“好哇！”我们的哲学家说，“我们要看到所有这些穿法袍的家伙吃人肉了。这种场景已经是老一套了。”
“先生，”旁边那人指出，“您不觉得雅各·沙莫吕先生样子很和蔼吗？”
“呵！”格兰古瓦回答，“说那种尖鼻子、薄嘴唇的人和蔼，我从来都不信！”
说到这里，旁边的人让两个闲扯的人肃静，现在正听一个人的重要证词。
“各位大人，”法庭中央一个老太婆说道，她的面孔几乎都缩在衣服里，整个人就像一堆能行走的破衣裳，“各位大人，这事儿是千真万确的，就跟我是法卢台老婆子一样千真万确。我老婆子在圣米歇尔桥头安家已有四十年了，总是按时交房租、捐税和年贡。我家的门正对着河上游的塔散—加雅尔染房。——别看我现在成了可怜的老太婆，从前可是个美丽的姑娘呢，各位大人！近几天有人对我说：‘法卢台婆婆，晚上纺线别太熬夜了，魔鬼就喜欢用它的角给老太婆梳理纺锤。去年在圣殿那一带的那个幽灵，现在肯定到老城来游荡了。法卢台婆婆，当心那幽灵要捶你家门。——有一天晚上，我正在纺线，忽听有人捶门。我问是谁。外面的人骂骂咧咧。我打开门，看到两个人。一个穿黑袍的，跟一个漂亮军官。穿黑袍的只露出两只眼睛，像一盆熊熊的炭火，全身都被斗篷和帽子遮住了。那个漂亮军官对我说：‘圣玛黛房间。’那是我楼上那间屋子，各位大人，是我最干净的房间。他们给了我一个金埃居，我就塞进抽屉里，心里念叨，明天正好去凉亭肉铺买些牛羊下水来。——我们上楼，到了上面的房间，我一转身的工夫，门口那穿黑袍的人就不见了，真叫我有点惊讶。那名军官仪表堂堂，像个大爵爷，然后我就出去了。楼上一个美丽的姑娘在等他，她跟个玩偶娃娃似的，要是再打扮一下，就会像太阳一样光辉灿烂。那姑娘带了一只山羊，一只大山羊，白色的还是黑色的，我记不清了。我一看这情况，心里就犯合计了，姑娘么，跟我不相干，可是大山羊！…我不喜欢这类畜生，又长胡子又长角。样子有点像人了，而且还带点妖气。不过，我什么话也没讲，我拿了银币嘛。公平交易，对不对，法官先生？我带队长到楼上房间，然后就离开，让他们单独在一起，当然还有山羊。我回到楼下，重新又开始纺线。——要向诸位说明一点，我那房子有两层，背靠着河，跟桥上其他房屋一样，楼上楼下的窗户都是临水的。——我正纺着线，也不知道怎么回事，怕是山羊引起来的，我总想着那个幽灵，还觉得那美丽的姑娘打扮得也挺古怪。——突然，我听见楼上一声叫喊，又咕咚一声，有什么东西落到地上，接着窗户打开，我赶紧跑到我这屋的窗口，它跟楼上的窗户上下正对着，我看见有一道黑影，从我眼前掉进河水里。那是个幽灵，穿着教士的衣服。当时月光很明亮，我看得清清楚楚，那幽灵朝老城游去。我吓得浑身直哆嗦，叫巡逻队来。那些巡警先生们一进屋，还没闹清是什么事，就先把我给揍了一顿，大概是想取个乐子。我向他们说明了情况，我们上楼去，一上去看见了什么呀？我那可怜的房间里全是血，队长直挺挺地倒在地上，脖子上插着一把匕首，姑娘在装死，山羊也惊呆了。——天哪，我说，我得花半个月的时间，才能把地板刷干净，还得一点点抠，真要命！——队长给擡走了，可怜的年轻人！姑娘的衣裳全扒开了。——等一等，还有最糟糕的事：第二天，我要拿那枚金埃居去买下水，掏出来一看却变成枯叶子了。”
老太婆住了口。听众之间响起一阵骇怖的私议声。
“那个鬼魂、那只山羊，全有巫术的味道。”格兰古瓦旁边的一个人说道。
“还有那片枯叶子呢！”另一个人接上说。
不过，在这群人说话的间隙，格兰古瓦却隐约间听到了几阵咳嗽声。
“毫无疑问，”第三个人说，“那是个巫婆，跟幽灵串通一气，专门抢劫军官。”
格兰古瓦自己也差不多觉得，整个这件事很可怕，也像是真的。
“法卢台老婆子，”庭长先生威严地说，“您再没有别的情况要对本庭讲吗？”
“没有了，大人。”老太婆回答，“倒是有一个情况，起诉书中把我的房子说成是七扭八歪、臭气冲天的破屋，说得太不像话了。桥上的房屋都不大气派，那是因为人太多了。可是，连卖肉的都不嫌弃，他们都是有钱人，娶了非常干净的漂亮女人。”
格兰古瓦看着那位像鳄鱼的法官站起来，朗声喊道：“肃静！我请各位大人不要忽略在被告身上搜出的一把匕首。法卢台老太婆，魔鬼给您的金埃居变成的枯叶，您带来了吗？”
“带来了，大人，”她回答，“我找到了。就是这一片。”
一名执达吏将枯叶转呈给鳄鱼。鳄鱼哭丧着脸，点了点头，又传递给庭长。庭长接过去，又传给宗教法庭检察官。就这样，那片枯叶周游了大厅。
“这是一片白桦树叶，”雅各·沙莫吕先生说，“是妖术的又一证据。”
一位评议官发言：
“证人，有两个男子一道去您家中。穿黑袍的人，您先是看见他消失了，后来又看见他穿着教士的服装，跳进塞纳河游走，另外一个是军官。那两个人究竟是哪个给了您埃居？”
老太婆想了一会儿，答道：“是军官。”
听众又是一阵议论。
“唔！”格兰古瓦想道，“原来是这样，我又半信半疑了。”
这时，大律师菲利浦·娄利埃先生再次发言：“我提请诸位注意，在被害军官床前笔录的证词说——当黑衣人上前搭话时，他就隐隐约约想到这很可能是幽灵。又据军官的证词，他身上没有多余的钱，而那黑衣人似乎早已料算到他的此次出行信息，一路埋伏在他的身后跟到了客栈，中途还不断出言威胁恐吓。因此，那金埃居极有可能是最终被变成了一枚冥币。”
这一决定性的发言，似乎驱散了格兰古瓦和其他听众的疑虑。
“诸位都有本案的材料，”大律师坐下来补充道，“可以查阅一下孚比斯·德·夏多佩的证词。”
一听这个名字，被告站起来，她的头也就从听众的遮挡中露出来。格兰古瓦一见，万分惊骇——
他认出那是爱斯梅拉达。