是某种妖术的前奏？
“怎么？姐姐不敢接？”李素云挑了挑眉，“还是说……姐姐觉得臣女这玉佩，也是什么‘违禁之物’？”
沈嫔咬了咬牙，终于伸出手，颤抖着接过了玉佩。
入手温润，确是上好和田玉无疑。
她反复检查，并未发现任何异样。
“还有吗？”
她强作镇定地问道。
只是话一问出口，她就恨不得咬下自己的舌头——什么叫做还有吗？搞得像自己欲壑难填，明目张胆的对新入宫的姐妹索贿一般！
“没了！”李素云耸了耸肩，“臣女身无长物，就这些东西了！”
沈嫔挥了挥手，示意宫女们将搜罗来的一堆衣物、首饰、梳妆用具等物什全部打包。
看着那堆成小山般的物品，她心中的一块大石终于落地。
东西都收走了，她应该就没有手段了吧？
“好了！”沈嫔深吸了一口气，努力让自己的声音听起来平稳一些，“查验完毕！李家大小姐，你且在此安住，等候陛下后续旨意！”
“是，臣女遵旨！”李素云微微福身，神色恭敬，“恭送沈嫔姐姐！”
沈嫔不敢多留，连忙带着那堆东西，在侍卫的护送下，匆匆离开了冷香阁。
她走得极快，仿佛身后有什么洪水猛兽在追赶。
躲在暗处的王德全，直到看着沈嫔一行人走远，确认她们并未有任何异样，才长长地松了一口气。
他擦了擦额头上的冷汗，心中暗道侥幸。
“回承明殿！”他低声喝道。
而后，跟随其身后的一行人，瞬间消失在了原地。
至于沈嫔带着的那些人，则抬着那堆从李素云那里收缴来的衣物物什，如同凯旋的军队，浩浩荡荡地向着承明殿而去。
……
……
此刻，承明殿内。
李乾坤依旧端坐在龙椅之上，手指无意识地敲击着扶手。
时间一分一秒地过去，每一秒对他来说都像是一个世纪般漫长。
终于，殿门外传来了急促的脚步声。
“陛下！陛下！王总管回来了，沈嫔也即将要到了！”
一名小太监跌跌撞撞地跑进来，跪倒在地。
李乾坤猛地站起身，身体紧绷，目光死死地盯着殿门口。
很快，王德全和沈嫔两人，先后踏进了承明殿中。
此时，刚踏进承明殿的沈嫔，脸上带着劫后余生的苍白，而先行踏入进承明殿中的王德全，脸上则是一脸的凝重。
“陛下！”王德全跪倒在地，大声禀报道，“奴才幸不辱命！沈嫔一行人，并无异样！”
李乾坤紧绷的身体微微一松，但随即又紧绷起来：“东西呢？”
“都在外面！”沈嫔挥了挥手，几名太监抬着几个大箱子走了进来，里面堆满了衣物、首饰、瓶瓶罐罐。
“陛下，这些都是从李素云那里收缴来的！”跪倒在地的沈嫔，声音颤抖地说道，“她……她很配合！臣妾搜遍了她的全身，并未发现任何符箓之类的东西……另外，这是她主动交给臣妾的玉佩！”
说着，她双手捧着那块洁白的玉佩，高高举起。
李乾坤的目光落在那块玉佩上，眼神闪烁。
他没有立刻接过，而是沉默了片刻，才缓缓开口：“王德全，你去，把东西都打开，一件一件地检查！任何角落，都不要放过！”
“奴才遵旨！”
王德全领命，立刻指挥着几名心腹太监，开始对那堆物品进行第二次，同时也是更加彻底的搜查。
衣物被一件件抖开，针脚被仔细检查；首饰被拆解，珠子里被探查；就连那些胭脂水粉，都被倒在白绢上仔细辨别……
时间，在紧张的气氛中缓缓流逝。
半个时辰后。
“陛下，检查完毕！”王德全跪倒在地，神色恭敬，“无论是这些衣物用具，还是那块玉佩，都未曾发现任何可疑之处……尤其是符箓之类的东西，一件都没有！”
李乾坤的眉头微微皱起。
没有符箓？
这怎么可能？
很显然，她将符箓藏在了别的地方！
他的目光再次投向沈嫔：“她可有反抗？可有说什么？”
沈嫔连忙将冷香阁内发生的事情，一五一十地禀报了上去，包括李素云的平静、配合，以及那句“姐姐何必如此惊慌”的玩笑。
“她……她似乎看穿了臣妾的恐惧！”沈嫔声音颤抖地说道，“但她并未动手，也未使用任何手段……陛下，她……她真的是妖孽吗？”
李乾坤沉默了。
他看着跪在地上的沈嫔，看着她眼中真实的恐惧，他知道，她没有说谎。
如果李素云真的用了符箓，沈嫔绝不可能如此清醒——除非李素云将那珍贵的精品傀儡符，用在了她的身上！
“她很谨慎！”李乾坤缓缓开口，声音中带着一种复杂的意味，“她知道朕在试探她，所以她选择了示弱，选择了配合……她在告诉朕，她没有威胁！”
