独角蟒拍尾巴后的第三天，那个灰白色的背脊又出现了。
不是晚上，是大白天。
张伟正在瞭望台上数海鸥，突然看到远处的海面上冒出一座“小岛”，灰白色的，光滑的，在阳光下泛着冷光。
他揉了揉眼睛，以为自己看错了——岛怎么会动？
然后那座“小岛”沉了下去，又浮上来，又沉下去，像是在呼吸。
“姜老师！海里有东西！很大的东西！”张伟从瞭望台上跳下来，腿都软了。
姜淑颖快步走到海边，往远处看。
海面上什么都没有，只有波浪和阳光。
但她相信张伟——鹰眼术不会骗人。
“多大？”
“比我们的营地还大！灰白色的，像一座小岛！它在动，在呼吸！”
营地里安静了一瞬。李明握紧了斧头，手心的汗把斧柄都打湿了。
赵梦琪的脸色白了一瞬，但很快恢复了正常——她现在是守营地的主力，不能慌。
“独角蟒前几天拍尾巴警告的就是它。”林婉依走过来，手按在钢刀上，“它来了。”
“它想干什么？”姜淑颖问。
“不知道，但独角蟒认识它，它们以前见过。”
清风道人从棚子里走出来，眯着眼睛看了看海面，脸色有些凝重。
“我在一本古书上见过这种东西。叫‘岛鲸’，不是鱼，是鲸，但比普通的鲸大得多。它背上的壳像石头，浮在海面上的时候，看起来像一座岛。它不吃人，但它的领地意识很强。如果它觉得这片海域是它的，它会把所有入侵者赶走。”
“赶走？怎么赶？”
“用尾巴拍，一下就能把船拍碎。”
营地里又安静了。
老陈站在船旁边，看了看那条小船，又看了看海面，脸色不太好。
“我的船经不起它一拍。”
“那怎么办？”张伟问。
“别惹它。”清风道人说。
“它是来巡视领地的，等它觉得这里没有威胁，它就会走。”
“如果它觉得有威胁呢？”
清风道人没有回答。
他的沉默就是答案。
当天下午，老周的铁匠铺打出了第一把铁刀。
不是钢刀，是铁刀，黑色的，粗糙的，刀刃上有细细的裂纹，但摸起来是硬的，敲起来是响的。
老周把它举起来，对着阳光看了看，点了点头。“能用，砍椰子没问题。砍人——砍几次就卷刃了。”
“够了。”姜淑颖接过刀，在手里掂了掂，“比石刀强。”
赵梦琪领了这把刀，挂在腰间。
她是第一个用上铁刀的女生，脸上的表情既兴奋又紧张。
“我不会用刀。”她说。
“学。”林婉依走过来，“我教你。”
当天下午，林婉依在营地后面的空地上教赵梦琪练刀。
赵梦琪握刀的姿势不对，手心出汗，刀在手里滑来滑去。
林婉依站在她身后，纠正她的姿势——手肘不要抬太高，刀尖朝前，不要朝上，脚步要稳，重心要低。
“砍的时候，不要用胳膊的力气，用腰。腰转了，胳膊就跟着转。胳膊转了，刀就跟着砍出去了。”
赵梦琪试了一下，砍在木桩上，刀卡住了，拔不出来。
“力气太小了。”林婉依帮她拔出来，“再来。”
赵梦琪又试了一次，这次砍进去了，刀没卡住，但刀锋卷了一小块。
“铁刀就这样，用几次就卷了，要经常磨。”
赵梦琪点了点头，继续练。
她练了一个下午，砍了上百刀，手臂酸得抬不起来，但最后一刀砍下去，木桩裂开了一条缝。
“成了。”林婉依说，“明天继续。”
当天晚上，孙忘在地窖里第一次发出了“a”的音。
不是有意识的叫妈妈，是在练习发声的时候，嘴巴一张一合，挤出了一个“a”。
王婷婷正在给她换尿布，听到这个音，手停了一下，眼泪唰地就流了下来。