵明羽的私人馈赠，不是什么赔款，自然也就谈不上什么折辱。”
“至於湾岛的事情，我们完全可以继续推到军部的几个狂徒身上，就说这是他们的个人行为，不是帝国的本意。我们已经严惩了相关人员，也给了赔礼，这件事，就算是了结了。”
明治天皇皱起了眉头，沉吟著开口：“可赵明羽要是不接受呢要是他真的带著舰队，打过来怎么办”
“陛下放心。”大久保利通语气篤定地开口，“赵明羽这个人，虽然强硬，可他不是莽夫。他心里清楚，他跟清廷朝堂，矛盾重重，貌合神离。他现在最大的敌人，不是我们，是清廷，是李渐甫的淮军，是不列顛的洋人。”
“他根本没有精力，也没有必要，为了这点钱，就大举出兵，进攻我们本土。他要的，从来都不是这点银子，是一个態度，是让我们不敢再染指湾岛，不敢再给他惹麻烦。”
“我们给他送去赔礼，给他一个台阶，他自然会顺势接下来。就算他心里不满，也绝不会真的大举出兵。毕竟，一旦他跟我们全面开战，最开心的，就是清廷朝堂，就是李渐甫。他不会给別人做嫁衣的。”
“更何况，就算他真的要出兵，我们也有时间准备。我们现在最缺的，就是时间。只要我们能忍下这一时的屈辱，全力发展军工，操练新军，建造铁甲舰，等我们的实力足够强大了，今天他给我们的所有折辱，我们都能连本带利，全部討回来。”
大久保利通的话，条理清晰，逻辑縝密，把所有的利弊，都算得清清楚楚。
明治天皇坐在御座上，手指在御案的扶手上，反覆摩挲著，沉默了许久，脸上的神色，阴晴不定。
他在心里反覆权衡著，一边是帝国的尊严，是武士的荣耀，是不共戴天的耻辱。一边是帝国的未来，是维新的成果，是不得不忍的现实。