东暖阁。
姬琰刚批阅完一批奏章，正揉着发胀的太阳穴。
内侍轻手轻脚地收拾着御案上的笔墨，阁内一片静谧。
就在这时，外间传来魏忠的通报声：“皇爷，陆督师求见，说是......有东南急报，必须立刻面呈陛下。”
姬琰一愣，手中茶盏停在半空。
怀远此时入宫？
东南急报？
莫非是澎湖战事有变？出了什么意外？
“快宣！”姬琰放下茶盏，神色凝重。
片刻，陆临川快步走入阁内。
他虽一路疾行，但神色不见慌乱，反而眉宇间带着振奋。
“臣陆临川，叩见陛下。”
“怀远快起。”姬琰不等他礼毕，便急切问道，“东南出何事了？可是澎湖......”
“陛下，”陆临川直起身，从怀中取出文书，双手呈上，“东南大捷，澎湖守军与倭寇主力决战于外海，我军大胜，毙伤俘敌逾四千，更生擒倭寇魁首足利义昭！”
“什么？！”姬琰霍然起身，几乎不敢相信自已的耳朵，“你......你再说一遍？”
陆临川将捷报展开，朗声道：“郑泗、石勇、赵翰、范毅等将领联名奏报：自臣离闽后，倭寇集结主力，水陆并进，猛攻澎湖。”
“我军将士浴血奋战，坚守滩头，郑泗率水师主力出海寻敌决战，于外海遭遇足利义昭所率倭寇主力舰队，激战一日，终将其击溃。”
“同时，澎湖守军在石勇指挥下，击退倭寇偏师登陆，毙敌无数。”
“此役，倭寇在东南之主力近乎覆灭！”
他一口气说完，将绢帛恭敬递上。
姬琰接过捷报，快速浏览，双手竟微微颤抖。
“好......好！好！天佑我大虞！天佑我大虞啊！”
他激动地在暖阁内踱步，脸上因兴奋而泛起红光：“郑泗！石勇！赵翰！范毅！还有那个陈海生！皆乃国之干城！朕要重赏！重重有赏！”
“还有你，怀远！”姬琰转身，目光灼灼地看向陆临川，“若非你在东南整军经武，选拔良将，焉能有今日之大捷？此功，首在你！”
陆临川也笑道：“臣不敢居功。”
“你不必谦逊。”姬琰摆摆手，仍沉浸在巨大的喜悦中，“这份捷报来得太是时候了！太是时候了！”
他走到窗边，长舒一口气：“怀远，你可知这些日子，朕顶着多大的压力？”
“那些弹劾你的奏章，朕已压了又压，可朝中物议，从未停歇。”
“如今，这份捷报，便是最好的回答！”
“朕倒要看看，那些人还有什么话说！”
陆临川道：“陛下，此捷报当尽快明发，宣示中外，以振民心，以固国本。”
“自然！”姬琰重重点头，“不仅要明发，朕还要大赦天下，犒赏三军！魏忠！”
“老奴在。”魏忠连忙上前。
“传旨：明日大朝，朕要亲自宣布澎湖大捷。”
“命通政司即刻将捷报抄录，明发六部、都察院、六科及各省督抚。”
“命礼部拟旨，嘉奖东南有功将士，阵亡者厚恤，生者重赏！”
“俘获之贼酋，押解来京，朕要亲审！”
“哈哈哈。”
“是！”魏忠声音也带着激动，匆匆退下传旨。
阁内只剩下君臣二人。
姬琰渐渐平复心情，坐回御案后，看着陆临川，眼中闪着复杂的光芒：“怀远，此战之后，东南倭患，可算平定？”
陆临川沉吟片刻，缓缓道：“回陛下，经此一役，倭寇主力尽丧，魁首被擒，其横行东南之根基已断。”
“但百足之虫死而不僵，彼等亡命之徒，无首脑约束，恐会化整为零，骚扰沿海，劫掠商旅，虽难成大患，却也不可不防。”
姬琰颔首：“朕明白，癣疥之疾，终究是疾……那以你之见，后续当如何？”
“臣以为，当以澎湖为基，巩固海防，休整水师。”
“同时，遣精锐舰船巡弋外海，清剿残敌，护佑航道。”
“待水师恢复，兵精粮足，便可……进一步收复小琉球”陆临川顿了顿，声音压低几分，“执行东征方略，直捣倭国本土，永绝后患。”
听到“东征”二字，姬琰眼中精光一闪。
对于孤悬海外的小琉球，因前朝弃守，岛上除少数渔民商贩，多是未服王化的土人，他虽知其地理位置重要，但急切间倒不是最在意。
可倭国本土就不一样。
那里才是倭寇真正的源头。
捣其巢穴，方能断其根。
再者，还能得到许多银矿。
姬琰沉默片刻，缓缓道：“此前朝中对你‘擅启战端’、‘不奉旨北上’之攻讦，在此等赫赫战功面前，已不值一驳。如今东南大定，倭寇主力覆灭，你在此刻提出东征之议，阻力会小得多。”
陆临川却摇了摇头：“陛下圣明，不过东征之事，千头万绪，仍需周密准备。”
“且朝中未必人人能理解陛下与臣之深意，届时恐仍有波折。”
“波折自然会有。”姬琰冷笑一声，但也颇为认同，叹息一声，“那些迂腐之臣，只知守着祖制陈规，岂知开疆拓土、永靖海疆之功？”
“不过……怀远，你此番回京，已一月有余。”
“东南不可无主事之人，朕虽想多留你些时日，但大局为重。”
“你......何时可返闽？”
陆临川正色道：“京中诸事，悉已办妥，臣随时可以启程，只待陛下旨意。”
姬琰沉吟：“再过几日吧，待明日大朝，朕宣布大捷，褒奖将士，堵住那些悠悠之口。”
“你也趁此机会，再与家人多聚几日。”
“待朝中风波稍平，朕便下旨，命你返回东南。”
陆临川躬身：“臣，遵旨。”
……
从宫中出来，已是戌时三刻。
京城街巷华灯初上，秋夜的凉意扑面而来。
回到陆府，陆临川快步向内院走去。
正房灯火通明。
梁玉瑶由清荷搀着，正站在廊下张望。