爬到树顶，熊哥找了个结实的枝杈，用绳索把自已固定住。又扯着绳子吊上来一根长木杆——这是特意准备的，不能用铁器敲打，怕伤了树，也怕伤了松子。
他看准那些成熟饱满的松塔，举起木杆，用力敲打枝头。
“噼里啪啦——”
一阵响动，一个个沉甸甸的松塔便从天而降。有的落在铺好的帆布上，发出沉闷的“噗噗”声；有的砸在地上，弹跳几下，滚到一边。
林墨在些都是松子饱满的象征。那些轻飘飘的、鳞片张开的，里面的松子早就被风吹走了，或者被鸟兽掏空了，不能要。
松塔表面覆盖着一层黏稠的松脂，散发着浓郁的松香。那松脂沾在手上，黏糊糊的，极难清洗。可这正是山野的印记，闻着那味儿，就知道是纯正的野生红松子。
黑豹也兴奋地在树下跑来跑去，不时对着掉落的松塔吠叫两声，仿佛也在为这收获助威。
敲完一棵树，熊哥溜下来，两人便换一处，专找那些树龄老、结塔多的“母树”。
忙活了大半天，带来的几个大麻袋便装得满满当当。
打够了松塔，两人又往山沟里钻。
刺嫩芽这玩意儿，有讲究。它不长在密林深处，专挑那些向阳的山坡、沟边的灌木丛。阳光好的地方，芽发得早，长得壮。
熊哥走在前头，眼睛像探照灯似的四处扫。忽然，他停下脚步，指着前面一片灌木丛，压低声音说：“林子，你看！”
林墨顺着他手指的方向看去。
那片灌木丛光秃秃的，枝条还是冬天的模样，灰褐色的，细溜溜的。可就在那些枝条的顶端，冒出了一簇簇嫩芽。
那芽有手指头那么长，紫红紫红的，裹着一层细细的绒毛，紧紧地抱着枝条，像一个个小拳头。有的已经稍微张开，露出里面嫩绿的叶心，看着就嫩，就鲜。
“好家伙！”林墨眼睛一亮，“这品相，绝了！”
两人不敢耽搁，赶紧动手采摘。
采刺嫩芽有讲究。不能连枝带叶一把薅，得挑那最嫩的头茬芽，用手指轻轻一掐，“啪”的一声，芽就断了。下手要轻，不能伤了枝条，不然来年就不发了。
林墨一边采一边给熊哥念叨：“这东西，学名叫龙牙楤木，也叫刺老芽。可是咱东北春天的头牌野菜。那味儿，清香，微苦，回甘，蘸酱吃，包饺子，咋吃咋香。”
熊哥嘴里应着，手上不停，“咔嚓咔嚓”地掐。
黑豹也跟着忙活，在灌木丛里钻来钻去，惊起一群麻雀，“呼啦啦”飞上天。
采了小半天，带来的几个布袋子也装满了。那嫩芽在袋子里挤挤挨挨的，散发着一种特有的清香，闻着就让人口舌生津。
回去的路上，又在屯子边几户人家的园子里，用带来的熊肉换了些东西。
一家给了几个通红通红的冻柿子，另一家给了几个青中透黄的冻梨。这些也是东北的特色，冬天冻起来，想吃的时候拿进屋，稍微化一化，咬一口，冰沙似的，清甜爽口。
回到熊哥的木刻楞房子，两人连夜忙活开来。
先处理松塔。
熊哥点起大灶，往锅里添了水，架上蒸屉，把松塔铺在上面。不能直接烤，得用热气熏，让松塔微微受热，鳞片自然张开。
不一会儿，屋里就弥漫开一股浓郁的松香。那香味，清冽，醇厚，像是走进了松林深处。
蒸得差不多了，熊哥把松塔倒在案板上，趁热用棒子轻轻敲打。“啪、啪、啪”，一颗颗饱满油亮、带着木质清香的松子便脱落出来。
林墨坐在旁边，就着油灯细细地剥拣。把那些瘪的、坏的挑出去，只留最好的。松子不大，跟小拇指甲盖似的，紫褐色的壳，油光光的。