“陛下！”柳清漪大惊，没想到皇帝竟然会护着这个贱人，“这……”
“怎么？朕的话，你也不听了？”李乾坤转过头，目光锐利如刀，直直刺向柳清漪。
柳清漪心头一颤，只得咬牙应道：“臣妾……遵旨。”
她眼睁睁地看着两名侍卫走上前，将李蓉婉像拖死狗一样拖了出去。
李蓉婉在经过她身边时，那双原本黯淡的眼睛突然爆发出一丝诡异的光芒，嘴角微微上扬，露出一个极其微小、却令柳清漪心惊肉跳的冷笑。
那笑容仿佛在说——柳清漪，你赢不了的！
待得皇帝拂袖而去，柳清漪站在空荡荡的寝宫中，只觉得一股寒意从脚底升起。
“娘娘，现在怎么办？”大宫女担忧地问道。
柳清漪死死攥着手中的帕子，指节泛白。
她深吸一口气，眼中的惊慌迅速被狠毒所取代。
“去，传本宫密令。”柳清漪压低了声音，语气森寒，“让大理寺卿……好好的‘招待’李蓉婉！既然陛下要查，那就查个‘水落石出’！本宫倒要看看，进了大理寺诏狱，她还能不能活着出来！”
……
……
潮湿的霉味混杂着铁锈与腐烂稻草的气息，像是无数条湿滑的毒蛇，缠绕在喉咙口，让人每一次呼吸都带着腥甜。
大理寺诏狱的深处，不见天日，唯有墙壁上几盏油尽灯枯的长明灯，在穿堂风的肆虐下摇曳不定，投射出张牙舞爪的鬼魅影子。
“啪！”
一声清脆且沉闷的耳光，狠狠抽打在李蓉婉苍白如纸的脸上。
她被粗重的玄铁镣铐锁在刑架上，原本华丽却已残破的宫装被汗水和血水浸透，紧紧贴在身上。
这一巴掌下去，她整个人像断了线的木偶般晃了晃，嘴角瞬间渗出一丝鲜红，顺着下颌滴落，在满是污垢的地面上绽开一朵触目惊心的血花。
“啪！啪！”
紧接着，又是两记毫不留情的耳光。
行凶者并非什么狱卒或刑官，而是一个穿着淡青色宫装、面容陌生的年轻宫女。
她那一双平日里或许该是温顺柔和的眼睛，此刻却闪烁着一种近乎癫狂的兴奋与残忍。
“唔……”
李蓉婉发出一声痛苦的低吟，费力地抬起头。
她那一头曾经精心梳理的青丝此刻如枯草般散乱，遮住了半边脸颊。
她透过凌乱的发丝，死死地盯着眼前这个不知天高地厚的奴婢，眼中燃烧着屈辱的怒火。
“住手……”李蓉婉的声音沙哑得如同砂纸摩擦，却依旧透着一股不容置疑的威严，“吾乃皇帝妃嫔，位列……位列嫔位……你区区一个宫女，安敢打我？你可知，这是诛九族的大罪！”
那宫女闻言，非但没有停手，反而像是听到了什么天大的笑话，发出一阵尖锐刺耳的笑声。
她伸出涂着鲜红蔻丹的手指，毫不客气地戳向李蓉婉的额头，指甲划破了那层本就脆弱的皮肤，留下一道血痕。
“妃嫔？哈哈哈……李蓉婉，你醒醒吧！”
宫女凑近她的耳边，语气轻蔑至极，
“你当你还是曾经那风光无限的后宫妃嫔？这里是大理寺诏狱！是埋骨场！”
她站直身体，环顾四周阴森恐怖的牢房，仿佛在欣赏一件得意的作品，随后转过头，眼神阴毒地盯着李蓉婉。
“你还不知道吧？就在半个时辰前，皇贵妃娘娘已经发下话了。”宫女刻意压低了声音，每一个字都像是淬了毒的针，狠狠扎进李蓉婉的心里，“上至她这位皇贵妃，下至宫中卑贱仆人，皆可欺你、辱你！现在你在所有人眼里，不过是个待罪的死囚！”
李蓉婉的瞳孔猛地收缩，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住。
她知道柳清漪心狠手辣，却没想到她会下如此狠手，竟公然践踏宫规，让下人凌辱主子。
“你……你们……”李蓉婉气得浑身颤抖，铁链哗哗作响。
“我什么我？”宫女打断了她的质问，脸上露出一抹极度扭曲的快意，“你不是心比天高，自诩清高吗？你不是看不起我们这些奴才吗？皇贵妃偏要将你踩在脚下，让你像条狗一样活着！她要让这宫里的每一个人看看，得罪了她皇贵妃，不管你曾经是谁，最后都只会变成一滩烂泥！”
说着，宫女再次扬起手，那涂着蔻丹的指甲在昏暗的灯光下闪烁着寒光，这一次，她瞄准的不是脸颊，而是李蓉婉那双曾经让无数人惊艳的眸子。
“我要把你这张狐媚子的脸，抓出两个洞来！”宫女面目狰狞地低吼道，手掌带着风声狠狠抓下。
就在这千钧一发之际……
“住手！”
蓦地，一道清冷如冰泉、却又蕴含着雷霆之怒的喝声，如同惊雷般在狭窄的牢房通道尽头炸响。
那声音并不高亢，却带着一种久居上位的威压，硬生生穿透了地牢的阴森与死寂，让空气仿佛在瞬间凝固。
正在施暴的宫女动作一僵，那只即将触碰到李蓉婉脸颊的手硬生生停在半空。
她错愕地转过头，只见通道口原本昏暗的阴影里，不知何时竟站了一群人。
为首之人，身着正红色凤袍，头戴九尾凤冠，虽面色略显病态的苍白，身形也有些单薄，但那一身雍容华贵的气度，以及眉宇间那股不怒自威的端庄，如同一轮高悬的明月，瞬间照亮了这阴暗污秽的角落。
竟然是桃皇后！
宫女吓得魂飞魄散，手中的帕子“啪嗒”一声掉落在了地上。
而后，其双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜，牙齿都在打颤：“奴……奴婢参见皇后娘娘！娘娘千岁千岁千千岁！”