宝儿在门口看了半天，还是没忍住，偷偷溜进教室，坐在最后一排。
苏云绮看见了他，但没说什么，只是笑了笑接着讲课。
那天下午的算数课，苏云绮讲了一个买盐的故事。
“王大婶去集市买盐，老板说一文钱能买三两盐。王大婶给了五文钱，你们说她能买多少盐？”
这问题挺简单，又跟平时过日子有关。孩子们马上热闹地讨论起来，有的掰手指算，有的在桌上画线。
最后，还是背过乘法口诀的宝儿第一个举手，大声说：“十五两！因为三五十五！”
“答对了！”苏云绮点点头，“今天我们就学怎么用乘法解决生活中的问题。”
她又出了几道题，比如“李伯伯家的鸡一天下一个蛋，七天能下几个？”“张家三兄弟分十八个苹果，一人能分几个？”
这些问题都来自孩子们熟悉的生活。他们第一次发现，算术不是枯燥的数字游戏，而是能解决实际问题的工具。
放学后，孩子们还聊得热火朝天，一路跑回家。
那天晚上，镇上出了不少新鲜事。
卖菜的刘大妈算钱时，被她七岁的儿子纠正：“娘，你少找了一文钱！”
杂货铺的钱老板点货时，他八岁的女儿用乘法算得更快，让他吃了一惊。
算术的用处就这样通过孩子们，在安渡镇的每家每户传开了。
第二天，“云梦学堂”上课时，送孩子来的家长比第一天多了一倍。他们看苏云绮的眼神也从怀疑变成了信任。
他们可能不懂什么大道理，但他们亲眼看见自己的孩子在这里学到了真本事，变得机灵懂事。
这比什么都管用。
就在学堂越办越红火时，陈夫子坐不住了。他发现自己私塾的学生少了一大半。这天他气冲冲地来到学堂门口，对着正在上课的苏云绮大喊：“妖女！你到底用了什么法子骗这些孩子！”
陈夫子这一吼，教室里立刻安静下来。孩子们都有些害怕地看着门口的老爷爷。
苏云绮却很镇定。她先安抚好孩子，然后走出来对陈夫子行了个礼：“陈夫子，您来找我有什么事？”
“什么事？不敢当！”陈夫子气得胡子直抖，“我就问你，你教这些歪门邪道，把孩子们带偏，到底安的什么心！圣人说过，读书是为了明事理、考功名、光宗耀祖！你教的这些能让他们考上秀才吗？能当官吗？”
“夫子，”苏云绮微微一笑，“我办学堂不是为了考功名当官。是想让孩子们睁开眼看看世界，学会自己动脑筋，用双手创造更好的生活。这难道不比考功名更重要吗？”
“胡说八道！”陈夫子更生气了，“你这是要毁掉我们安渡镇的文风！毁掉孩子们的前途！”
他越说越激动，当着所有家长和孩子的面，向苏云绮发起了挑战。
“你要真有本事，就跟我去文昌阁前比一比！”
“我们不比诗词，那算我欺负你。”陈夫子带着读书人的傲气说，“我们就比谁更会教学生！”
“我们各选三个学生，不分年纪。就拿镇上那座破旧的同心桥出题。我们用半天时间教学生。半天后，看谁的学生能拿出修桥方案。看谁的方案更可行、更省钱、更能解决问题！”