画舫缓缓靠岸。
夜风拂动着两人的衣袂，带来了秦淮河上，属于上元佳节的、喧闹而温暖的气息。
“我走了。”萧绝转过身，准备下船。
“萧绝。”苏云绮突然叫住了他。
他停下脚步，回头看她。
灯火之下，她的脸上，终于褪去了那份拒人于千里之外的冷静，露出了一丝复杂的情绪。
“北燕朝堂，比大夏后宫，更凶险百倍。”她轻声道，“你此去，步步为营，万事小心。”
这简简单单的一句叮嘱，没有半分柔情蜜意，却比任何情话，都更能触动萧绝的心弦。
他知道，这是她苏云绮，能说出的，最真切的关怀。
他深深地看了她一眼，那双深邃的眸子里，仿佛有星河流转。
他突然笑了，那笑容，不再是伪装的纨绔，也不是帝王的深沉，而是属于萧绝这个人的，带着几分张扬和自信的笑。
他说：
“苏云绮，这京城的舞台，太小了，容不下你我。”
“天下，才是我们的棋盘。”
他凝视着她，一字一句，郑重地，许下了一个充满了张力的约定。
“等我回来。”
“与你对弈。”
话音落下，他不再停留，翻身下船，颀长的身影，很快便融入了拥挤的人潮之中，消失不见。
苏云绮站在船头，久久没有动弹。
她看着他消失的方向，手中，紧紧地握着那份据点地图。
与你对弈。
这，不是一句告别。
而是一个挑战，一个约定。
一个属于他们两个重生者的，关于未来的，宏大序章。
她知道，当他再次归来时，他将不再是质子，而是北燕的王。
而她，也必将在这大夏，拥有足以与他平等对弈的，权势与地位。
萧绝离开后的京城，表面上，一如往常。
三皇子萧瑞被圈禁，废后在冷宫中苟延残喘，淑妃的胎像日益稳固，皇帝的脸上也多了几分笑意。
苏云绮的安康药坊，源源不断地为北疆输送着救命的良药。
凌霄的云裳阁，也按照他们的计划，开始在全国各大城市，铺设分店和情报据点。
一切，都欣欣向荣，井然有序。
然而，只有苏云绮知道，在这份平静之下，是何等汹涌的暗流。
深夜，她独自一人，在密室的沙盘上，反复推演着那张据点地图。
“判官”、“影阁”、“甲字柒号据点”
每一个名字，都像是一块沉重的石头，压在她的心上。
这是一个她从未接触过的，隐藏在国家权斗之下的，更深层次的、黑暗的世界。
她知道，萧绝将这份地图交给她，既是信任，也是考验。
她不能轻举妄动。
一旦打草惊蛇，影阁这个庞然大物，很可能会立刻隐匿，再也无迹可寻。
她需要等。
等一个合适的时机，等一个能让她一窥全貌的，破局点。
她站在窗前，看着手中的地图，又望向遥远的、北方的夜空。
她知道，京城的这些风波，无论是后宅的争斗，还是朝堂的博弈，都只不过是这场天下大棋局的，开篇序章罢了。
真正的战争，还没有开始。
一场席卷大夏与北燕，甚至波及整个天下的更大风暴，已经在地平线的尽头，悄然酝酿。
风，起于青萍之末。
而她，苏云绮，正站在风暴的中心。
这一夜。
苏云绮做了一个梦。
她梦回了前世，还是那个刚刚穿越而来，面对着血腥宫斗，一步一行血，挣扎求生的外科医生。