他站起身，看着林凡。
“走吧。”
林凡看着他，暗金色的眼眸中没有情绪波动。
“你不再找冰晶玉莲了？”
陈远摇了摇头。
“不找了。冰晶玉莲对我父亲来说，是希望。对我来说，是执念。我不想再为了执念，搭上自己的命。”
林凡沉默了一下。
“好。”
四个人继续向极北之地的深处走去。身后，陈大山的坟堆在风雪中渐渐模糊，最后消失在一片白色之中。
又走了三天，四人到达了极北之地的核心区。
这里的温度已经降到了零下七十度。即使穿着厚实的皮袄，即使有暖石，人体的热量还是被迅速带走。呼吸时，口鼻中呼出的白气在空气中瞬间凝结成冰晶，落在衣服上，发出细微的声响。
脚下的雪不再是雪，而是冰。冰层厚得看不到底，走在上面像是走在镜面上，每一步都要小心翼翼，生怕滑倒。
天空很低，像是压下来的锅盖。太阳几乎看不到了，只有一层淡淡的光晕挂在天边，像是快要熄灭的灯火。
林凡走在最前面，暗影感知全力展开。他的身体在烈火杏娇疏和八角玄冰草的淬炼下已经水火不侵，但极北之地的寒气还是让他感到了一丝不适。不是冷，而是一种压迫感——寒气像是一座无形的山，压在他的胸口上，让他的呼吸变得沉重。
小舞跟在他身后，锄头握在手中，琥珀色的眼睛警惕地看着四周。她的身体在微微颤抖，但她的眼神依然坚定。暖石在她手心里发热，温热从手掌蔓延到全身，足以让她保持体温。她的睫毛上结了厚厚的白霜，几乎遮住了她的视线。
独孤博走在最后面，碧绿色的眼睛中满是凝重。他的碧磷蛇皇毒在极北之地的低温环境下被大幅削弱，但他的精神力依然强大。
“林凡。”独孤博的声音很低。
林凡停下脚步，回头看着独孤博。
“前辈。”
“感觉到了吗？”
林凡的暗影感知向那个方向延伸。他感觉到了——在前方不远处，有一股微弱的生命气息。气息很复杂，不是一个人，而是一群人。他们聚集在同一个地方，散发着微弱的生命波动，像是风中残烛，随时都会熄灭。
“前面有人。不止一个。”
独孤博的碧绿色眼睛中闪过一丝光芒。
“是部落。极北之地的部落。”
小舞的眉头微微皱了一下。
“部落？什么人能在这种地方生活？”
独孤博看着远方，碧绿色的眼睛中闪过一丝回忆。
“极北之地的原住民。他们的祖先是最早到达极北之地的人类。几千年了，他们一直生活在这里。”
小舞的瞳孔微微缩了一下。
“几千年……他们怎么活下来的？”
独孤博看着小舞，碧绿色的眼睛中闪过一丝复杂的神色。
“很艰难。但活下来了。”
四个人继续向前走。
一千米，五百米，一百米。
部落的轮廓在风雪中渐渐清晰。
部落不大，只有几十户人家。房屋是用冰块砌成的，圆顶，像是一个个倒扣的碗。冰块是透明的，但表面覆着一层霜，看起来毛茸茸的。
屋顶上有烟囱，烟囱中冒着白烟，白烟被风吹散，在空中留下一道道白色的痕迹。屋门口挂着兽皮帘子，帘子在风中飘动，发出啪啪的声响。
部落的中央有一根高大的冰柱，冰柱上刻着古老的符文，符文在风雪中泛着淡淡的光芒。冰柱的顶端有一颗冰蓝色的宝石，宝石中仿佛有液体在流动，散发着诡异的光芒。
一个老妇人站在部落的门口。
她的头发已经全白了，脸上布满了皱纹，但眼睛清澈而明亮，像是两颗蓝宝石。
