1970年8月25日，首都机场。
方青云透过舷窗望着窗外灰蒙蒙的天空，跑道两侧的标语牌在晨雾中若隐若现。飞机缓缓停稳后，他轻轻拍了拍靠在自已肩上熟睡的安安：
"安安，醒醒，我们到了。
"
六岁的孩子揉着眼睛，迷迷糊糊地问：
"这是爸爸的老家吗？
"
"是啊，这就是京城。
"周晓替儿子整理好衣领，把一顶蓝色的小帽子戴在他头上。
刚下舷梯，一位穿着藏蓝色中山装的年轻干部就迎了上来：
"方大使，我是外交部干部司的小李，负责接您去部里。
"
方青云点点头，转头对周晓说：
"到了部里你先带安安去接待室休息，我去述职。
"
外交部大楼前，红旗在秋风中猎猎作响。方青云目送妻儿被引导员带往接待室方向，整了整衣领，跟着小李走向三楼。述职的对象是新上任的吴副部长，之前方青云听岳父说王副部长已经下放到了东北。
吴副部长的办公室门紧闭着。方青云在门外等了约莫二十分钟，期间有三个干部匆匆进出，都对他这个
"生面孔
"投来探究的目光。
"方青云同志，请进。
"
办公室里的陈设简单得近乎简陋。吴副部长从文件堆里抬起头，示意他坐下：
"你在毛里塔尼亚的工作报告我看过了，铁矿合作项目很有成效。
"
方青云端正地坐着，简明扼要地汇报了五年来的工作情况。谈话进行得简短而正式，吴副部长不时点头，但眼神始终飘向桌上的另一叠文件。
"你的新岗位已经定了，
"吴副部长合上文件夹，
"去J国任参赞。具体工作找黄大使谈吧，他现在在北美司办公。
"
方青云敏锐地注意到，吴副部长在说
"J国
"时，手指不自觉地敲了敲桌面。他识趣地起身告辞：
"那我就不多打扰了。
"
北美司的走廊明显热闹许多。方青云刚走到308办公室门口，就听见里面传来黄大使标志性的大嗓门：
"胡闹！让个连基本外交礼仪都不懂的人负责礼宾？
"
敲门声打断了里面的训斥。开门的年轻干部如蒙大赦般快步离开，黄大使抬头看见方青云，严肃的表情立刻松动：
"小方？这么快就来报到了？
"
"今天刚回来。
"方青云轻声道。
黄大使示意他坐下，顺手倒了杯茶：
"家里人都安顿好了？
"
"还没回家呢，周晓和孩子还在接待室等着。