“‘便是刀山火海，万死不辞’。”
顾云溪捻着菩提子的指尖，几不可查地一顿。
那串匀速转动的菩提子，停了。
就那么一瞬。
她为沈昭这颗棋子选的路，是忠勇，是道义，是足以让他抛却性命的家族荣耀。
可他心底的回响，却是一句不掺任何杂质的、滚烫的“万死不辞”。
这份预料之外的纯粹，像一根滚烫的针，轻轻刺破了她那颗被层层算计包裹的心。
仅仅是听见了，她都知道，这步棋，她走对了。
沈昭，是她在这盘冰冷的棋局中，唯一愿意为她燃尽自己的……
一抹微光。
“知道了。”
顾云溪的声音依旧平静，菩提子再次缓缓转动起来，仿佛刚才的停顿只是错觉。
“退下吧。”
“是。”
影子再次融入黑暗，殿内恢复了死寂。
顾云溪缓缓睁开眼，看向窗外沉沉的夜色，眸光深邃。
光，是用来照亮前路的。
但有时候，也是最好的诱饵。……
秋狝大队即将出发的前一夜。
宫里各处都在为圣驾出行做着最后的准备，人来人往，灯火通明。
静心苑内，却是一片死寂。
顾云溪以“凝神静气，为陛下祈福”
为由，屏退了所有人，只留下了画眉在门外守着。
画眉站在廊下，心中正不住地盘算着，该如何将顾云溪这几日的动向，更详尽地禀报给太后。
【这妖女，看着安分，实则一肚子坏水。明日秋狝，太后和国公爷的大计就要发动，可不能让她再出什么幺蛾子。】
就在这时，内室忽然传来一阵细微的焦糊味。
画眉心头一凛，悄悄凑到门边，透过门缝向里看去。
只见顾云溪正蹲在一方铜盆前，焚烧着什么。
她动作很快，大部分纸张已经化为灰烬，只余下一个小小的残角，被盆内升腾的热气吹起，落在了铜盆边缘。
借着烛光，画眉的瞳孔猛地一缩！
那残角上，赫然能看见“围场”、“隘口”、“雷声”等几个模糊的字样！
画眉的心脏，几乎要从嗓子眼里跳出来！
阴谋！
果然有天大的阴谋！
她强压住狂喜与惊骇，装作什么都没看见，悄然退回原位，后背却已惊出了一片冷汗。
等了约莫一炷香的功夫，她寻了个去御膳房取宵夜的借口，便头也不回地朝着慈宁宫的方向，一路狂奔而去。
慈宁宫，密室内。
听完画眉添油加醋的汇报，太后与镇国公陆世恒对视一眼，脸上都露出了自以为洞悉一切的狠毒笑容。
“国公，你怎么看？”
太后呷了口茶，慢悠悠地问道。
陆世恒抚着胡须，眼中精光一闪，尽是老谋深算的得意。
“回太后，‘围场’、‘隘口’，这是典型的伏兵之计。那妖女怕是给沈家小子送去了布防图，想让他带一支奇兵，从守备薄弱的隘口突入，里应外合。”
“至于这‘雷声’……”
陆世恒冷笑一声，“秋日天干物燥，何来天雷？必然是人为的信号！比如摔杯为号，鸣金为号，都太过寻常，容易被我等察觉。他们自作聪明，想用‘惊雷’这等巨响来传递号令，以为能出其不意。”
太后缓缓点头，脸上的不屑更浓。
“哀家就说，黄口小儿和民间妖女，能有什么惊天纬地的计谋？不过是些评书里听来的上不得台面的伎俩。”
【蠢货，竟将信号都暴露了出来。】
太后心声狠厉，看着陆世恒，赞许道：【还是国公懂兵法，一眼就看穿了他们的虚实。这‘雷声’，倒是可以为我所用。】
“国公深谙兵法，果然一点就透。”
太后放下茶杯，声音压得极低，却带着不容置疑的威严，“既然他们想听‘雷声’，那哀家，就给他们一道天大的‘雷声’！”
“传哀家的密令下去！通知杨维和我们所有的人，原计划不变。但，多加一条！”
她的嘴角，勾起一抹残忍的弧度。
“秋狝之时，一旦出现任何‘雷声’，不管是真的天雷，还是人为的响动，那便是……我等动手的最终信号！”
“不必再等任何时机，立刻发动，以雷霆之势，拿下那昏君！让他们听着自己的信号，迎接自己的死期！”
“是！”
传令的太监领命，迅速消失在黑暗中。
密室内，太后与镇国公相视而笑，仿佛已经看到了三日之后，新皇登基，他们君临天下的盛景。
他们以为自己是最高明的猎手，洞悉了猎物的全部轨迹，甚至连猎物的信号，都化为了己用。
却不知，那所谓的“信号”，从一开始，就是顾云溪为他们量身定做的……
催命符。