“可是……”王德全有些不解，“她为何要这样做？她不是想入主后宫，甚至……甚至有更大的图谋吗？”
“因为她还没有准备好！”
李乾坤冷笑一声，
“或者说，她现在的筹码，还不足以让她直接对朕动手——她需要时间，需要观察，需要等待一个最好的时机！”
他走到那堆物品前，拿起那块洁白的玉佩，放在手中反复摩挲。
玉质温润，雕工精美，确实只是一块寻常的玉佩。
“陛下，这会不会是某种信物？”望着李乾坤此刻的神情，王德全试探着询问道，“或者是……是某种暗号？”
李乾坤摇了摇头：“说不准……但应该不是！”
他将玉佩扔回箱子里，眼中闪过一丝寒光。
“王德全。”李乾坤轻声开口道。
“奴才在！”王德全忙不迭的应声道。
“传朕旨意，李家大小姐李素云，品貌端庄，温婉贤淑，特赐住冷香阁，暂封‘才人’！”
“才人？”王德全愣了一下。
这品级不高不低，算是一个过渡。
陛下这是……暂时放过了她？
“是，奴才遵旨！”王德全慌忙应道。
“另外……”李乾坤的声音陡然转冷，“加强对冷香阁的监视，但不要让她发现！朕要她的一举一动，都呈报到朕的案头——她吃了什么，喝了什么，见了什么人，说了什么话……朕都要知道得一清二楚！”
“还有！”微顿了下后，李乾坤的目光投向了殿外深邃的夜空，“去查查她入宫前的所有事情，所有接触过的人，所有去过的地方……包括但不限于李素云、小荷两人——朕要她的全部底细，一丝一毫都不要放过！”
“奴才领命！”
王德全重重地叩首。
李乾坤挥了挥手，示意他们都退下。
大殿内，再次恢复了死寂。
他重新坐回龙椅，看着那堆散落的衣物，心中却似是无法平静。
……
……
时间如白驹过隙，转眼间，夜幕降临。
此刻，冷香阁外，夜色如墨，浓稠得仿佛化不开的浓雾，沉沉地压在这座偏僻而荒凉的宫殿之上。
四周万籁俱寂，只有远处偶尔传来的几声，不知名鸟类的凄厉啼叫，划破了夜的宁静，更添几分森然与凄清。
李素云独坐窗前，一袭素色宫装，宽大而单薄，衬得她身形愈发瘦削，仿佛一阵风就能吹倒。
她的目光穿过雕花的窗棂，投向那轮悬于天际的残月。
月光清冷，如霜似雪，洒在她的脸上，映出一张苍白而精致的容颜，只是，那双眸子在月光下却闪烁着幽深而锐利的光芒，全然不似一个刚刚失去自由、身陷囹圄的囚徒，倒像是一只潜伏在暗处、伺机而动的猎豹。
她的双手交叠在膝头，指尖轻轻摩挲着素色布料粗糙的纹理。
这身衣服，是入阁时宫人统一发放的，没有任何装饰，甚至连颜色都显得死气沉沉。
然而，她并不在意！
于她而言，现如今她只在意一件事，那便是……被收缴走的“筹码”，她能否再次夺回？
之前的搜查，她的确被收缴了所有的东西——包括她的“傀儡符”！
现在想来，她入宫之前的那些精心准备，似乎都在这场突如其来的变故中化为了乌有……
那件她觊觎了很久的淡紫色襦裙，是她在与李家大小姐换身后，特意穿入进宫中来的！
那件襦裙的料子，是江南进贡的云锦，绣工是京中最有名的绣娘，每一针每一线都倾注了那名绣娘的心血。
那不仅仅是一件衣服，更是李素云身份的象征，是她作为世家贵女的骄傲！
可是如今呢？
与李家大小姐换身的她，的确拥有了那件襦裙的使用权，只可惜，她才刚穿上不久，那件襦裙就已被宫人毫不留情地收走了……
除此之外，她还偷偷在发髻里藏了一枚银簪。
和之前的襦裙不同，那枚银簪并非普通的首饰，而是她为自己准备的最后一道防线。
簪身中空，里面藏有她用秘法炼制的剧毒，见血封喉，无药可解！
那枚银簪，曾是她除了符箓外的底气之一！
她曾无数次设想，在危急关头，这枚银簪能成为她刺向敌人的利刃！
只可惜，现如今，这枚利刃被剥夺了……
宫人搜查得极为仔细，甚至用特制的篦子篦过她的每一根发丝，将那枚藏匿极深的银簪搜了出来。
那一刻，她的心几乎提到了嗓子眼，但她面上却不动声色，只是静静地站在那里，任由她们搜查，仿佛那枚银簪真的只是她一时兴起戴上的普通首饰。
当然，与上述玩意儿相比，她交出去的最重要物什儿，还得是“傀儡符”！
那是她真正的底牌！
在入宫之前，她就隐约感觉到，皇帝可能会派人来搜自己的东西。
她对这位皇帝了解不多，但从他能在短时间内稳固皇权、诛族姜家的手段来看，他绝非一个昏庸无能之辈。
相反，他心思深沉，手段狠辣，对任何可能威胁到他皇权的因素，都会毫不留情地铲除！
