翌日清晨，陈记粮行。
掌柜陈福正打着哈欠，指挥着伙计开门卸货，一辆华贵的马车便停在了门口。
车帘掀开，走下来的竟是京城第一商号“奇珍阁”的大掌柜，凌霄。
陈福心中一惊，连忙满脸堆笑地迎了上去：“哎呀，是凌大掌柜！什么风把您给吹来了？快里边请！”
陈记粮行也算是凌氏商号旗下的产业之一，但只是最不起眼的一个，平日里连总号的管事都难得一见，更别说凌霄这位少东家亲临了。
“不必了。”凌霄一身锦衣，神情淡漠，手中把玩着一枚玉扳指，“我今日只是路过，顺便来看看账本。陈掌柜，没问题吧？”
“没没问题！当然没问题！”陈福的额头渗出了一丝冷汗，心中暗叫不妙。
他知道，自己平日里做了些手脚，虚报了一些损耗，中饱私囊。但这些都是小钱，按理说总号不会为了这点小事，劳动凌霄大驾。
难道是东窗事发了？
他越想越怕，但面上不敢有丝毫表露，只能恭恭敬敬地将凌霄请进账房，捧上了最近一年的所有账册。
凌霄身后，跟着那位精通账目的心腹。
那人接过账本，手指翻飞，算盘打得劈啪作响，不过一炷香的功夫，他的眉头就紧紧皱了起来。
“少东家，”他附在凌霄耳边，低声道，“问题很大。账面上，这家粮行常年处于微亏状态，粮食的入库量与出库量基本持平，但损耗却高得离谱，几乎占了总量的三成。而且，大部分损耗都记在了‘鼠患虫蛀’上。这绝不正常。”
凌霄心中冷笑，面上却不动声色，对陈福道：“陈掌柜，你这粮行的老鼠，胃口倒是不小。”
陈福的冷汗“唰”地一下就流了下来，腿肚子都在打颤，强自镇定道：“这个南城潮湿，鼠患确实确实严重了些。”
“是吗？”凌霄站起身，缓步走向后院的粮仓，“带我去看看。”
粮仓大门打开，一股陈旧的米糠味扑面而来。仓库里堆满了米袋，看起来并无异常。
凌霄随意地踱着步，目光看似不经意地扫过每一个角落。突然，他停在一个堆放着新米的区域前。
“这些米，是刚入库的？”
“是，是昨日刚从江南运到的新米。”陈福连忙回答。
凌霄点了点头，没有再说什么，只是深深地看了一眼那些米袋，便转身离去。
“账本我带走了，你好自为之。”
看着凌霄远去的背影，陈福长长地松了口气，只当是自己贪墨的事情败露，却不知，一场真正的风暴，才刚刚开始。
是夜，三更。
两道黑影，如夜枭般悄无声息地潜入了陈记粮行的后院。正是苏云绮派出的两名亲信。
他们径直来到粮仓，避开所有巡逻的守卫，撬开门锁，闪身而入。
其中一人打着火折子，另一人则迅速找到了白天凌霄特别留意过的那批新米。
他抽出一把匕首，小心翼翼地划开一个米袋的缝线，将手伸了进去。米粒冰凉，并无异常。
他不死心，又划开一个。
一连划开了十几个米袋，都一无所获。
“难道是我们想错了？”一人低声问道。
“小姐的判断，不会错。”另一人语气坚定，他深吸一口气，将手探入米袋的最深处，仔细地摸索着。
突然，他的指尖触到了一片异样的、略显坚韧的触感。
他心中一喜，猛地将其扯了出来。
借着微弱的火光，两人定睛一看，那竟是一张用油布包裹的、薄如蝉翼的纸片，被巧妙地缝在了米袋的内衬夹层里！
两人对视一眼，都看到了对方眼中的兴奋。他们迅速将剩下的米袋一一检查，竟从中找出了十几张一模一样的油布纸片。
任务完成，两人不敢多留，迅速将一切恢复原状，消失在了沉沉的夜色中。
当这些看似空白的纸片被送到苏云绮面前时，她知道，她已经抓住了“影阁”的尾巴。
她将一张纸片凑到烛火上，缓缓烘烤。
一行细小的、用特殊墨迹写就的字迹，奇迹般地在纸上浮现出来。
然而，看清上面的内容后，苏云绮的瞳孔，却猛地一缩。
烛火摇曳，映照着苏云绮凝重的侧脸。