清晨朱由检早早就起了床，吃了点早食，就匆匆往乾清宫东暖阁赶。
执守内侍显然是熟悉朱由检习惯的，在他来之前，就把炭盆早早的点了起来，令整个东暖阁大殿温暖得很。
进殿时，朱由检一眼就看见王承恩早已站在了门边，还把头埋得低低的。见到他，朱由检脸上立刻露出发自内心的愉悦浅笑，招呼道：“王承恩，干什么呢，低着头干啥？现在大明虽是寒冬但也正在向好，别低头，抬起来我们君臣同心，共开朗朗乾坤。”
王承恩心里暖暖的，朱由检这几句贴己话，很是抓挠他的心。一路陪小皇帝走到现在，他对这位陛下的了解还是很深的。
王承恩也不知道原因为何，这位皇帝陛下，对他的信任简直有些过头。明明是走一步算三步的谨慎性格，却从未对他设过防，啥话都敢在他面前说。
什么皇权不是个好东西，一家一姓治天下，本身就是对天下人的不公平，还说什么？老朱家又能出几个孝子贤孙，更过分的是什么皇权可以死，民族必须活。
虽然王承恩听不懂“民族”是个什么意思，但他可不傻，他能听得出来，当今陛下对这个想法绝对是真诚的。
王承恩有时候觉得，他很懂朱由检，但有时候又觉得他完全看不懂这个人。待他亲如兄弟，那种感情，绝对是发自内心的那种，这一点他早就感受到了。他想不通这一点，但是对皇帝的礼遇有加，还是心怀感激的。
王承恩抬起头，朝朱由检微微施了个礼，“多谢陛下看重，奴定陪陛下共赴盛世太平。”
“哈哈哈，好好好，这才对嘛！开心点，大明决不会辜负我们的努力的。”朱由检一边大笑，一边坐上了御案。
可他打开案头上，早些时候送来的折子时，心情立刻就不美了起来。
他的脸，越来越黑，“三天。”好半天朱由检终于开了口，声音不高，却字字像从喉咙底下硬挤出来的一般，“我的诏书才发下去地方才三天，他们就敢把我的诏书给撕了？朕的权威和脸面何在？这帮士绅简直无法无天！”
王承恩没接话，但却认真地安安静静地听着。
朱由检把密报往桌上一扔，眉头紧锁，雷霆之怒余韵未消，只是丝丝积压在眼底而已：“苏松杭三地，十几个大族，竟然集体拒缴赋税。不是装病推诿，而是直接把税令诏书给撕下来，又重贴回当地府衙门口，这帮家伙还拿鞋底去踩。”
说到这，朱由检冷笑一声，“他们还煽动百姓围衙，甚至打伤差役，说朕要在江南抢粮，要饿死他们江南人。”
他站起身，走到窗边。外头风大，吹得窗纸哗哗直响，跟有人在外面拍窗似的。
“他们还真以为朕不敢动。”朱由检背着手，语气平静得冷冽又吓人，“以为闹大了，朕自己就会退，把朕想得就跟万历爷，天启爷似的，闹到最后只能让步。可他们忘了朕不是那两位先帝，朕真不介意，国亡前，先带走千万国贼。”
“这帮无良乡绅，至宋开始到现在已经被惯坏了。老赵家被异族打断了脊梁骨，从头到尾就没出过硬骨头，政权稳定就靠内部利益分配来维持。而元统治时，措施非常粗糙也很恶劣，但实际上这帮是得了大利的，这帮人掌握着经济基础，也垄断了知识，宋的宽松，元的放养，这帮个个吃得脑满肠肥。越是蛆虫，越是对国家和民族前途命运，越是漠视。”
朱由检还有一句没说出口的话，那就是这帮士绅，也是明亡的推手之一。
他们自以为跟哪个主子都一样，可换成了那只，只会叉鱼套鹿子的野猪皮后，那条蛆根本不按套路出牌。直接来了个挑选牲口般的血性筛选，强制剃发易服。
面对那般惨状，也不知道这帮选择躺平的自以为是的士绅，后悔不后悔。
朱由检一点不可怜他们，他只可怜天下汉民和文明的倒退。他无比恨那条蛆，恨得咬牙切齿，因为这条蛆就是华夏文明史上最恶心的一篇。
这时王承恩悄悄走到朱由检下首轻声说：“奴婢今早也刚收到江南细作的急报，那些士绅不光自己拒税，他们还挨家挨户威胁佃户，说谁敢交税，就烧谁家的房子。更有人造谣，说陛下要把所有秀才都抓去辽东充军，要把整个江南的粮食，全运去北方。”
“哼？”朱由检转过身，嘴角扬了一下，“那些百姓都信了吗？”
“信了，很有些人真参与了围衙暴乱，还有些人，更是流着泪在那喊皇帝不仁。”
朱由检笑着点了点头，没有了刚才的心情起伏，他现在一点都不恼了：“那就让他们接着再闹几天去吧。现在跳得越高，将来摔得就越狠。朕还就怕他们不闹呢，闹起来，才分得清谁是主谋，谁是跟着起哄的。”
