此刻，承明殿的灯火尚未熄灭，但是京城的夜色却已浓得化不开。
距离皇后下葬不过三日，这座看似平静的帝都，实则早已暗流汹涌。
新皇后的册封大典尚未举行，朝堂上的某些座位却已换了好几轮。
姜家倒台留下的巨大权力真空，伴随着姜皇后的逝去，彻底的成为了一块散发着血腥味的肥肉，引得各方势力蠢蠢欲动。
而在京城西郊的一处皇家别院内，气氛更是凝重得如同暴风雨前的压抑。
这处别院名为“听风苑”，平日里是皇家用来招待有功之臣或是安置皇室宗亲的场所。
亭台楼阁，小桥流水，景致雅致得有些过分。
但对于此刻身处其中的赵铁山来说，这里更像是一座镀金的牢笼。
书房内，烛火被窗缝里钻进来的风吹得忽明忽暗，将墙上挂着的一幅《秋山行旅图》拉扯得扭曲变形，宛如鬼魅。
“将军！”
蓦地，也就在此时，一道黑影如同鬼魅般凭空出现在书房的角落。
他全身裹在黑色的夜行衣中，只露出一双精光四射的眼睛，甚至连呼吸都轻得像猫一样。
赵铁山并没有回头，依旧坐在紫檀木的太师椅上，手里端着一杯早已凉透的茶。他的手指修长而有力，轻轻敲击着粗糙的杯壁，发出有节奏的“笃、笃”声。
这声音很轻，却透着一股让人窒息的压迫感。
“讲！”赵铁山只说了一个字，声音低沉沙哑，像是砂纸磨过木头。
黑衣人单膝跪地，压低声音汇报道：“户部尚书今晚秘密前往了左相府，停留了整整半个时辰……另外，三千北疆骑兵驻扎的大营那边，有士兵传回消息，说是那边貌似有些不太平！”
“不太平？”赵铁山终于停下了敲击杯壁的手指，他转过身，那双深邃的眼睛在昏黄的烛光下显得格外锐利，“怎么个不太平法？”
“大营的守将换人了！”黑衣人的声音带着一丝压抑的愤怒，“换成了左相的门生，一个叫王铭的文官！此人与左相一般，素来重文抑武，看不起咱们这些粗人！他接管大营后，直接下令封锁了营门，不许我们的将领入内，甚至连日常的操练都被叫停了！”
“砰！”
赵铁山猛地一拍桌子，手中的茶杯跳了起来，褐色的茶水泼洒在桌面上，像极了干涸的血迹。
“好一个下马威！”
赵铁山缓缓站起身，身上的气势瞬间爆发，宛如一头被激怒的猛虎。
虽然他此刻只穿着一身便服，但那股从尸山血海中杀出来的煞气，依旧让人不敢直视。
“陛下刚将我擢升为禁军统领，就有人敢来接管乃至于是封锁我原先统率的北疆骑兵的军营了？这是在打我的脸，还是在挑战陛下的权威？”
他大步走到窗前，一把推开了窗户。
寒风夹杂着雪沫子呼啸而入，吹乱了他的头发，却吹不散他眼中的寒意。
窗外，是京城繁华的夜景。
远处的朱雀大街上，依旧有零星的灯火在闪烁，那是权贵们醉生梦死的地方。
而近处的听风苑，却死寂得像一座坟墓。
“将军，是否需要属下带人……”黑衣人做了一个抹脖子的动作，眼神凶狠，“只要抹了那个王铭，大营那边自然就……”
“不！”
赵铁山断然喝止，他转过身，目光如电，死死地盯着黑衣人，
“现在动手，正中他们下怀！”
“你以为左相那个老狐狸不知道你我的手段？”
“他故意换上那个王铭，就是想激怒你我，逼我们犯错！”
“只要我们动了手，杀了朝廷命官，他就有了足够的理由向陛下参奏，夺了我的兵权，甚至……将我们一网打尽！”
…………
赵铁山深吸一口气，强行压下心头的怒火，眼神重新变得冷静而阴鸷：“这笔账，得慢慢算……急什么？夜还长着呢！”
黑衣人被他的气势所慑，低下头不敢再言。
