翌日清晨，天刚蒙蒙亮，方青云就被窗外传来的自行车铃声和隐约的说话声惊醒。他披衣起身，看见周晓正在往布兜里装粮票和副食本。
"这么早？
"方青云轻声问道。
"菜市场六点就开市，去晚了就买不到新鲜菜了。
"周晓脱下围裙，
"你再睡会儿，我自已去就行。
"
方青云摇摇头：
"咱们都一起去吧，正好看看附近的变化。
"
外交部家属院比普通胡同安静许多，红砖楼前的冬青树修剪得整整齐齐。路上遇到的几个晨练干部朝他们点头致意，有人认出了方青云，远远地招呼道：
"老方回来了？
"
方青云微笑着点头寒暄。
胡同口的早餐铺子已经热气腾腾，油锅里的油条滋滋作响。周晓让方青云带着安安找座位，自已则拿着铝饭盒去排队。
"部里还是老样子。
"周晓把剥好的鸡蛋放进安安碗里，
"消息传得比广播还快。
"
从早餐铺出来，三人直奔附近的副食品商店。柜台上的玻璃罐里摆着糖果、饼干，售货员正用杆秤称着白糖。周晓递上副食本，买了半斤鸡蛋、一块豆腐，又用肉票割了条五花肉。
"同志，有新到的黄花鱼吗？
"周晓问道。
售货员摇摇头：
"得赶早，六点半就卖完了。
"
回到家中，方青云发现门把手上挂着个布袋子，里面装着几棵新鲜的小白菜和一张字条：
"欢迎回家——老邻居王
"。周晓将菜放进厨房，笑道：
"看来咱们这栋楼住的还是原来那些人。
"
上午的阳光透过新擦的玻璃窗照进客厅，方青云踩着凳子清理书柜顶层的灰尘，周晓在打扫卫生间，安安则负责用抹布擦拭自已的小书桌。偶尔有邻居从窗外经过，都会驻足寒暄几句。
"青云，要不要去趟商店？
"周晓站在梯子上换窗帘，
"咱们家还缺个晾衣架。
"
方青云正要回答，门外传来敲门声。打开门，行政处的李干事抱着两床新棉被站在门口：
"方参赞，这是部里给刚回国干部配发的，您签收一下。
"
中午时分，三人坐在焕然一新的餐桌前吃饭。周晓用早上买的五花肉炒了盘青椒肉丝，香气飘满了整个房间。安安狼吞虎咽地吃着，嘴角沾满了饭粒。
"慢点吃。
"方青云用毛巾擦掉儿子脸上的饭粒，转头对周晓说：
"下午我去把自行车修理一下。你在家歇会儿，这几天来回赶路太累了。
"
周晓摇摇头，将洗好的碗摞进碗柜：
"趁着天好，得把被褥都晒晒。
"
下午四点，方青云修好自行车回来，人提着大包小包出发去四合院，周晓坐在后边，安安坐在大杠上，目不转睛地看着街景：
"爸爸，那个高高的楼是什么？
"
"那是北京饭店，爸爸以前常去那里参加外事活动。
"
拐进胡同口时，方青云的脚步不自觉地放慢了。青砖灰瓦的四合院依然如故，只是门框上的春联已经褪色。阎埠贵正坐在门墩上晒太阳，眯着眼打量走近的一家三口。
"这位同志，您找谁啊？
"
"阎老师，是我，方青云。
"
"哎哟！
"阎埠贵猛地站起来，老花镜滑到鼻尖，
"青云回来啦？这是...你儿子？都这么大了！
"
前院东厢房的门吱呀一声开了。方铁手里还拿着扳手，显然刚从厂里回来。见到儿子一家，老爷子手里的工具啪嗒掉在地上。
"爸，我们回来了。
"
屋里顿时炸开了锅。林茹从厨房冲出来，围裙上还沾着面粉；方青山抱着个两岁大的女娃从里屋出来，身后跟着个扎短辫的年轻媳妇；方婉则从耳房里跑出来。
"哥！
"方婉第一个扑上来，却在离方青云半步远的地方刹住脚，眼圈已经红了。