她穿着一件白色的长袍，长袍上用冰蓝色的丝线绣着复杂的图案——那是极北之地的图腾，冰碧帝皇蝎的图腾。她的手中握着一根冰蓝色的权杖，权杖顶端镶嵌着一颗晶莹剔透的冰晶。
她看着独孤博，蓝宝石般的眼睛中闪过一丝光芒。
“毒斗罗，你来了。”
独孤博看着老妇人，碧绿色的眼睛中闪过一丝复杂的神色。
“冰瑶，好久不见。”
冰瑶的嘴角微微上扬。
“三十年了吧？”
独孤博点了点头。
“三十年了。”
冰瑶的目光移向林凡。蓝宝石般的眼睛中闪过一丝惊讶。
“金角巨兽的少年。你身上的血脉，很强。”
林凡看着冰瑶，暗金色的眼眸中没有情绪波动。
“前辈。”
冰瑶的嘴角微微上扬。
“进来吧。外面冷。”
四个人跟着冰瑶，走进了部落。
部落的房屋是用冰块砌成的，但里面并不冷。
冰屋的墙壁很厚，至少有一米，能有效地隔绝外面的寒气。屋子里有一个火塘，火塘中燃烧着驯鹿的脂肪，火焰在黑暗中跳动，将整座冰屋照得通亮。
火塘上面挂着一个陶罐，罐子里煮着肉汤，汤在翻滚，冒出热气，热气在屋顶凝结成水滴，然后顺着墙壁流下来。
地上铺着兽皮，有鹿皮、熊皮、狼皮。兽皮叠得很厚，踩上去软绵绵的，像是踩在棉花上。兽皮的颜色各不相同，有棕色、灰色、白色，拼在一起像是一幅画。
墙上挂着各种工具——弓箭、猎刀、鱼叉、磨刀石。弓箭的弓弦是用驯鹿的筋做的，弹性很好。猎刀的刀柄上缠着兽皮，防滑而且手感不错。鱼叉的叉头是骨头磨成的，尖锐而锋利。
屋子的角落里堆着一些杂物——干草、木柴、兽骨、风干的肉。风干的肉是驯鹿肉，切成一条一条的，挂在绳子上。肉上面撒着盐，盐是从南方的镇上换来的，很珍贵。
冰瑶坐在火塘边，蓝宝石般的眼睛看着火焰。她的手中端着一碗热汤，汤里面有几块肉和一些野菜。肉是驯鹿肉，切成了小块；野菜是极北之地特有的冰草，叶子是翠绿色的，在热汤中舒展开来，像一朵朵花。
“你们的祖先，为什么来这里？”林凡问。
冰瑶看着林凡，蓝宝石般的眼睛中闪过一丝光芒。
“为了逃避战争。”
“战争？”
“对。”冰瑶的声音平静，“很久以前，大陆上有很多国家，很多势力。他们互相攻伐，互相杀戮，血流成河。
我们的祖先不想打仗，不想杀人，不想被人杀。
他们离开了故土，一路向北，直到到达极北之地。这里没有战争，没有杀戮，只有冰雪和安宁。”
“你们的祖先，很勇敢。”林凡的声音平静。
冰瑶摇了摇头。
“不是勇敢，是无奈。”
林凡沉默了一下。
“你们在这里生活了几千年，一定很不容易。”
冰瑶看着林凡，沉默了一下。
“极北之地，一年有十个月是冬天。夏天只有两个月，还很短。冬天的时候，气温能降到零下七八十度，风大的时候，能把人吹跑。猎物很少，只有驯鹿、雪兔、冰鱼。日子很苦，但我们活下来了。”
小舞看着冰瑶，琥珀色的眼睛中满是同情。
“你们为什么不搬去南方？”
冰瑶看着小舞，沉默了一下。
“故土难离。”
小舞的瞳孔微微缩了一下。又是这句话——故土难离。北望村的陈老四说过，现在冰瑶也说了。故土难离——这四个字里有太多的无奈，太多的不舍，太多的坚持。
“我懂。”小舞的声音很轻。