书房内陷入了短暂的死寂，只有窗外的风声呼啸。
过了许久，黑衣人才再次开口，声音中带着一丝难以掩饰的担忧和迟疑：“将军……这件事……陛下那边知不知道？亦或者说，这件事……是不是陛下的意思？毕竟，陛下刚将您从北疆调回，又是封伯爵，又是给禁军统领的职位，如今却又任由左相封锁大营……”
“慎言！”赵铁山冷声打断了他的话，眼神中闪过一丝警告，“有些话，烂在肚子里比说出来要安全！”
他走到书案前，拿起一块洁白的丝帕，慢条斯理地擦拭着刚才拍桌子时沾上茶水的手掌。
“我现在说起来是禁军统领，武威伯，但归根结底，我只是一条陛下的狗。”
而也就是在此时，赵铁山继续开口了，只不过，这一次，从其口中，却是说出了这么一番，堪称是折辱自身的话语来，只是，这些话从他口中说出，却是没有丝毫的屈辱感，反倒是带上了一种近乎变态的平静，
“陛下刚将我收为狗，用以压制大将军周志远以及诸多姜家遗留下来的将领，就不可能在这个时候对付我——狗还没咬到猎物呢，主人又怎么会杀狗呢？”
他擦拭完手，将丝帕随手丢在一旁，眼神变得玩味起来。
“虽说我现在被安排着住进了这皇家别院，有被软禁之嫌，但这应当并非陛下之意，毕竟，陛下刚铲除姜家掌权不久，方方面面的人手尚未安排妥帖，自是尚未来得及将触手伸展至此。”
赵铁山走到黑衣人近前，居高临下地看着他，
“想来，这座皇家别院中监视于我的人，应当是左相的人！他想借机试探我，甚至是激怒于我！”
“那陛下……”黑衣人有些不解。
“陛下肯定知晓此地此事。”赵铁山冷笑一声，“但他多半抱着的是，放任我俩相争的意思——毕竟，如果我们不斗起来的话，那陛下就需要担心某些事情了！”
说完此话，赵铁山转身走到门口，看着门外漆黑的夜色，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“陛下需要一个平衡！”
“现阶段，左相势力有些野蛮生长的过分了——虽说姜家已经倒了，但也藉由此，使得文官集团的力量大幅度上涨！”
“所以，陛下需要我这条狗去咬他们，去撕开他们的防线！”
“同时，陛下也需要左相来牵制我以及大将军，防止我这条狗以及刚上位的大将军……反噬于他！”
…………
这就是帝王心术，高深莫测，但却又冷酷无情！
赵铁山很清楚自己的定位。
他是一把刀，一把锋利的、见血封喉的刀！
刀可以杀人，但刀不能有思想！
一旦刀有了思想，想要砍向握刀的手，那么这把刀就会被毫不犹豫地折断！
“所以，将军，我们该怎么办？”黑衣人问道，“难道就任由他们在大营那边胡作非为？”
“当然不。”赵铁山转过身，眼中闪过一丝狠厉的光芒，“传令下去，让大营的弟兄们忍一忍，没有我的命令，谁也不许轻举妄动！”
“可是……如此一来，弟兄们怕是会受到折辱！”黑衣人有些不忍，“他们可都是战场上的英雄好汉……”
“折辱？”赵铁山冷哼一声，“他们是北疆的狼，不是京城的兔子！这点折辱都受不了，还怎么帮陛下打天下？告诉弟兄们，先暂忍一时，算我赵铁山欠他们一个人情，将来，我会十倍、百倍地帮他们讨回来！”
“是！”黑衣人精神一振，重重地磕了个头，“属下明白！”
……
……
夜色如墨，浓得仿佛能滴出水来。
听风苑的书房内，烛火被窗缝里钻进来的寒风撕扯得忽明忽暗，将墙上那幅《秋山行旅图》拉扯得扭曲变形，宛如鬼魅狂舞。
