还有那些规则。虽说是“神之守则”，却限制重重。尤其是必须回应祈祷、服用圣餐、折断头发……不像是神的准则，更像是祭品的守则。
黑水镇，陆长生所在的地下圣殿。
沙漏中的细沙即将流尽。
陆长生盘膝坐在石床上，尝试保持清醒。
“晚上11点休息是保护机制？还是强制保护机制？”
陆长生决定今晚亲自试一下。
然而，就在沙漏最后一粒沙子落下的瞬间——晚上11点整——一股无法抗拒的、深沉如海的倦意，毫无征兆地席卷了他的意识。
那不是正常的困倦，而像是一种强制力，直接作用于他的精神。他的思考能力迅速变得滞涩，眼皮重若千钧。
“不行……是强制……”陆长生的意志只坚持了不到三秒，便彻底涣散。
他的身体不受控制地向后倒去，陷入石床上那暗红色的织物中。在意识彻底沉入黑暗的前一瞬，他恍惚感觉到，自己的心脏在有力地跳动。
紧接着，他仿佛坠入了无尽的深渊。
黑暗中，隐约有呢喃声响起，层层叠叠，仿佛来自无数个喉咙，用他无法理解却直抵灵魂深处的语言，诉说着古老的秘密、疯狂的祈求、以及贪婪的期待。
而在他彻底失去意识的房间外，厚重的石门突然泄露出一丝微光，随即没过几秒恢复沉寂。
长夜漫漫。
第七日的倒计时，又悄然翻过了一页。
——
【第二日】
陆长生迷迷糊糊醒来，便觉得浑身酸痛难忍。
浑身上下的皮肤都传来一阵极轻微的刺痛，转瞬即逝。
还没细细检查，石门上就传来三声有节奏的叩响，如同某种精准的报时。
陆长生看向一旁的沙漏，发现已经八点了。
“吾神，时辰已到，侍者来帮您更衣。”门外传来卡斯低沉平稳的声音。
“进来吧。”
陆续有三个侍者低头走了进来，为他洗漱更衣，重新换上那身华丽沉重的白金色神袍。
审判长卡斯肃立门外，修女伊莉雅也在，她换了一身更正式的修女服，兜帽依旧低垂，手中捧着一个银质的托盘，上面覆盖着白布，隐约可见
“吾神，日安。”见陆长生已经更换完毕，卡斯行礼，“请随我们前往圣堂。三十名受选信徒已在外殿静候。”
陆长生微微颔首，目光扫过伊莉雅。她依旧低眉顺眼。
一行人沉默地穿过幽暗曲折的地下回廊，回到地面之上的主圣堂。与昨日的空旷昏暗不同，今日的圣堂灯火通明，十二扇高耸的彩绘玻璃窗外有天光投入。
唱诗班约二十名少年少女，穿着洗得发白的圣袍，站在一侧廊柱下，正以空灵而单调的旋律吟唱着赞美诗。歌词古老晦涩，大意是歌颂神的威能，祈求净化与救赎。
高台下方的空地中央，三十个人黑水镇村民静静地跪伏在地。他们大多衣服上穿着都是补丁，面黄肌瘦，脸上带着长期痛苦与绝望留下的麻木痕迹。
许多人裸露的皮肤上，都能看到还没完全治愈的灰斑病。
大主教奥利弗站在高台侧后方最阴影的位置，如同昨日一样，仿佛与黑暗融为一体，只有枯槁的手握着一根造型怪异的骨白色权杖。
骑士长雷克斯守在盛典门口，身形笔直。
陆长生在卡斯的引导下，缓步登上高台，他的目光平静地扫过下方黑压压的人群，无形的压力弥漫开来。
“涤罪日，始——”卡斯站在高台边缘，声音洪亮地宣布。
唱诗班的吟唱声陡然拔高。
长老团成员们齐声诵念起冗长的祷文，音节古怪，带着某种催眠般的韵律。
跪伏的信徒们开始以头触地。
“请吾神，赐福涤罪！”大主教转身，向陆长生微微躬身。
立刻有一名低级修士捧着一个银壶和一个银碗上前。银壶中盛着所谓的“圣水”，无色透明，但靠近能闻到一股淡淡的草药气味。
伊莉雅揭开手中托盘的盖布，里面是数十个用某种深绿色枝叶包裹的物品，散发出一股清苦的气味。
“依序上前，接受吾神赐福。”大主教奥利弗嘶哑着声音对下方的信徒说道。
陆长生按照卡斯事先低声告知的流程，用指尖蘸取“圣水”，点在每个信徒的额头。伊莉雅则会在赐福后，挖一块绿色的汁液交给信徒，示意他们涂抹在灰斑最严重处。
整个过程缓慢而压抑，每一个信徒都激动颤抖，泪流满面，喃喃着“感谢吾神”。
赐福进行到大约一半时，一名双眼红肿如桃的妇人，在轮到她时，没有像其他人一样麻木地接受点额，而是突然向前扑倒，额头重重磕在冰冷的地面上，发出“咚”的一声闷响，哭喊道：
“吾神！求求您！求求您救救我的孩子！我的小艾拉！她才三个月大，三个新月夜前她在晚上就不见了！门窗都好好的，就那么不见了！求求您，无所不能的吾神，求您把她带回来啊！”
她的哭喊凄厉绝望，瞬间压过了唱诗班的歌声和祷文声，在整个圣堂内回荡。
卡斯眉头微皱，上前一步，似要制止。
陆长生却抬了抬手，阻止了卡斯。
笑话，规则2就是不可拒绝祈祷，若要是真被卡斯挡下，也不知道算不算拒绝祈祷。
陆长生看向台下几乎崩溃的妇人，声音带着一种空灵的悲悯，传遍寂静下来的圣堂：
“迷途的羔羊，汝之悲痛，吾已听闻。”
妇人猛地抬起头，眼中燃起一丝希冀的火苗。
“将小艾拉诞生之时辰，告之于吾。”
妇人连忙哽咽着说出：“120年霜月第二个礼拜三，太阳刚升起的时候出生的！”
陆长生微微闭目，心中飞速运转。
这个八字......
片刻后，陆长生睁开眼，望向那妇人。眼底深处，掠过一丝极淡的凝重。
“汝女艾拉，已离此世苦海，去往彼岸安宁之地。”
话音落下，圣堂内一片死寂。
妇人呆立当场，脸上的希冀如同脆弱的琉璃般彻底粉碎，化为彻底的灰白与死寂。她没有再哭喊，只是抱着空荡荡的襁褓，身体晃了晃，然后直挺挺地向后倒去，晕厥在地。
旁边的信徒发出一阵低低的惊呼。立刻有修士上前，将妇人抬了下去。
“神！黑水镇其他十几个失踪的婴儿是否也去了安宁之地？”
这时，信徒中突然走出来一个干瘦的男人，他浑身颤抖的跪在陆长生面前。
还有十几个？
陆长生一愣，他原本只以为是个例，现在看来整个黑水镇的大多数婴儿竟然都遇害了么......