“明白。”
李四坐在聚义厅里，桌上摆着一封信，信封上盖着边定县县衙的大印。
侯三和狗四站在他面前，脸色都不好看。
“四哥，不能去。”
侯三先开口，声音压得很低：“北境的蛮人不是钻天鼠那种土匪，是真正的蛮族骑兵，来去如风，杀人如麻，咱们这一百多人去了，就是送死。”
狗四也跟着点头。
“四哥，周明德这是要借刀杀人，您要是去了，打赢了，功劳是他的，打输了，咱们死在那儿，正好如了他的愿。”
李四没说话。
他把信拿起来，又看了一遍。
“边定县北境蛮患猖獗，百姓苦不堪言，李家村民兵队长李四，骁勇善战，特调其率部北征，限期一个月，荡平蛮寇，不得有误。”
他念着上面的字，声音很轻，像在自言自语。
他把信放下，看着侯三。
“不去，会怎样？”
侯三愣了一下。
“不去……就是抗命，周明德会说咱们不听调遣，违抗军令，按律当斩。”
李四端起茶盏，喝了一口，茶凉了，他眉头皱了一下，还是咽了下去。
“不去，他就能名正言顺地调兵来打咱们，上一次是两千人，下一次可能是五千人，咱们能撑几次？”
侯三张了张嘴，说不出话。
狗四也沉默了。
聚义厅里安静极了，只有风吹过窗纸的沙沙声，和旗杆上那面李字旗猎猎作响的声音。
李四站起来，走到窗前，看着山下那片工地。
二百个工匠还在忙，叮叮当当的声音从山下传上来。
一百三十户人家，还在等着住进新房子。
他看了很久，然后转过身，看着侯三和狗四。
“去。”
他的声音不大，但每个字都清清楚楚：“不去，是死，去了，未必死。”
侯三急了。
“四哥，那可是蛮人骑兵！咱们只有一百多人，去了就是送死啊！”
李四看着他。
“北境有边民，有猎户，有受够了蛮人欺压的百姓，咱们去了，不是去送死，是去打出一条活路，蛮人有马，咱们也有马，蛮人有刀，咱们有甲有枪，蛮人熟悉地形，咱们有边民带路。”
他走回桌边坐下，手指在桌上敲了两下。
“这一仗，不是不能打。”
侯三和狗四对视一眼，都不说话了。
李四端起茶盏，茶凉透了，他没喝，放下。
“再说了，蛮人有马，有牛羊，有皮货，打赢了，那些东西都是咱们的，马可以当战马，牛羊可以杀了吃肉，皮货可以卖钱，白花花的银子，不要白不要。”
侯三的眼睛慢慢亮了起来。
“四哥，您是说……”
李四看着他。
“周明德想借刀杀人，咱们就借他的刀，杀出一条财路，蛮人抢了边民这么多年，也该咱们去抢他们一次了。”
狗四一拍大腿。
“四哥，您这胆子也太大了！”
李四笑了一下，笑得很轻。
“胆子不大，能活到现在？”
侯三和狗四也笑了。
三个人坐在聚义厅里，风吹过来，吹得那面李字旗猎猎作响。
李四站起来，走到窗前，看着山下那片工地。
二百个工匠还在忙，叮叮当当的声音从山下传上来，他看了很久，然后转过身，看着侯三和狗四。
“三天后出发，这两天，把该准备的准备好，箭矢、粮草、药品，一样不能少。”
他看着侯三：“你去把那些从黑龙山收编的土匪叫来，我有话跟他们说。”
侯三点头，转身跑了出去。