此刻，黑衣人依旧跪在地上，等待着赵铁山的进一步命令。
与此同时，赵铁山站在窗前，背对着黑衣人。
他沉默了许久，手指无意识地摩挲着手中的剑柄——那是天子亲赐的尚方宝剑！
他在思考。
他在权衡。
有些事情，他可以一个人扛，但有些事情，他必须让手下人知道，只有让手下人知道，他们才会有底气，才会有胆量去执行接下来的那些疯狂的命令。
“起来吧！”赵铁山终于开口了，声音依旧低沉，却少了几分刚才的冷硬，多了几分深沉。
黑衣人迟疑了一下，不敢违逆，缓缓站起身，垂手肃立在一旁。
赵铁山转过身，目光灼灼地盯着他，那眼神仿佛能穿透人心。
“有些事情，我不说，你们心里没底，既然没底，办事就会畏首畏尾！”赵铁山走到书案前，伸手拿起了那柄尚方宝剑。
“锵——”
一声清越的龙吟响彻书房。
赵铁山拔剑出鞘。
寒光乍现，冷冽的剑气瞬间充斥了整个房间，黑衣人甚至感觉脸颊上像是被刀锋刮过一般，生疼。
赵铁山没有看剑，而是反手握剑，剑尖斜斜地指向窗外。
那窗外，是京城繁华的夜景，是那轮高悬于苍穹之上的明月。
月光如水，却照不亮这深沉的黑暗。
“过些时日……”赵铁山的声音不大，却字字如铁锤般砸在黑衣人的心上，“我便会去户部‘讨债’！”
“讨债？”黑衣人一愣。
“没错。”赵铁山冷笑一声，“既然陛下说了，不能让将士们寒心，那我就亲自去问问，这拖欠了好几个月的粮草银两，到底何时能到？若是户部拿不出来……”
他的手腕一抖，剑尖在空中划过一道凄美的弧线，剑锋上倒映着他那张冷峻的脸庞，以及眼中那一抹毫不掩饰的狰狞笑意：“我就把这户部大堂，给它拆了！”
“嗡——”
黑衣人只觉得脑海中一阵轰鸣。
拆了户部大堂？
那可是日月国掌管天下钱粮的中枢重地，是文官集团的圣地之一！
那里更是户部尚书的办公之所！
而且，更重要的是，这里……可是天子脚下！
将军他……他竟然要拆了它？
这……这简直是大逆不道！这简直是……无法无天！
然而，黑衣人的心中，除了震惊，更多的竟然是一种难以言喻的痛快！一种压抑已久的释放！
北疆的弟兄们在风雪中挨饿受冻，拼着性命冲锋陷阵，换来的却是这些文官在京城的花天酒地、克扣军饷，这笔账，早就该算一算了！
“将军威武！”黑衣人浑身一震，眼中爆发出狂热的光芒，继而猛地高呼了出声。
这是发自内心的敬佩，这是对强者的膜拜。
然而，狂热过后，理智重新占据了上风。
黑衣人抬起头，脸上露出了担忧的神色：“将军，将户部大堂给拆了，会不会有辱朝廷颜面？陛下那边……会不会怪罪？毕竟，户部尚书是陛下亲封的重臣，若是将军在京城闹出这么大的乱子……”
他不敢想下去。
只因那后果，恐怕不是他们能够承担得起的！
“安心！”赵铁山淡漠地打断了黑衣人的说辞。
他缓缓收剑入鞘，那一声“锵”的闷响，仿佛敲碎了某种枷锁。
“我一个有兵有将且身处京城之中的将军，若是不与那位文官闹出些乱子来，反而与他们和和气气的，你认为陛下能安心吗？”
赵铁山居高临下地看着黑衣人，眼神中带着一丝看透世事的嘲弄，
“陛下需要的是什么？陛下需要的不是一团和气，而是制衡！他把我这条狼放进羊群里，难道是让我去吃草的吗？”
“可是……”黑衣人还是有些不解，“若是闹得太僵，户部那边若是联合其他文官弹劾将军……”
“弹劾？”赵铁山冷哼一声，“那就要看陛下是信我这条忠心耿耿的狗，还是信那些满口仁义道德、实则贪得无厌的文官了！”
