苏云绮自慈宁宫归来，并未在定国公府久留。一道圣旨下来，她便以“待嫁之身，需学宫中礼仪”为由，住进了宫中专为贵宾准备的流华宫。
美其名曰学习礼仪，实则是将她置于皇宫这个巨大的囚笼之中，便于监视与掌控。
对此，苏云绮心知肚明，却也安之若素。
她要的，本就是深入这潭浑水。
果然，麻烦很快就找上门来。
第二天一早，内务府总管孙德胜便领着一群小太监，前来“请示”苏云绮的份例用度。
这孙德胜是皇太后一手提拔上来的心腹，平日里在宫中作威作福惯了。此刻见了苏云绮，虽碍于其“准帝后”的身份不敢太过放肆，但眉宇间的轻蔑与刁难之意，却是丝毫未加掩饰。
“苏夫人，”他捏着嗓子，阴阳怪气地说道，“您这身份特殊，既是大夏的镇国夫人，又是未来的北燕皇后。这宫中的份例，还真没有先例可循。太后娘娘体恤，让奴才来问问您的意思，一切从简呢，还是”
他话未说完，意思却很明白：想过好日子，就得看我们这些人的脸色。
苏云绮端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，眼皮都未抬一下：“孙总管，本宫的身份，圣旨上写得清清楚楚。至于份例，内务府的典籍里，想必也记载着高阳长公主当年下嫁突厥时的仪制。比照办理即可，何须多问？”
高阳长公主，是太祖皇帝的胞妹，当年为求边境安稳，远嫁和亲。其仪仗与用度，是等同于皇后的最高规制。
孙德胜的脸顿时涨成了猪肝色，他没想到苏云绮如此不留情面，一开口就要最高规制。
“这苏夫人，此一时彼一时。高阳长公主毕竟是皇家血脉，您这”
“哦？”苏云绮终于抬眸，似笑非笑地看着他，“孙总管的意思是，本宫这镇国夫人，是陛下亲封，未来帝后，是北燕皇许，两国君主共同认可的身份，还比不上一位和亲的公主？”
一顶大帽子扣下来，压得孙德胜冷汗直流。他囁嚅道：“奴才不敢只是，只是府库府库近来有些紧张”
“府库紧张？”苏云绮放下茶盏，发出一声轻响，“是紧张到连本宫的份例都支应不出，还是紧张到某些人的口袋里，已经装不下了？”
此言一出，孙德胜脸色剧变：“苏夫人！您您可不能血口喷人！”
就在这时，殿外传来一声通传：“御史中丞秦越，求见苏夫人！”
秦越一身绯色官袍，手持象牙笏板，大步流星地走了进来。他目不斜视，先是对苏云绮恭敬一礼，而后才转向孙德胜，目光如电。
“孙总管，本官奉旨核查内务府账目。查到去年冬，内务府采买炭火，账目上支出白银三万两，实则市价不过一万五千两。又查，今年春，修缮宫室，冒领物料，虚报工时，贪墨近五万两。桩桩件件，证据确凿。孙总管，你可知罪？”
秦越的声音铿锵有力，每说一句，孙德胜的脸色便白一分。这些都是他做得极为隐秘的烂账，自以为天衣无缝，怎么会