李二牛注意到，作坊门口站着几个穿便装的男人。他们看起来像普通的工人，但站姿和警觉性暴露了他们的真实身份。
“情报部门的人。”他低声说道。
“到处都是。”徐翼翼点头，“这个帝国，建立在恐惧和监视之上。每个人都在看着别人，每个人都可能是间谍。”
马车终于驶出小巷，来到一片相对开阔的广场。广场中央，矗立着一座巨大的蒸汽雕像。那是维多利亚女王的形象，但被改造成了半人半机械的样子。她的右手高举着一把蒸汽权杖，左手托着一个旋转的地球仪。
雕像的底座上，刻着一行金色的文字：“蒸汽与荣耀，永远属于大英帝国。”
“帝国的象征。”徐翼翼望着雕像，“机械化的女王，统治着机械化的世界。”
李二牛没有看雕像。他的注意力被广场边缘的一幕吸引了。
一群工人正在那里集会。他们穿着破旧的工装，脸上满是疲惫和愤怒。有人举着简陋的标语牌，上面写着“八小时工作制”、“提高工资”之类的口号。
但更引人注目的，是包围他们的军警。
那些龙骑兵已经就位，机械战马在石板路上踏出沉重的步伐。宪兵们端着蒸汽步枪，枪口对准人群。空中，一艘小型飞艇正在盘旋，探照灯将整个广场照得如同白昼。
“又是一场例行维稳。”徐翼翼的声音里没有任何情感波动，“每个月都会有几次。人们抗议，军警镇压，然后一切回归正常。”
李二牛看着那些工人。他们的眼中有绝望，有愤怒，但更多的是麻木。这不是第一次，也不会是最后一次。
忽然，人群中爆发出一声怒吼。一个年轻的工人冲出人群，手里举着一根钢管，朝最近的龙骑兵冲去。
蒸汽步枪的枪声响起。
年轻人倒在血泊中，钢管滚落在石板路上，发出清脆的回响。
人群瞬间安静下来。没有人敢再动一下。
龙骑兵的队长举起扩音器，机械化的声音在广场上回**：“非法集会，立即解散！任何反抗者，将被视为叛国罪处理！”
工人们开始缓缓散去。他们绕过那具尸体，低着头，像被驯服的羊群。
李二牛的拳头握得更紧了。
“这就是帝国的秩序。”徐翼翼依然平静，“用恐惧维持稳定，用暴力保护利益。”
马车驶离广场时，李二牛最后看了一眼那个倒在血泊中的年轻人。
他想起了银行门口的那个孩子，想起了码头上那些被改造的士兵，想起了河水中的死鱼。
这个世界，比任何战场都要残酷。
因为在战场上，至少敌我分明。
而在这里，每个人都是猎手，也都是猎物。
马车消失在灰色的雾霾中，身后的广场上，清洁工正在冲洗血迹。
一切，很快就会回归正常。
马车驶过威斯敏斯特桥时，徐翼翼的手指在膝盖上轻敲着，那是她思考时的习惯动作。节奏很慢，像在计算什么复杂的公式。
“银行那边会在今晚给答复。”她望着车窗外逐渐暗下来的天空，“哈里森不敢拖太久，董事会比他更怕麻烦。”
李二牛没有回应。他的注意力还停留在刚才那个广场上，停留在那个倒在血泊中的年轻工人身上。那个人的年纪，和他当年入伍时差不多。
“你在想什么？”徐翼翼察觉到他的沉默。