他转过身，走到窗前，看着窗外那轮明月，声音变得悠远而冰冷：
“更何况，我有尚方宝剑在手，先斩后奏，皇权特许！”
“户部克扣军饷，若是因此而导致边关不稳，这可是动摇国本的大罪！”
“我现如今虽为禁军统领，但我亦为武威伯，且三千北疆精骑，现在名义上仍在我手，受我挟制，我查办此事，天经地义，又有何不可？”
…………
黑衣人彻底明白了。
将军这是在借题发挥，这是在向整个文官集团宣战，同时，也是在向陛下展示他的价值！
“属下明白了！”黑衣人重重地磕了个头，声音中带着一丝激动，“将军高瞻远瞩，属下佩服！”
“明白了就好。”赵铁山转过身，将尚方宝剑扔回书案上，“去吧，让弟兄们准备好！三日后，遣一些人随我去户部‘讨债’！告诉他们，把家伙都带齐了，别到时候手软！”
“是！”黑衣人应了一声，身形一闪，再次消失在黑暗中。
书房内再次恢复了死寂。
赵铁山坐在太师椅上，闭上了眼睛。
……
……
三日后，清晨。
天刚蒙蒙亮，京城的大街小巷还笼罩在一层薄薄的雾气中。
早起的商贩们正忙着开张，街上的行人还不多。
然而，一道沉重的脚步声却打破了清晨的宁静。
“踏、踏、踏……”
整齐划一的脚步声，如同闷雷般在街道上滚动。
一队身穿黑色铁甲的骑兵，如同一股黑色的洪流，缓缓驶入了朱雀大街。
他们人数不多，只有一百人，但每个人身上都散发着一股浓郁的煞气——那是从尸山血海中杀出来的气息，那是北疆狼骑特有的凶悍！
赵铁山骑在一匹高头大马上，身穿一身暗红色的麒麟战袍，腰佩尚方宝剑，头戴紫金冠。
他面色冷峻，目光如炬，宛如一尊杀神降世。
在他的身后，一百骑兵沉默不语，只有马蹄踏在青石板上的声音，以及铠甲碰撞发出的金属摩擦声。
这股肃杀之气，瞬间惊醒了还在错愕中的京城百姓。
街边的店铺纷纷关上了门板，百姓们躲在门缝后，惊恐地看着这支军队。
“天哪！那是……那是禁军统领赵铁山的队伍！”
“他们这是要去哪儿？怎么这么大的杀气？”
“看那方向……是要去户部吗？”
“户部？去户部带这么多兵干什么？难道是要造反吗？”
“造反哪有去户部的理？那不都应该去皇宫吗？”
…………
窃窃私语声在街角巷尾蔓延。
赵铁山对这些议论充耳不闻。
他骑着马，不紧不慢地向着户部衙门行进。
此时的户部衙门外，依旧是一派祥和景象。
几个门吏正懒洋洋地靠在门柱上打哈欠，等着上官们来点卯。
突然，一个门吏听到了远处传来的马蹄声。
他揉了揉眼睛，向着朱雀大街的方向望去。
只见远处，一股黑色的洪流正滚滚而来，那股气势，仿佛要将整个京城都吞噬掉。
“那……那是……”门吏的嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
“怎么了？”另一个门吏不耐烦地问道。
“你看！那是什么！”
随着那股洪流越来越近，那沉重的马蹄声已经清晰可闻，地面仿佛都在微微颤抖。
“不好！是军队！是军队！”门吏终于反应过来，吓得魂飞魄散，“快！快关大门！去禀报尚书大人！”
几个门吏手忙脚乱地想要去关门。
然而，已经晚了。
“驾！”
赵铁山一声厉喝，胯下骏马如离弦之箭般冲了出去。
转眼间，他便冲到了户部门前。
“吁——”
赵铁山的麾下骏马人立而起，前蹄在空中刨动，发出一声长嘶。
赵铁山稳稳地坐在马背上，目光冰冷地扫视着那几个瑟瑟发抖的门吏。