这片桃林向阳而生，日光充足，又无阴气滋养，实在不适合魂灵修炼。
春桃的修为涨得极慢，有时一整个冬天过去了，魂体上那层薄薄的灵光连一丝变化都没有。
她试过无数种法子，换过无数个方位，可进度始终微乎其微。
直到某一天，她偶然发现将自己的灵体贴近那棵桃树时，修炼的速度竟比平时快了几分。
这个发现让她心头一亮——她能不能干脆把自己融入桃树之中？
第一次尝试并不顺利。
她的魂体刚一触到树干，便被一股温和却不容置疑的力量弹了出来，那是桃树自身的生机在排斥她这个外来者。
春桃没有放弃。
被弹出来，便再进去；再被弹出来，便换个方式再试。
她用了漫长的岁月和这棵桃树一点点地磨合，用自己那份烧了多年也不曾熄灭的执念，一寸一寸地渗入树皮的纹理、枝干的脉络、根须的缝隙。
好在这棵桃树的根系之下便埋着春桃的尸骨，树根日夜不断地吸收着白骨中残留的阴气与怨气，早已对春桃的气息不再陌生。
它没有抗拒她太久。当春桃终于将自己完美地融入桃树的那一刻，整棵桃树微微一颤，枝头绽出了比往年更盛的花苞。
从那以后，春桃便不再是孤魂了，她成了一棵桃树。
成了桃树的春桃，修炼的速度果然快了许多。
根系扎在泥土中吸收大地的灵气，枝叶伸展在阳光下承接日月精华，她以草木之躯重新踏上了修行之路。
时光如水，无声地漫过这片桃林。
春桃的爷爷奶奶相继去世，她的父母也在数年后故去。
她站在桃林边缘，以一棵树的姿态，远远望着那些抬着棺木的队伍从村口缓缓走向山腰的坟地。
她认得棺木前捧着灵位的两个中年汉子——那是她的两个哥哥，头发也白了，背也佝偻了，走路的姿势和爹一模一样。
她没有哭。
一棵树不会哭。
可那年春天的桃花开得格外多，层层叠叠压在枝头，风一吹便簌簌落了一地，像是替她落了一场无声的眼泪。
待她的两个哥哥也到了风烛残年、行将就木的时候，春桃终于进入了结丹期。
若是当初她没有选择桃树，而是选了别的什么——哪怕是一只飞鸟，一条游鱼，一只田埂上的田鼠——以她这份毅力与执念，别说结丹期，便是瑞变期时，她也能亲自飞出这片桃林，找到那个早已搬去邻县的恶少，亲手为自己和那些埋在树下的姐妹讨还血债。
可偏偏，她是一棵树。
结丹期的树，还是树。
她的根系扎在这片泥土里，枝干立在这片天空下，哪里也去不了。
李求就是在这个时候出现在这片桃林中的。
那时他的修为尚浅，不过是个练气期的小散修，为了温饱，已做了好一阵子梁上君子。
他身形瘦削，穿一身洗得发白的旧道袍，脚步轻得像猫。
今夜摸进这片桃林，原是想看看附近有没有什么值钱的庄子可以下手——这些日子他偷的都是为富不仁的奸商和不干不净的贪官，从不碰穷苦百姓，可肚子不挑主顾，饿了便是饿了。
他在林间穿行，月光从花枝的缝隙里漏下来，在地面上铺开一片碎银。
路过那棵花开得最盛的桃树时，他的脚步忽然停住了。