她很清楚，自己的那些“傀儡符”一旦暴露，将会带来怎样的后果。
反正……她肯定会死的不能再死了！
因为，皇帝绝不会容忍一个能够操控人心的妖女存在于他的后宫之中！
毋庸置疑，她一定会被视为妖孽，被皇帝处以极刑！
于是，隐约感觉到不妙的李素云，将那些符箓藏在了一个最危险但同时也是最安全的地方——那块她交给沈嫔的玉佩夹层里！
那块玉佩，是她在得到符箓时一起得到的，其内部是空心的，可以藏匿极小的物件。
玉佩本身并无特殊之处，只是一块普通的和田玉，上面雕刻着简单的云纹，看起来平平无奇。
她将仅剩的几张“傀儡符”折叠得极小，小到只有指甲盖大小，然后小心翼翼地塞进了玉佩的夹层中。
整个过程，她做得极为隐秘，没有让任何人知晓此事！
沈嫔和王德全虽然检查得很仔细，但他们搜查的重点是她的衣物、首饰、随身物品，以及她的住处，他们绝不会想到，一块看似寻常的玉佩，竟然会是藏匿妖术的容器！
她赌赢了！
当宫人将她的所有物品一一登记造册，然后搬走的时候，她的心中没有丝毫的慌乱，反而有一种难以言喻的兴奋。
她看着那些人搬走她的衣物，收走她的首饰，甚至为防她提前藏匿，将她的床铺都翻了个底朝天，却唯独对她送给沈嫔的那块玉佩视而不见。
沈嫔是个胆小怕事的女人，她收下玉佩后，只是随意地看了一眼，便将其丢在了一旁，她根本不知道，这块玉佩里究竟蕴藏着怎样惊天动地的秘密！
皇帝的确如她所料，虽没有见过她，但因此前之事，已经对她产生了忌惮，因此，他派人收走了她的所有物品，试图通过这种方式，剥夺她的力量，将她置于绝对的控制之下。
只可惜，终究是她棋高一着！
皇帝派遣过来的人，的确收缴了她所有的东西，但却漏掉了最关键的那件“物品”——那枚她送给沈嫔的玉佩！
“沈嫔……”当想起那个面色苍白、眼神惊恐的女人时，李素云的嘴角处，不由得浮现出了一抹冷冽的笑意，“她会是我入宫后的第一枚棋子吗？还是说，她只是个过客？”
她不知道答案，至少现在还不知道！
但她知道的是，机会……总会有的！
在这深不见底的后宫中，人心是最复杂的迷宫，而恐惧，则是打开这迷宫最隐秘通道的钥匙！
沈嫔眼中的惊恐，对她来说，不仅仅是一种情绪，更是一种弱点，一种可以被利用的破绽。
一个内心充满恐惧的人，往往会为了寻求庇护而做出意想不到的选择。
或许，她可以成为一把锋利的刀，为她扫清前进道路上的障碍，又或许，她只是一颗无足轻重的棋子，在关键时刻被牺牲掉，以保全更大的布局！
想到这里，李素云的眼中闪过一丝精光。
她缓缓躺倒在床上，床垫有些硬，被褥也有些陈旧，散发着淡淡的霉味，但这丝毫不能影响她此刻的心情。
相反，这种艰苦的环境，反而让她感到一种前所未有的兴奋，一种血液在血管中沸腾的感觉……
虽说她此前失去了很多，但……她终究是已经踏入进了这深宫的门槛！
虽然她现在只是一个小小的“才人”，还被软禁在了这冷香阁，形同囚犯，但她已经看到了胜利的曙光！
只要她能拿回那块玉佩，拿回那块玉佩中的“傀儡符”，她就有翻盘的机会！
因此，她必须拿到它！
无论付出什么代价，无论要利用多少人，无论要踩着多少人的尸体……她都要拿到它！
因为，只有拿到它，她才能操控那位高高在上的皇帝，让他成为她的傀儡，同时，也只有拿到它，她才能站在权力的巅峰，俯瞰众生，主宰自己的命运！
当然，最重要的，是只有拿到它，她才能有办法付出，使用它们的代价！
当“李素云”想到这里的时候，不由得，她缓缓闭上了双眼。
而后，在她的脑海中，一幅宏伟的蓝图……正被缓缓勾勒而出！
沈嫔，或许只是她所选中的第一枚棋子！
接下来，她还需要更多的棋子，需要更复杂的布局，以及需要更精准的操控！
她想象着，沈嫔在她的操控下，一步步走向权力的中心，却又在关键时刻被她抛弃；她想象着，宫中那些出身显赫的妃嫔、娘娘，在她的傀儡符下，变得对她唯命是从，成为她手中的利刃，去刺向她的敌人；她想象着，当她最终站在那个最高位置上时，所有人的震惊与恐惧！
这种想象，让她感到一种病态的快感。
她知道，这条路充满了危险，稍有不慎，就会万劫不复，但她不怕！
因为，还有什么比踩在世人的头顶，更令人感到畅快的呢？