“那是自然。”萧景渊点头，“回头我让厨房留一份鱼骨粥，专门孝敬它。”
三人说笑着，气氛轻松。远处传来更鼓声，一下一下，稳稳当当。
沈知意站起来，整理了下衣袖：“我去换身衣服，这身沾了灰，看着不像样。”
“去吧。”萧景渊挥手，“晚上别忙公文了，好好歇一晚。”
“我知道。”她应了一声，转身朝西院走去。
秦凤瑶看着她的背影，低声说：“她这一趟，真是拼了命在撑。”
“她一向这样。”萧景渊看着池子里游的鱼，“别人以为她柔弱，其实最坚强的就是她。该出头时出头，该低头时低头，一步都没错。”
“那你呢？”秦凤瑶转头看他，“你就光想着吃？”
“我想吃，是因为我在乎。”萧景渊望着水面，“一顿饭背后，有很多人在辛苦。渔民出海，匠人造船，官府拨款，百姓安心。哪一环断了，桌上就没这口热乎饭。我能坐在这里谈鱼论虾，是因为有人替我把事做妥了。”
秦凤瑶没说话，只是点了点头。
夕阳慢慢落下，天边泛起橙红色的云。风吹过树梢，叶子沙沙响。
“父亲前天来信。”她忽然说，“说北疆太平，边民回家种田，牛羊成群。他还写了一句——南境也该顺遂。愿这一季渔获，家家有余粮。”
萧景渊抬头看她：“你父亲也会许愿？”
“他不说。”秦凤瑶嘴角微扬，“但他写了这句话，就是心里盼着。”
三人不再说话，一起看着天边的落日。云从红变紫，又慢慢变成灰蓝。夜色降临，宫灯一盏盏亮起来。
一个小太监端着托盘走来，上面有三碗夜茶。一碗杏仁茶，一碗红枣桂圆羹，一碗清米粥。
萧景渊指着那碗杏仁茶笑道：“这要是换成今天打上来的银刀鱼熬的汤，才算圆满。”
沈知意不知什么时候换了家常衣服，站在廊下听到了，轻轻走过来：“总会有的。”
她接过宫女递来的湿帕子擦了手，又抬手拂去烛火边飘起的一缕烟。
“只要人肯回去，海就还是他们的。”
夜风吹过，檐角铜铃叮当一声，又归于安静。
萧景渊回寝殿后，从柜子里拿出一本厚册子，封皮上写着《海味图谱》四个字，是他自己写的。翻开一页，上面画着各种鱼虾蟹贝，旁边密密麻麻记着产地、季节和做法。他在最新一页写下：“盼初秋首捕，银刀鱼、梭子蟹、??鱼膘齐全，能尝一口鲜。”
写完合上书，放在枕头边，吹熄蜡烛躺下。
沈知意在西院书房点了灯，铺开信纸，提笔写道：“父大人膝下：海滨安宁，人心已定。新屋落成，渔船下水，工匠有序，账目清明。儿一切安好，勿念。”写完吹干墨迹，叠好装进信封。
秦凤瑶回到东苑卧房，解下佩剑放在桌上，用软布仔细擦拭。剑身映着灯光，闪着寒光。她停下动作，看向窗外更鼓楼的方向，低声说：“愿四海皆宁。”
说完吹灯睡觉。
东宫一片安静。天上星星不多，月亮半躲在云后。远处传来巡夜太监的梆子声，一下，又一下，缓慢而安稳。