他走回案前，抽出张纸，提笔写下了三个名字：
苏州范家。
松江徐家。
杭州沈家。
“这三个。”他用笔尖点了点纸面对王承恩说：“偷税最多，串联也最紧，他们还在背后通晋商通后金，他们的罪证，咱们早就有了。这次又带头闹事，证据已然确凿。”
王承恩上前一步：“陛下，你这是要动手了吗？”
“不动手？”朱由检抬眼扫了他一下，“他们真当朕是泥捏的？这帮人吃着大明的肉，喝着大明的血，现在朕要收点儿税，他们倒成了受害者？行，那就看看，到底是谁能撑到最后。”
他把名单递给王承恩：“你亲自带人去，带三千锦衣卫，今天就出发。记住，只抓这三个家族的主事人，其余人一律不问。谁敢阻拦，五品以下，先斩后奏。五品以上，绑来京城见我。地方官里要是有通风报信的，同罪论处。”
王承恩接过名单，低头道：“是。”
“还有。”朱由检从殿里刀架上抽出尚方宝剑，递给他，“拿着这剑去，谁敢跟你扯什么圣旨不合祖制，你就用这把剑问他，祖制里有没有私通敌国这一条。”
王承恩双手接过皇帝的配剑，剑柄沉甸甸的。
“另外。”朱由检压低声音，“搜家的时候，重点查地窖，夹墙，祠堂地下。他们藏银子的地方，比老鼠洞还多，要是有发现通敌密信，走私账本，就地当场封存然后直报于我。你放心，这帮士绅已经烂得由来已久，你仔细搜查，一定会找到他们通敌的证据的。”
“奴婢明白。”
“去吧。”朱由检挥了挥手，“别给他们喘息的机会，争取尽快出发，今天人马必须出京。”
王承恩转身就走，脚步飞快。走到殿门口，他又停了下来。
“陛下。”他回头，“若有人反抗动了刀兵，民间会怎么说？”
朱由检坐在椅上，眼皮都没抬一下。
“你说呢？”
“奴怕有人说陛下残暴。”
“残暴？”朱由检笑了，“他们煽动百姓打砸官府，烧毁公文，这种行为就是造反。朕抓几个首恶反倒成了残暴？行，那就让他们说去。等米缸满了，自然就没人再骂了。”
王承恩不再多言，低头退出。
殿里只剩朱由检一个人。他又拿起那份密报，扫了最后一眼，随手塞进火盆。火苗腾地一下窜起来，纸页卷成一团，最后都化成了灰。
他靠在椅背上，闭了会儿眼。
‘这一仗，朕决不能输。输了大明和民族就没救了。’
王承恩到苏州那天，已是十天后了，到城门口的时候，天刚刚擦黑。
此刻苏州百姓远远看到他们这一行，早早就有人在城门口堵着他们了。
见到王承恩这一行人近前，就有百姓高举着火把，喊着“皇帝抢粮”，喊着“读书人不得活”的口号，步步朝他们逼来。
几个苏州本地差役，畏缩在城门边，惧怕得连头都不敢露。
王承恩没露面，带着锦衣卫绕过人群就径直进了城，直奔苏州府衙而去。
王承恩刚在府衙坐下不久，就有手下前来禀报：“大人，范家今晚正在祠堂开会，徐家和沈家的人也都到了。另外，他们三家还组织了三百多家奴，拿着农具说是要守宅护产。”
王承恩冷哼一声：“护产？想护的是偷来的卖国钱吧。”
王承恩当即下令：“咱们兵分三队出发。第一队盯范家，第二队盯徐家，第三队控制城门和各处码头。从现在开始，苏州城开始戒严，任何人想要出城去，必须要我开条才能放行，否则格杀勿论。尤其是往海上去的船，都给我盯死了。”
“是！”
半夜时分，范家祠堂灯火通明。几十个士绅围坐成一圈，桌上还摊着地图和账本。
“朝廷派了锦衣卫下来了！”一人压低声音，“听说是王承恩亲自带队，带了三千人！”
“怕什么！”范家家主范世昌拍着桌子，一脸自信，“他敢动我们？咱们可是江南士林的代表！真杀了我们，天下读书人共击之！”
“关键是百姓。”另一人说，“我已经让人去散播消息了，说朝廷要抄尽秀才之家，还要把江南的米全给运走。现在苏州街上都传遍了，明天一早，我要让五千人去围府衙！”
“对！就这么办，就是要逼皇帝退诏！”
正吵得热闹，外头突然传来了一阵骚动。
“不好了！锦衣卫杀进来了！”
话音还没落，大门轰的一声被撞开。几百个黑衣锦衣卫径直冲了进来，手里个个都攥着雪亮的绣春刀，眼神冷得跟铁似的。
“奉旨缉拿抗税首恶！”领头校尉高声喊，“范世昌、徐元德、沈敬之，三人即刻拿下，余者暂时不究！”
场面瞬间乱了。
有人抄起椅子就砸，有人翻窗就跑，还有人抽出藏在祠堂供桌下的短刀，就朝锦衣卫扑去。