终于，过了一炷香的时间，武则天放下书，撇了他一眼：“来俊臣，你跟了朕多少年了？”
来俊臣想了想：“很多年了。”
武则天点了点头：“想起来了，你替朕做了很多事，还算办得稳妥。”
来俊臣低着头：“臣不敢居功。”
武则天笑了：“你不敢居功？你是有功。朕记得。你替朕杀了很多人。李唐宗室那些人，都是朕不想看见的人。你替朕办了。朕很满意。还要一个人，你要替朕处理了！”
来俊臣叩头：“臣谢陛下知遇之隆恩。尽管吩咐！”
武则天看着他，看了很久：“可是来俊臣，你知道朕为什么用你吗？”
来俊臣摇了摇头。
武则天说：“因为你能替朕杀人。朕不想杀的人，你替朕杀。朕不想得罪的人，你替朕得罪。你是朕的刀。刀子不需要有脑子。刀只需要听话，但是刀子要足够的锋利！”
来俊臣低着头，不敢说话。
武则天继续说：“可是来俊臣，你最近很不听话了。你告狄仁杰，告陈子昂，告了一个又一个。朕让你查，你就查。查不出来，你就编。编不出来，你就造，你以为这些朕不知道？”
来俊臣的身体僵住了，他跪在那里，浑身发抖，汗水顺着额头往下淌：“陛下，臣都是为了武周的天下。”
武则天抬起手，训斥他：“朕什么都知道，朕不说你的过失，不是因为朕不知道。是因为朕还需要你。需要你替朕杀人。可是来俊臣，你现在还能杀人吗？你还有那个天不怕地不怕的勇气吗？”
来俊臣抬起头，看着武则天，他的眼睛里全是恐惧。
武则天看着他那个黑黑的、没有耳朵的洞，训斥了很久。
“陈子昂割了你的耳朵，你都没敢还手，你怕他？你怕一个被关在大牢里的人？朕的刀，如果生锈了，就不能用了。”
来俊臣跪在那里，浑身发抖：“陛下，臣——”
武则天没有看他，她再次拿起那卷书，一页一页地翻，像是在找什么东西，又像是什么都没看。
“你回去吧。”武则天说，“这半个月，你好好养伤。以后的事，以后再说，刀子应该是锋利的，你还有用。”
来俊臣跪在那里，站不起来，他只是跪在那里，像一尊石像，过了很久，他听见武则天又说了一句：“还愣着干什么，去吧。”
来俊臣终于站起来，转过身，走出偏殿。走到门口的时候，他忽然停下来，回过头：“陛下。”
武则天没有抬头：“你还有什么事？说。”
来俊臣说：“臣以后还能替陛下杀人吗？”
武则天的手顿了一下，她看着来俊臣，看着他那张苍白的、恐惧的、带着恳求的脸。
“来俊臣，”武则天说，“你先把伤养好，养好了再说，有一件事，你和太平公主一起去办。”
来俊臣点了点头，转过身，走了。日渐衰老的武则天坐在那里，望着来俊臣的背影消失在殿门外。
最近武则天总是想起她很多年前还是才人的时候，跪在先帝李世民面前。李世民问她：“你以后想做什么？”她说：“臣妾想一辈子侍奉陛下。”当时她觉得，这把龙椅上的人，就是她要的男人，无论这个人是谁，她天生爱慕强者。
武则天现在知道，这把权力的椅子，太冷血了。她拿起那卷书，继续看。但一个字也看不进去。看书太累了，上官婉儿扶着她走回榻上，坐下，吹灭了灯，侍奉她睡了，一个人睡了，最近她连薛怀义都懒得召见了。
来俊臣走出皇城的时候，天已经黑了。他带着几个随从，骑在马上，穿过那些黑漆漆的巷子，穿过那些已经打烊的店铺。
街上空无一人，只有冷风吹着，呜呜的，像是有喊冤的人在哭。来俊臣忽然想起陈子昂，想起那个人揪着他的衣领，刀起刀落。他摸了一下左耳的位置，还有。右耳的位置，只有一个洞，黑洞，那是陈子昂留给他的警告：陈子昂，这事儿没完！总有一天，我会让你，让你的亲人，让你的朋友，付出代价！他这把刀，终究在这洛阳朝堂上，没有大用，不能上战场，但害人，杀人，绰绰有余！